A Sabre ma is az utazási technológiai termékek és szolgáltatások vezető szolgáltatója világszerte, A Sabre rendszer a nap 24 órájában, a hét minden napján elérhető. Világszerte több mint 57.000 utazási iroda jelentkezik be naponta egy Sabre desktopra, és a Sabre rendszer másodpercenként több mint 42.000 tranzakciót dolgoz fel.

A Sabre egy véletlen találkozás miatt indult 1953-ban. Az IBM fiatal értékesítője, R. Blair Smith felszállt egy Los Angelesből New Yorkba tartó amerikai járatra, amely egy képzésre tartott. Beszélgetésbe elegyedett a mellette ülő férfival, akiről kiderült, hogy C. R. Smith, az American Airlines elnöke. Abban az időben a légitársaságok foglalásait kézzel írták kártyákra és dobozokba rendezték – ez az iparág terjeszkedésével járó nehézkes rendetlenség. Blair Smith tudta, hogy az American egy régebbi típusú számítógéppel rendelkezett, amely csak a lefoglalt és szabad helyek számát tudta nyomon követni egy járaton, de nem tudott semmit sem rögzíteni arról, hogy ki ül ezeken a helyeken.

Ahogy Blair Smith visszaemlékezett: “Mondtam, hogy visszamegyek, hogy tanulmányozzak egy olyan számítógépet, amely többre is képes, mint a szabad helyek nyilvántartása. Még az utas nevét, az utas útvonalát, és ha úgy tetszik, a telefonszámát is nyilvántarthatja. C. R. Smith urat ez izgatta. Elővett egy kártyát, és a hátuljára egy különleges telefonszámot írt. Azt mondta: “Nos, Blair, … ha végeztél az iskoláddal, a foglalási központunk a LaGuardia repülőtéren van. Menj oda és nézd meg. Aztán írj nekem egy levelet, és mondd meg, mit kellene tennünk.”

A képzésen Blair Smith találkozott az IBM vezérigazgatójával, Thomas Watson Jr.-ral, és elmesélte neki a beszélgetést. Watson azt mondta Smithnek, hogy pontosan azt tegye, amit az amerikai elnök kért: járja be a foglalási központot, írjon egy levelet az ajánlásaival – és küldjön egy másolatot Watsonnak. Blair Smith az IBM és az American közös fejlesztési projektet javasolt egy számítógépes foglalási rendszer létrehozására, és az American Airlines elnöke, Smith beleegyezett.

A Sabre foglalási rendszer 1960-ban készült el, felhasználva az IBM 1950-es évek közepén, a gigantikus SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) légvédelmi számítógépes rendszer megépítésére irányuló projektjének tanulságait. A Sabre eleinte csak egy helyen, a New York-i Briarcliff Manorban működött, két IBM® 7090-es számítógéppel. 1964 végére ez az új rendszer óránként 7500 foglalást kezelt. A régi kézi kártyás rendszerben egy foglalás átlagos feldolgozási ideje 90 perc volt. A Sabre ezt másodpercekre csökkentette.

A hatvanas évek közepére a Sabre lett a legnagyobb magán, valós idejű adatfeldolgozó rendszer, méretét tekintve a második az amerikai kormányzat rendszere után. A Fortune magazin egy 1964-es cikkében csodálkozott, hogy mire képes a Sabre. “A Los Angeles-i leendő utas számára, aki telefonál vagy beugrik az American Airlines jegypénztárába foglalásért, úgy tűnik, nagyon kevés dolog változott” – írta a Fortune. “Mégis, a helykérés utolsó szava és az ügynök válaszának első szava között eltelt két és fél másodperc alatt egy 30 millió dolláros számítógépes telepítés kedvezményezettje lett, amely nemcsak a megfelelő járatra foglalta le őt akár egy évre előre, de amint megkapja a nevét, nyomon követi minden lépését a vonal mentén – beleértve az étkezés, a bérautó vagy a csatlakozó helyfoglalás megrendelését -, amíg oda nem érkezik, ahová akar.”

A Sabre hatalmas versenyelőnnyé vált az American számára, és minden más légitársaságot arra kényszerített, hogy saját foglalási rendszert építsen ki. Legtöbbjük az IBM-hez fordult.

1976-ban az American kiterjesztette a Sabre-t az utazási irodákra, hogy az irodák közvetlenül foglalhassanak. A rendszer ekkor már olyan fejlett volt, hogy egymillió repülőjegy árát tudta tárolni. 1985-ben az American létrehozta az easySabre-t, hogy a fogyasztóknak online hozzáférést biztosítson az interneten és az olyan szolgáltatásokon keresztül, mint a CompuServe. Egy évvel később a Sabre ismét új utat tört, amikor elindította az iparág első bevételkezelő rendszerét, amely segít a légitársaságoknak maximalizálni az egyes ülőhelyek eladási árát. A Sabre által létrehozott bevételkezelési gyakorlatokat ma is alkalmazzák. Egy évtizeddel ezután, 1996-ban pedig a Sabre elindította a Travelocity weboldalt. 2000-ben a Sabre kivált az American Airlinesból, és megalakította saját vállalatát, a Sabre Holdings Corporationt.

A Sabre minden egyes pontján a Sabre adta meg az embereknek az első tapasztalatokat arról, hogy a számítógépek hogyan képesek azonnal kezelni a tranzakciókat és nyomon követni a készletet, az árakat és az ügyfeleket – ez az alapja az elektronikus kereskedelem egész univerzumának, amely az 1990-es évek közepén robbant be.