Appollaiato alla fine della strada più alta della Slovenia, lascio che la bici si fermi per spiare le Dolomiti italiane. Intorno a me ci sono guglie di calcare frastagliato che spuntano da tappeti di prati alpini iper-verdi. Sopra di me, guardo le nuvole ripiegare sulla cima del Mangart.

Per gli scalatori, la cima è una montagna per principianti. Ma per i ciclisti, salendo oltre 2.000 metri, la strada del Mangart deve essere una delle grandi salite delle Alpi. Abbiamo passato 3 ore in sella per arrivare in cima (una delle quali è stata probabilmente passata a scattare foto di questo luogo incredibile). Abbiamo speso 18 minuti nella discesa.

La strada per la cima si infila intorno e attraverso la montagna, raddoppiando se stessa mentre sale verso la cima. In cima, ci riscaldiamo con una zuppa di cavoli e poi ci infiliamo le giacche. Tutto quello che restava da fare era girare le bici, rilasciare i freni e tenere duro mentre prendevamo il carbon express per tornare in città.

Lo scorso autunno Niner ha aiutato a sostenere un viaggio in bicicletta da sogno in Slovenia. Le persone erano gentili, il cibo era fantastico, e il ciclismo … beh, era anche abbastanza fantastico. Mentre Tyler ha guidato l’attesissima MCR, che ha recensito qui, io ho messo una gamba sulla loro RLT 9 RDO. La linea RLT (Road Less Traveled) è stata in giro per un po’; la RDO (il loro destriero in carbonio) è la più giovane del gruppo. Quest’anno Niner ha aggiornato l’intera famiglia RLT, rilasciando la suite con la loro nuova forcella in carbonio, un gran numero di punti di montaggio (ben 26!), e uno spazio più ampio per i pneumatici che può ingoiare fino a 700x50mm o anche un pneumatico 650B x 2.0.

L’ex paese jugoslavo della Slovenia è stato un fantastico sfondo per testare la RDO. Castelli, grotte, fiumi blu dentifricio … per una storia completa sulla guida in Slovenia, vai alla nostra storia su Dove andare. Nel frattempo, ecco una panoramica di come la RDO ha affrontato la ghiaia e l’asfalto nella bellissima Slovenia.

La Niner RLT 9 RDO panoramica

Niner ha originariamente introdotto la RLT 9 in lega nel 2013. La RDO (Race Day Optimized) è il modello di punta in carbonio della linea RLT 9. Niner ha costruito la RDO per il ciclista che ama andare veloce e apprezza la qualità di guida del carbonio. Se ti ritrovi a pedalare su ghiaia per secoli o negli ultras, il carbonio eliminerà le asperità con il passare del tempo in sella. E la bici è davvero veloce sulle strade. Ma hanno anche considerato il ciclista medio – qualcuno come me – che raramente gareggia, ma vuole flessibilità per il bike pack, tour, o percorrere distanze in comfort (e stile).

Dettagli tecnici & peso effettivo

La bici demo spedita con Shimano 105 2×11, con una cassetta 11-32 nella parte posteriore. Questo è in realtà il loro kit 2019 medio della linea montato sul telaio 2020. Se dovessi comprare una bici comparabile con il loro ultimo gruppo, sarebbe equipaggiata con SRAM Rival 22 e ti farebbe correre circa 3.700 dollari. La build RDO top è equipaggiata con SRAM Force e ruote in carbonio per 6.600 dollari. Ma la flessibilità è ciò che la RLT è tutto. La scatola del movimento centrale BioCentric della RDO può montare una 1x o anche essere impostata come una singola velocità.

Tutti i telai RLT 9 sono offerti in 6 misure: 47, 50, 53, 56, 59 e 62cm. Sono un ragazzo medio di 5’10” con un’estensione e un’anatomia media. Il telaio da 56cm mi sta bene e ho apprezzato i 16˚ di flare sul manubrio Easton EA50 AX.

Non è così allentato come il Woodchipper di Salsa (che si svasa fino a 25˚) ma si sente molto naturale quando si alterna la posizione delle mani tra salite e discese. E noi siamo scesi. Quella discesa da Mangart Saddle? Abbiamo superato le 40 miglia orarie mentre sfrecciavamo lungo la strada militare a una corsia. La bici si è sentita stabile e sicura quando si è infilata nelle gocce.

La RDO instrada tutti i cavi internamente, attraverso il telaio. Mi piace l’aspetto di un telaio pulito, privo di cavi, e come il percorso interno riduce i problemi quando si legano le borse del telaio. Ma il percorso interno fa sudare il mio meccanico. Fortunatamente sulla RDO, i manicotti di guida interni alimentano i cavi in modo pulito attraverso il telaio, quindi niente più pesca alla cieca per i cavi. Il tuo meccanico ti ringrazierà. E se ti piace smanettare sulle biciclette a casa, dovresti essere soddisfatto di quanto sia facile da mantenere.

Inoltre, i percorsi interni possono ospitare in modo pulito mods aftermarket come un dropper post e accessori alimentati a dinamo (che corre internamente attraverso la forcella). Il che fa sorgere la domanda: potresti beneficiare di un dropper post? Forse, ma per me, probabilmente no. Ma questo è perché hanno rilasciato la MCR, che incoraggia quel tipo di guida e un post con contagocce sarebbe certamente un’aggiunta gradita per quando la si porta fuori pista.

Parlando di forcelle, uno dei più grandi aggiornamenti nella lineup 2020 è la forcella in carbonio Niners RDO, disponibile su tutti i modelli RLT 2020. Sfruttando l’ultimo layup di carbonio Niner, la forcella è dotata di due set di quattro braze-ons che possono fissare gabbie di carico per trasportare ancora più attrezzatura o bottiglie d’acqua nel backcountry.

In effetti, un totale di 26 braze-ons marchiano la RDO, dandoti opzioni di montaggio per luci, gabbie, parafanghi e portapacchi. Mentre abbiamo usato le borse Roswheel durante il viaggio in Slovenia – che hanno legato bene intorno al telaio con spessi elastici – se dovessi comprare questa bici come mia bici principale, prenderei seriamente in considerazione l’acquisto della nuova borsa da telaio e della borsa bento di Niner. Entrambe si imbullonano direttamente ai braze-on del telaio per una vestibilità perfetta che sembra super pulita.

La RDO viene spedita con cerchi in lega Stan’s NoTubes abbinati a mozzi da 100 e 142 12mm. Le ruote sono state dotate di pneumatici Schwalbe G-one Evo SS 700×40. Se sei un ciccione, i foderi possono contenere fino a 50 mm di pneumatico o un pneumatico da 2″ 650B per mountain bike. Il pneumatico 700×40 di serie si sentiva veloce sull’asfalto, ma aveva un sacco di trazione per le strade forestali che abbiamo trovato in Slovenia.

Un set ideale sarebbe quello di acquistare due set di ruote: un set legato con 650b e un altro strada pronto con 700c. Io corro qualcosa di simile a casa e apprezzo la possibilità di passare da una ruota all’altra.

Al centro della RDO, però, c’è il loro carbonio ottimizzato. È il composito in fibra di carbonio di casa Niner. Come la maggior parte delle bici in carbonio di fascia alta in questi giorni, ottimizzano la compattazione per creare un telaio leggero, rigido, ma conforme. Costa un po’ di più rispetto alle loro versioni in lega e acciaio, ma si perde un po’ di peso e si ottiene una guida generale più fluida. L’RDO che ho testato, con il tubeless, pesava 20,64 libbre (9,36 kg) – senza pedali. Naturalmente i pesi potrebbero essere più pesanti con le parti in carbonio.

Niner RLT 9 RDO ride review

Se hai guidato altre bici da ghiaia, potresti non notare l’interasse più lungo. Con 1030 mm (per una 56), è circa 20 mm più lunga della bici che uso a casa, ma abbastanza “normale” con un fodero posteriore di 425 mm (orizzontale). Se si passa alla RDO dalla strada (o dal cross), questa lunghezza in più probabilmente si sentirà lenta nelle curve. Ma ciò che cede in sterzata e agilità, restituisce in conformità, comfort e stabilità.

E questo andava bene per me perché la Slovenia era un touring ed esplorazione e l’esplorazione è una scatola di sabbia in cui mi sento più a mio agio. Sono stato in grado di tenere il passo con Tyler (per lo più – vedi il filmato Slovenia bloopers). Ma guidare le sezioni ruvide, su strade di jeep calcaree rotte, è stato dolorosamente snervante.

Ma questo non significa che sia una moto lenta. Quando ho applicato la potenza alla pedivella, ho sentito che la bici si impennava – in particolare sulle colline – ispirando il pilota a collegare le curve attraverso le salite.

In fondo? L’RDO è una bici in carbonio capace che fa da ponte tra il bike packing occasionale e i secoli da “pedalare al diavolo”. A nostro parere, è un fuoricampo per chi cerca una bici capace di fare tutto.

NinerBikes.com