Pigeonholing (kyyhkyläistäminen) on prosessi, jossa erilaiset entiteetit pyritään luokittelemaan rajoitettuun määrään kategorioita (tavallisesti toisiaan poissulkeviin).

Termiin liittyy yleensä kritiikkiä, joka viittaa siihen, että luokittelujärjestelmä, johon viitataan, kuvastaa puutteellisesti lajiteltavia entiteettejä tai että se perustuu stereotypioihin.

Harkittaessa erilaisia luokittelujärjestelmiä on oltava tietoinen seuraavista sudenkuopista:

• Käytettäessä huonosti määriteltyjä kategorioita (esim, koska ne ovat subjektiivisia).
• Entiteetit voivat sopia useampaan kuin yhteen kategoriaan. Esimerkki: raparperi on sekä “myrkyllinen” että “syötävä”.
• Entiteetit eivät välttämättä sovi mihinkään käytettävissä olevaan kategoriaan. Esimerkki: Kysytään joltain Washingtonista, DC:stä kotoisin olevalta henkilöltä, missä osavaltiossa hän asuu.
• Entiteetit voivat muuttua ajan mittaan niin, että ne eivät enää sovi siihen kategoriaan, johon ne on sijoitettu. Esimerkki: tietyt kalalajit voivat muuttua elämänsä aikana uroksesta naaraaksi.
• Ominaisuuksien, joita olisi parempi tarkastella jatkumona, diskretisointiin on suhtauduttava varoen. Esimerkki: Kun ihmisiä lajitellaan “introvertteihin” ja “ekstrovertteihin”, on pidettävä mielessä, että useimmilla ihmisillä on jossain määrin molempia piirteitä.

Esimerkki lokeroimisesta jokapäiväisessä keskustelussa on se, että henkilö luokittelee epäpoliittiset tai tuskin poliittiset ihmiset siipimäisiksi selvittämättä, mikä on kyseisen henkilön poliittinen kanta. Tällainen virheellinen nimitys on erityisen virheellinen silloin, kun se liitetään ihmisiin, jotka asuvat paikoissa, joissa oikeisto-vasemmisto-siipi kahtiajako ei ole läsnä.