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Secondo gli insegnamenti buddisti, Maitreya è un prossimo illuminato (bodhisattva) che verrà in futuro, insegnerà insegnamenti puri (dharma) e raggiungerà l’illuminazione perfetta. Maitreya sarà un successore di Buddha che verrà in un’epoca futura in cui i veri insegnamenti (dharma) sono stati in gran parte dimenticati.
Come per molti insegnamenti buddisti, le opinioni specifiche su Maitreya variano in base alla particolare setta o sottogruppo buddista. Per esempio, la fede Baha’i crede che Baha’u’llah’ fosse il prossimo Maitreya, mentre altri gruppi aspettano ancora la sua venuta.
Benjamin Creme ha studiato la scrittura occulta popolare a metà del ventesimo secolo e ha reso popolare l’idea che Maitreya sia apparso in Kenya nel 1988 e da allora è apparso a molti individui. Le sue idee hanno influenzato molti nelle nazioni occidentali.
Da una prospettiva biblica, Maitreya non è menzionato. Invece, l’idea di Maitreya come uno che viene proviene dagli insegnamenti di altre religioni e non è accettata dal cristianesimo. Tuttavia, è possibile che nel futuro periodo di tribolazione (Apocalisse 6-12), alcuni sosterranno che l’Anticristo è un illuminato e lo assoceranno a Maitreya.
Tuttavia, anche questa connessione non sarà sostenibile a lungo. L’Anticristo affermerà di essere un dio e ricorrerà anche alla violenza per raggiungere i suoi obiettivi. Coloro che si rifiutano di adorare l’Anticristo affronteranno la persecuzione e la morte durante la seconda metà del periodo di tribolazione. Coloro che tentano di associare l’Anticristo a Maitreya, a quel punto cambieranno sicuramente idea, poiché l’Anticristo non corrisponderà più alla descrizione di tale figura ideale e illuminata.
Inoltre, alcuni hanno persino affermato che il futuro Maitreya è il Cristo o il Signore che verrà. Questo ha portato alcuni ad accusare i sostenitori di essere falsi maestri e a sostenere che Maitreya è invece l’Anticristo. Tuttavia, solo perché la rivendicazione di Maitreya come Cristo è sbagliata, non significa necessariamente che Maitreya sia l’Anticristo.
L’Anticristo sarà un potente leader globale negli ultimi giorni, ma non apparirà come un illuminato con insegnamenti specifici del buddismo. Invece, egli offrirà la pace, ma esigerà l’adorazione e punirà con la morte coloro che si rifiuteranno.
La fine dell’Anticristo sarà il giudizio. Apocalisse 19:20 afferma: “La bestia fu catturata e con essa il falso profeta che in sua presenza aveva compiuto i segni con cui ingannava coloro che avevano ricevuto il marchio della bestia e coloro che adoravano la sua immagine. Questi due furono gettati vivi nel lago di fuoco che arde di zolfo”. Dopo una breve liberazione di Satana alla fine del regno millenario, troviamo il giudizio finale dell’Anticristo: “Il diavolo che li aveva ingannati fu gettato nel lago di fuoco e di zolfo dove erano la bestia e il falso profeta, ed essi saranno tormentati giorno e notte per sempre” (Apocalisse 20:10).