De acordo com os ensinamentos budistas, Maitreya é um iluminado (bodhisattva) que virá no futuro, ensinará ensinamentos puros (dharma), e alcançará a iluminação perfeita. Maitreya será um sucessor de Buda que virá em um tempo futuro quando os ensinamentos verdadeiros (dharma) tiverem sido largamente esquecidos.
Como em muitos ensinamentos budistas, as visões específicas sobre Maitreya variam de acordo com a seita ou subgrupo budista em particular. Por exemplo, a fé Baha’i acredita que Baha’u’llah’ foi o Maitreya vindouro, enquanto outros grupos ainda aguardam sua vinda.
Benjamin Creme estudou escrita ocultista popular em meados do século XX e popularizou a idéia de que Maitreya apareceu no Quênia em 1988 e desde então tem aparecido a muitos indivíduos. As suas ideias influenciaram muitos nas nações ocidentais.
De uma perspectiva bíblica, Maitreya não é mencionado. Em vez disso, a ideia de Maitreya como sendo uma vinda vem dos ensinamentos de outras religiões e não é aceite pelo Cristianismo. Entretanto, é possível que no período de tribulação futura (Apocalipse 6-12), alguns irão afirmar que o Anticristo é um iluminado e associá-lo com Maitreya.
No entanto, mesmo esta conexão não será sustentável por muito tempo. O Anticristo afirmará ser um deus e também recorrerá à violência para alcançar seus objetivos. Aqueles que se recusarem a adorar o Anticristo enfrentarão perseguição e morte durante a segunda metade do período da tribulação. Aqueles que tentam associar o Anticristo com Maitreya certamente mudariam de idéia naquele momento, já que o Anticristo não se encaixaria mais na descrição de tal ideal, figura iluminada.
Outros, alguns até já afirmaram que o Maitreya é o Cristo ou o Senhor que virá. Isto tem levado alguns a acusar os reclamantes como sendo falsos professores e a afirmar que Maitreya é, em vez disso, o Anticristo. Entretanto, só porque a afirmação de Maitreya como Cristo está errada não significa necessariamente que Maitreya é o Anticristo.
O Anticristo será um poderoso líder global nos últimos dias, mas não aparecerá como um iluminado com ensinamentos específicos do Budismo. Ao invés disso, ele oferecerá paz, mas exigirá adoração e punirá com a morte aqueles que recusarem.
O fim do Anticristo será o julgamento. Apocalipse 19:20 afirma: “E a besta foi capturada, e com ela o falso profeta que em sua presença havia feito os sinais pelos quais enganou os que haviam recebido a marca da besta e os que adoraram a sua imagem. Estes dois foram lançados vivos no lago de fogo que arde com enxofre”. Após uma breve libertação de Satanás no final do reino milenar, encontramos o julgamento final do Anticristo: “O diabo que os tinha enganado foi lançado no lago de fogo e enxofre onde estava a besta e o falso profeta, e eles serão atormentados dia e noite para todo o sempre” (Apocalipse 20:10).
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