Nettoneutraliteetista on tullut yksi internetin tärkeimmistä ja kiireellisimmistä kysymyksistä, ja se on asettanut internet-palveluntarjoajat ja verkkosivustot vastakkain taistelussa siitä, miten internet-palveluntarjoajat voivat käsitellä verkkosisältöä. Verkkoneutraliteettiin liittyvät lait muuttuvat jatkuvasti, ja tätä artikkelia päivitetään jatkuvasti vastaamaan verkkoneutraliteetin nykytilaa ja siihen kohdistuvia uhkia.

Red Alert for Net Neutrality

Punainen hälytys verkkoneutraliteetin puolesta -kampanja alkoi 9. toukokuuta 2018.

Niin kuin FCC äänesti verkkoneutraliteetin kumoamisesta joulukuussa 2017 (ks. alla), senaatin on määrä äänestää päätöslauselmasta, jolla FCC kumotaan ja verkkoneutraliteetti palautetaan kongressin uudelleentarkastelulain (Congressional Review Act, CRA) avulla. Ponnisteluja CRA:n hyväksymiseksi FCC:n päätöksen kumoamiseksi johtaa senaattori Ed Markey, demokraatti Massachusettsista.

Monet verkkosivustot “punastuvat” päätöslauselman tueksi, ja ponnistelut alkavat 9. toukokuuta ja jatkuvat äänestykseen asti. Liikettä kutsutaan nimellä “Red Alert for Net Neutrality”, ja sitä johtaa Fight for the Future, voittoa tavoittelematon järjestö, jonka tehtävänä on “varmistaa, että verkko pitää jatkossakin sisällään ilmaisunvapauden ja luovuuden ytimenä”, sekä Demand Progress ja Free Press Action.

Nimikkeellisiä yrityksiä, jotka aikovat osallistua Red Alert for Net Neutrality -tapahtumaan, ovat muun muassa Etsy, Reddit, Tumblr, okcupid, Mozilla, Vimeo ja SalesForce.

Lisätietoa Red Alert for Net Neutrality -tapahtumasta löydät osoitteesta BattleForTheNet.com/redalert.

Päivitys: Senaatti hyväksyi 16. toukokuuta 2018 toimenpiteen, jolla kumotaan FCC:n hyväksymät muutokset verkon neutraliteettisääntöihin. Toimenpidettä kannattivat kaikki 49 demokraattia yhdessä republikaanien Susan Collinsin, Lisa Murkowskin ja John Kennedyn kanssa.

Lakiehdotusta, joka siirtyy edustajainhuoneeseen, ei todennäköisesti hyväksytä; eikä presidentti Trump todennäköisesti allekirjoita sitä. Ilman edustajainhuoneen tai presidentin toimia uudet verkon neutraliteettisäännöt tulevat voimaan 11. kesäkuuta 2018.

Lähihistoriaa

Yhdysvaltojen liittovaltion viestintäkomissio (Federal Communications Commission, FCC) päätti 26. helmikuuta 2015 tekemässään käänteentekevässä 3-2-päätöksessä kohdella internetiä yleishyödyllisenä hyödykkeenä samaan tapaan kuin se kohteli puhelin- ja televisiolähetysjärjestelmiä 1900-luvulla. Päätöksessä oli pohjimmiltaan kyse siitä, että “amerikkalaisella” internetillä olisi NFL-liigan (National Football League) tapaan omat sääntönsä ja erotuomari – FCC – joka valvoisi niiden noudattamista verkon puolueettomuuden nimissä:

“Internetin on pysyttävä avoimena. Suojelemme avoimen internetin arvoja sekä viimeisellä maililla että yhteenliittämispisteessä.” – FCC:n entinen puheenjohtaja Tom Wheeler

Tämä asiantila ei kuitenkaan kestänyt kauan. Joulukuun 14. päivänä 2017 FCC äänesti äänin 3-2 verkon neutraliteetin kumoamiseksi.

Verkon neutraliteetin käsite

Wikipedian mukaan internetin tai “verkon” neutraliteetin tulisi toimia periaatteella, jonka mukaan “Internet-palveluntarjoajien (ISP) ja hallitusten tulisi kohdella kaikkea internetissä olevaa dataa yhdenvertaisesti, syrjimättä tai perimättä eri maksuja käyttäjän, sisällön, sivuston, alustan, sovelluksen, liitetyn laitetyypin tai tietoliikennemuodon mukaan.”.”

Ajatuksen verkon neutraliteetista popularisoi ensimmäisen kerran Columbian yliopiston oikeustieteen professori Tim Wu vuonna 2003 julkaistussa artikkelissaan Network Neutrality, Broadband Discrimination. Siinä Wu käsittelee kaikkia puolueettomuuden näkökohtia, eli sovellusten (“apps”) välisiä suhteita, datan ja palvelun laadun (QoS) kannalta herkän liikenteen välisiä suhteita sekä kaksitasoisen internetyhteyden vaaroja.

Kanada (joka hiljattain otti käyttöön uudet roskapostin vastaiset lait), Euroopan unioni (EU) ja muut oikeudenkäyttöalueet ovat myös käsitelleet verkkoneutraliteettikysymyksiä viime vuosina, ja niiden toimintaperiaatteet ovat suurimmaksi osaksi FCC:n viimeisimmän päätöksen mukaisia. Vuonna 2009 Kanadan radio-, televisio- ja televiestintäkomissio (CRTC) hyväksyi tiukat verkon neutraliteettisäännöt, joilla pyritään estämään kaistanleveyden kuristaminen (Internet-palveluntarjoajien tahallinen palvelujen hidastaminen), nopeiden ja hitaiden kaistojen perustaminen sekä verkkosivustojen estäminen.

Pelikentän tasoittaminen verkkoneutraliteetin avulla

Verkkoneutraliteetin kannattajat väittävät sähköisen kaupankäynnin näkökulmasta, että se antaa pienyrittäjille paremmat mahdollisuudet hengittää verkossa, saati sitten menestyä kohdatessaan suuria monialayrityksiä ja niiden hyvin toimeentulevia lakimiehiä ja lobbaajia. Pienet ja keskisuuret yritykset ovat Amerikan digitaalitalouden selkäranka, joten ei ole järkevää käyttää valtavia resursseja (kaistanleveyttä, laitteistoinfrastruktuuria jne.) niin sanottuun “pikakaistainternetiin”, jota vain rikkaat voivat käyttää säännöllisesti. Se haittaa teknologisia ja markkinointi-innovaatioita ja jättää liikaa valtaa ja vaikutusvaltaa harvojen valittujen käsiin. Kukaan tai melkein kukaan ei halua paluuta riistokapitalismin ja oligopolistisen kapitalismin rosvoparonin aikakauteen:

“Internet on planeetan tehokkain ja laajimmalle levinnyt alusta. Se on yksinkertaisesti liian tärkeä jätettäväksi ilman sääntöjä ja ilman erotuomaria kentällä.” – Entinen FCC:n puheenjohtaja Tom Wheeler

Äänet verkkoneutraliteetin puolesta

Obaman hallinto ja lukuisat ruohonjuuritason järjestöt olivat etunenässä ajamassa verkkoneutraliteettia ja internetin luokittelua yleishyödylliseksi. Yli neljä miljoonaa amerikkalaista jätti FCC:lle virallisia valituksia vastustaakseen suurten kaapelipalvelujen tarjoajien, kuten Verizonin ja Comcastin, pyrkimyksiä hyväksyä etuoikeutettu tai “pikakaistainen” internetyhteys.

Nettoneutraaliuden puolestapuhujia ovat muun muassa:

• Vinton Cerf, Internet-protokollan (Internet Protocol, IP) toinen keksijä.
• Tim Berners-Lee, World Wide Webin (WWW) luoja.
• ‘Last Week Tonight’ -ohjelman juontaja John Oliver.
• American Civil Liberties Union (ACLU).
• The Electronic Frontier Foundation.
• Greenpeace.
• Kickstarter.
• Vimeo.
• Mozilla Foundation.
• Senaattori Bernie Sanders (I – Vermont).
• The Internet Association (39 globaalin internet-yhtiön, kuten Amazonin, Facebookin ja Googlen, yhteenliittymä.)

Miksi verkkoneutraliteetti kumottiin

Nettoneutraliteettia kannattaneet amerikkalaiset, jotka luulivat, että asia oli jo ratkaistu, saivat ikävän herätyksen.

Vaikka liittovaltion viestintäkomission (Federal Communications Commission, FCC) 26. helmikuuta 2015 tekemä käänteentekevä päätös varmisti oletettavasti internetin kohtelun julkisena hyödykkeenä (Title II Order), poliittinen kehitys päätyi kumoamaan vajaat kaksi vuotta voimassa olleiden verkkoneutraliteettisääntöjen kirjaimen ja hengen. Nämä olivat keskeisimmät tapahtumat”

1. Donald J. Trumpin valinta Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 2016.

Presidentti Trumpin ennennäkemätöntä tietä kohti soikeaa virkaa ajoi hämmentävä sekoitus talouspopulismia, nativismia ja tuntuvaa vastenmielisyyttä Amerikan poliittista, media- ja viihde-elämän establishmentia kohtaan.

Tämän sanottuaan Trumpin henkilökohtaisia näkemyksiä verkon neutraliteetista on vaikea tulkita, sillä hän on kirjattu kritisoivan suurten kaapeliyhtiöiden (esim. Verizon, Comcast, AT&T) monopolistisia käytäntöjä. Todennäköisesti hän kuitenkin turvautuu vapaata yritystoimintaa ja sääntelyn purkamista koskevaan retoriikkaan ja tukeutuu merkittäviin ääniin, jotka ovat vastustaneet verkkoneutraliteettia jo vuosia. Näihin ääniin kuuluu muun muassa Peter Thiel, joka oli presidentinvaalikampanjan aikana kiistatta presidentti Trumpin merkittävin korkean teknologian tukija.

Vielä tärkeämpää on, että Trumpin voitto varmisti republikaanien verkon neutraliteettia vastustavan enemmistön FCC:n hallituksessa, jota johtaa FCC:n äskettäin nimitetty puheenjohtaja (ja kiihkeä verkon neutraliteetin kriitikko) Ajit Pai (ks. jäljempänä).

2. Ajit Pain nimittäminen FCC:n uudeksi puheenjohtajaksi.

Puheenjohtaja Pain verkon neutraliteetin vastainen agenda on ollut selvä siitä lähtien, kun presidentti Obama nimitti hänet FCC:n komiteaan vuonna 2012. Vuonna 2015 entinen Verizonin asianajaja oli luultavasti sen näkyvin ja selkein kriitikko, toinen kahdesta komission jäsenestä, jotka äänestivät verkon neutraliteettia vastaan. FCC:n puheenjohtajana Pai asetettiin asemaan, jossa hän voi poistaa nämä elintärkeät internetin valvontasäännöt.

18. toukokuuta 2017 FCC:n uuden hallituksen 2-1-äänestys oli ensimmäinen virallinen askel verkon neutraliteetin kumoamiseksi Yhdysvalloissa. Ja sitä seurannut äänestys joulukuussa 2017 kumosi virallisesti verkon neutraliteetin. Vaikka aktivistit ajavat asiaansa tuomioistuimissa ja kongressin saleissa, toistaiseksi verkon neutraliteetti on kuollut.

Nettineutraliteetin toimintapäivä: Defending Internet Freedom

Yritykset kuten Kickstarter, Reddit ja Amazon pitivät 12. heinäkuuta 2017 “Net Neutrality” -toimintapäivänä internetin vapauden puolustamiseksi. Ne käyttivät useita luovia toimenpiteitä kouluttaakseen ja tiedottaakseen yleisölle kielteisistä vaikutuksista, joita FCC:n II osaston mukaisen suojan kumoamisella olisi kaikkiin amerikkalaisiin ammatista, poliittisesta suuntautumisesta, tulotasosta jne. riippumatta.

Kolme järjestöä johti ruohonjuuritason “taistelua verkon puolesta”: Fight for the Future, Demand Progress ja Free Press Action Fund. Ne haluavat tuoda esiin seuraavat asiat:

• Verkon neutraliteetti taloudellisena kysymyksenä. Pienyritysten omistajat, startup-yritykset ja yrittäjät tarvitsevat avointa internetiä kasvaakseen, markkinoidakseen ja menestyäkseen.
• Verkon neutraliteetti vapauteen ja vapauteen liittyvänä kysymyksenä. On tärkeää säilyttää II osaston mukainen valvonta Internetissä, jotta telejätit eivät voi estää verkkoliikennettä estämällä, kuristamalla tai muulla tavoin häiritsemällä sitä.
• Verkon neutraliteetti rotuun ja sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen liittyvänä kysymyksenä. Tasapuolisten toimintaedellytysten säilyttäminen näkyville vähemmistöille, LGBT-yhteisölle ja muille historiallisesti epäedullisessa asemassa oleville ryhmille, jotta ne voivat luoda, järjestäytyä ja kehittyä joutumatta “sähköisen” syrjinnän kohteeksi voimakkaiden portinvartijoiden taholta.

Jottei luulisi, että verkon neutraliteettikeskustelu on ratkaistu, kannattaa huomioida, että FCC:n hiljattaista päätöstä vastustaa jyrkästi moni selkeäpiirteisesti ilmaissut ja vaikutusvaltainen taho. Tässä keskustelussa on toinenkin puoli, ja toisessa artikkelissa tarkastelemme perusteluja säännellympää internetiä vastaan ja sitä, miten verkossa vapautuu enemmän luovuutta ja innovaatiota ilman, että internetiä säännellään valtion raskaalla kädellä.

Punainen hälytys verkkoneutraliteetille

Vaikka FCC äänesti verkkoneutraliteetin kumoamisesta, senaatti on äänestämässä päätöslauselmasta, joka kumoaa FCC:n päätösehdotuksen ja palauttaisi verkkoneutraliteetin kongressin uudelleentarkastelulain (Congressional Review Act (CRA)) avulla. Senaattori Ed Markey, demokraatti Massachusettsista, johtaa pyrkimyksiä CRA:n hyväksymiseksi FCC:n päätöksen kumoamiseksi.

Monet verkkosivut valmistautuvat “muuttumaan punaisiksi” tukeakseen päätöslauselmaa ja lisätäkseen tietoisuutta asiasta ja äänestyksestä alkaen 9. toukokuuta 2018 ja jatkuen äänestykseen asti. Liikkeestä käytetään nimitystä “Red Alert for Net Neutrality” (punainen hälytys verkkoneutraliteetin puolesta), ja sitä johtaa Fight for the Future, voittoa tavoittelematon järjestö, jonka tehtävänä on “varmistaa, että verkko pitää jatkossakin sisällään ilmaisunvapauden ja luovuuden ytimenä”, yhdessä Demand Progressin ja Free Press Actionin kanssa.

Nimikkeellisiä yrityksiä, jotka aikovat osallistua Red Alert for Net Neutrality -tapahtumaan, ovat muun muassa Etsy, Reddit, Tumblr, okcupid, Mozilla, Vimeo ja SalesForce; vain muutamia mainitakseni.

Lisätietoa Red Alert for Net Neutrality -tapahtumasta löydät osoitteesta BattleForTheNet.com/redalert.