A váltóáramú hálózati csatlakozó egy hordozható elektromos csatlakozó, amely legalább két fém érintkezőtüskéből áll, amelyeket arra terveztek, hogy érintkezzenek a tápegységhez csatlakoztatott megfelelő pontokkal, amelyek általában egy védett elektromos konnektorban találhatók. A tényleges fémérintkezők kivételével a váltakozó áramú hálózati csatlakozót egy szigetelt markolat védi, amelyet úgy terveztek, hogy könnyen behelyezhető legyen a konnektorba, illetve kivehető legyen a konnektorból. Az áramot a dugaszból egy szigetelt kábel továbbítja a készülékhez.
A váltóáramú hálózati csatlakozók és a konnektorok, amelyekhez csatlakoznak, megfelelnek az adott ország elektromos szabályainak, amelyek országonként nagyon eltérőek, és jelentős vita folyik az egyes országok hatékonyságát illetően. Mindegyiknek legalább két tüskéje van – az egyiket “feszültség alatt állónak” vagy “forrónak” nevezik, a másik tüskét pedig általában “semlegesnek” vagy “hidegnek”. Soknak van egy harmadik tüskéje is, amely csak abban az esetben vezeti az áramot, ha a készülék szigetelése meghibásodik. Ezek a tüskék illeszkednek a konnektoron lévő nyílásokba, és érintkeznek a konnektoron belüli fémelemekkel, amelyek az elektromos rendszer megfelelő elemeibe vannak bekötve.
A váltakozó áramú elektromos dugók még egy országon belül is különböznek az általuk továbbítandó terhelés mérete alapján. Az Egyesült Államokban a “szabványos” váltóáramú hálózati csatlakozót háztartási áramra tervezték, ami 125 volton legfeljebb 15 amper. Két párhuzamos, egyenként 0,625 hüvelyk (1,6 cm) hosszú és 0,25 hüvelyk (6,35 mm) széles fémpengéből áll, és tartalmazhat egy harmadik csapot: egy merev, hengeres, a pengékkel azonos hosszúságú fémtűt, amely a konnektorban lévő megfelelő lyukba illeszkedik. Az 1950-es évek óta sok váltóáramú konnektor poláros nyílással készül, ahol a semleges nyílás szélesebb, mint a meleg nyílás. Ez a kialakítás biztosítja, hogy a szélesebb semleges pengével rendelkező, polarizált váltóáramú hálózati csatlakozót csak a megfelelő módon lehessen behelyezni a konnektorba, biztosítva ezzel az áram megfelelő áramlását a készülék belsejében.
A nagyobb terhelésekhez, jellemzően 220-240 volthoz tartozó konnektoroknak más a nyílások száma és elrendezése, és az ilyen eszközökhöz, például az elektromos szárítókhoz és kályhákhoz tartozó váltóáramú hálózati dugóknak nagyobb és nehezebb, a konnektorokhoz igazodóan kialakított és tájolt tüskéi vannak. Összességében az Egyesült Államokban nyolc különböző típusú váltóáramú konnektor létezik
Az amerikai konnektor-rendszer egyik fő hátránya, hogy a kialakítás lehetővé teszi, hogy a tüskék feszültség alá kerüljenek – áramot vezessenek -, mielőtt a dugó teljesen behelyezésre kerülne a konnektorba, és a markolat felülete érintkezne a konnektor előlapjával. Lehetséges tehát, hogy valaki megérinti a dugó fémtüskéit, miközben azok áramot vezetnek, és áramütést kap. Az is lehetséges, hogy egy félig behúzott dugó áram alá kerül, és a szabadon lévő tüskék áramot vezetnek, ami jelentős tűzveszélyt jelent.
A konnektorok Észak-Amerikában és Dél-Amerika egyes részein a szabványos amerikai A és B típusú konnektorokat fogadják. Az A típus egy kétpólusú, polarizált vagy polarizálatlan dugó, a B típus pedig egy hárompólusú dugó. Egyes B típusú dugók 20 amperes áramkörhöz készülnek, és ferde semleges pengével rendelkeznek.
Világszerte tucatnyi különböző típusú dugót használnak a megfelelő konnektorokhoz. Mindegyikben a hálózati csatlakozódugó tartalmazza az elektromos csatlakozás hímivarú elemeit, amelyeket a konnektor nőivarú elemeibe illesztenek. Sok esetben biztonsági elemeket építenek be a kialakításba; például sok konnektor süllyesztett, hogy a dugó markolata a mélyedésbe illeszkedjen, mielőtt a tüskék érintkeznének az áramforrással és feszültség alá kerülnének, így kizárva annak lehetőségét, hogy a dugó tüskéinek bármelyik részével érintkezzenek, miközben azok áramot vezetnek.
A váltóáramú konnektorok sokféle kialakítása miatt világszerte, és mivel egy váltóáramú konnektor csak a kifejezetten hozzá tervezett konnektorokhoz illeszkedik, az utazóknak mindig tájékozódniuk kell a konnektorokról, ahová utaznak, és adaptereket kell beszerezniük azokhoz az eszközökhöz, például számítógépekhez és borotvákhoz, amelyeket magukkal visznek.