Yleisin kysymys retriitistäni on myös yksinkertaisin:
Mitä tarkalleen ottaen teet?
Ainut, mitä sinun täytyy tehdä, on ilmestyä paikalle – ja olla hiljaa”, jesuiittapappi sanoi ja sai aikaan viimeisen naurahduksen 40 hengen ryhmässä, joka asettui viettämään viikon hiljaista retriittiä. Jumala hoitaisi loput, meille kaikille luvattiin; olimme tehneet oman osuutemme saapumalla paikalle.
Vaikka viikonloppuretriitit ovat olleet osa hengellistä harjoitteluani lukiosta lähtien, olin hieman epäileväinen sen suhteen, antaisiko ensimmäinen pidennetty retriittini minulle sen, mitä etsin. Koska olin vuosia kamppaillut ymmärtääkseni “Jumalan suunnitelmaa” elämääni varten, toivoin saavani jonkinlaista selkeyttä – jos sellaista oli saatavissa – joten minulla oli paljon odotettavissa näiltä kahdeksalta päivältä. Minä saavuin paikalle. Tulisiko Jumala?
Kuusi päivää myöhemmin sain vastaukseni: “Sinä olet valinnut paremman osan, eikä sitä oteta sinulta pois”, kirjoitin päiväkirjaani, parafraasi Jeesuksen sanoista Martalle Luukkaan evankeliumista. Laskin kynän alas hieman järkyttyneenä: olin aina ollut oikealla tiellä, totuus, jonka tiesin varmuudella, jota minulla ei ollut koskaan aiemmin ollut.
Mitä tapahtui ensimmäisen ja seitsemännen päivän välillä? Pidennetty retriitti voi olla eri asioita eri ihmisille – ne ovat itse asiassa yhtä ainutlaatuisia kuin ihmiset, jotka niitä tekevät. Kahdeksan päivän malli on muunnelma Jeesuksen seuran perustajan, Pyhän Ignatius Loyolan hengellisistä harjoituksista.
Hänen koko “ohjelmansa” kestää 30 päivää, ja jokaisella viikolla on eri teema: Jeesuksen elämä ja toiminta, hänen intohimonsa ja kuolemansa, ylösnousemus ja uusi elämämme siinä. Ignatius ymmärsi nopeasti, ettei kaikilla ollut 30 päivää aikaa pyhittää rukoukselle, joten hän mukautti menetelmänsä lyhyempiin ajanjaksoihin.
Useimmat kahdeksan päivän retriitit järjestetään retriittitalossa, jonne monet kokoontuvat samaan aikaan. Jotkut paikat ovat “luonnostaan” otollisia rukoukselle: Oma suosikkini on Massachusettsin kallioisella rannikolla sijaitseva muunnettu kartano, jossa Pohjois-Atlantin murtuvat aallot toimivat vertauskuvana sisäiselle seikkailulle, jota retriitti voi olla. Pidennettyihin retriitteihin kuuluu yleensä päivittäisiä tapaamisia hengellisen ohjaajan kanssa, mutta päivittäistä eukaristian viettoa lukuun ottamatta muu aika vietetään yksin Jumalan kanssa.
Kaikista kysymyksistä, joita saan retriiteistäni, yleisin on myös yksinkertaisin: Mitä te tarkalleen ottaen teette? Vaikka Ignatius kutsuu ohjeitaan “harjoituksiksi”, se ei ole kuin istuisi alas työkirjan kanssa. Retriitti on tietenkin rukoushetki, mutta rukouksen muoto riippuu yksilöstä itsestään. Jotkut tekevät pitkiä kävelylenkkejä, kun taas toiset istuvat hiljaisuudessa pyhän sakramentin tai suosikkiikonin edessä. Toiset lausuvat psalmeja tai mietiskelevät sielunhoitajiensa ehdottamia kirjoituksia. Myös maalia, värikyniä ja värikyniä käytetään paljon. Hiljaisuus on yleismaailmallista – sitä odotetaan talossa ja maalla – samoin kuin sitoutuminen useisiin pitkiin rukousjaksoihin joka päivä.
Mitä “sisällä” tapahtuu, ei ole yhtä ainutlaatuista. Kun tiedän, miten henkilökohtaista oma rukoukseni on ollut, odotan, että Jumala tulee kaikkien muidenkin luo juuri heille sopivalla tavalla. Tietyt teemat kuitenkin erottuvat: Jumalan ehdoton ilo meistä jokaisesta; Jumalan parantava kosketus ja nopeus antaa anteeksi; yllättävä, odottamaton oivallus; syvä rauhallisuuden tunne tai varmuus, kun jokin päätös tulee selväksi.
Tämä ei tarkoita, etteikö retriitissä olisi rankkoja aikoja. Kun on niin paljon aikaa yksin, on runsaasti tilaisuuksia keskittyä henkilökohtaisiin epäonnistumisiin, ajautua syyllisyyteen tai jopa itsesääliin. Hyvä hengellinen ohjaaja auttaa erottamaan Jumalan läsnäolon näistä kiusauksista. Rauha, luottamus, toivo ja huumori – erityisesti huumori – ovat Jumalan kutsumerkkejä; arvottomuuden tai häpeän tunteet ovat umpikujia.
Kokemus erottaa ero näiden kahden välillä voi olla haastava – eräs retriittitoveri tunnusti, että hänestä tuntui siltä kuin hän olisi ollut pesukoneen läpi. Tästä syystä useimmat retriittitalot pyytävät, että retriitillä olisi jonkin verran kokemusta hiljaisesta rukouksesta, lyhyemmistä retriiteistä ja hengellisestä ohjauksesta, ennen kuin hän lähtee pidemmälle retriitille.
Mutta oivallukset ovat vaivan arvoisia. Olen oppinut, etten hallitse paljoa. Onneksi kaikki ei ole minusta kiinni; Jumalalla on asiat hyvin käsissään. Jotkut hetket herättävät naurahduksen: En vain ole täydellinen, olen oppinut harmikseni, että minun ei ole mahdollista tehdä itsestäni sellaista, eikä se ole edes toivottavaa. Heikkouteni ovat yhtä lailla Jumalan lahjoja minulle kuin ne asiat, joita kutsun vahvuuksikseni. Toiset rukoushetket tuovat kunnioitusta ja ihmettelyä, jopa kyyneleitä, kuten silloin, kun lapsuuden lempitarina tuli yhtäkkiä mieleeni rukouksessa, ja tajusin, että Jumala oli puhunut minulle sen kautta alusta asti.
Tämä on ollut minulle ehkä suurin oivallus, joka on ulottunut retriittini yli: Koko ajan luulin etsiväni Jumalaa, mutta asia on aina ollut toisinpäin. Minun on vain ilmestyttävä paikalle.
Tämä artikkeli ilmestyi U.S. Catholic -lehden huhtikuun 2012 numerossa (Vol. 77, No. 4, sivut 47-48).
