公演や劇場という点では、ローマ演劇は4世紀に最盛期を迎えたが、すでに終焉につながる反対勢力に遭遇していた。 300年頃から、教会はキリスト教徒が劇場に行くのをやめさせようとし、401年には第5回カルタゴ公会議で、聖なる日に公演に参加する者は破門にすることが定められました。 401年の第5回カルタゴ公会議では、聖なる日に公演に参加する者は破門されることが決まり、役者は職業を捨てない限り聖餐式を受けることが禁じられた。この法令は18世紀まで多くの場所で撤回されなかった。 シャルルマーニュの勅令（814年頃）では、俳優が聖職者の衣を着ることは許されず、罰則として追放されることもあったという。 5026>

北と東からの蛮族の侵入は、ローマ演劇の衰退を加速させた。 476年までにローマは2度略奪されたが、いくつかの劇場は再建された。 ローマで最後に上演された明確な記録は533年である。 考古学的な証拠によると、劇場は568年のロンバルドの侵攻を生き延びることができず、その後、劇場に対する国家の承認と支援は放棄された。 東ローマ帝国（首都はコンスタンティノープル）ではしばらく劇場が続いたが、692年の小教会評議会でパントマイム、劇場、その他の見世物をすべて禁止する決議が行われた。 5026>

現在では、パフォーマンスに対する公式の承認や支援は取り消され、劇場も使われなくなったが、少なくともマイムの伝統の一部は中世を通じて受け継がれていたと推測されている。 キリスト教の文献によれば、パフォーマーは身近な存在であったようです。 例えば、”役者よりも神を喜ばせる方が良い”、”役者よりも貧民を食卓に出す方が良い “という2つの格言が有名である。 パントマイムの伝統とは別に、ローマの劇作家Terenceは、おそらくその文学的なスタイルから、中世初期までその名声を保っていました。

Howard Bay

この時代には、曲芸師、アクロバット、ダンサー、歌手、音楽家として女性のパフォーマーが広く存在していました。 女性のトルバドゥールやジョングルールもいましたし、フランスのシャンソンの多くは女性の語り手の視点で書かれており、特にchansons de mal mariée（不幸な結婚をした女性による苦情）は有名です。 祝祭日に教会や修道院に押し寄せ、卑猥な歌やバラードを歌う女性たちの大合唱に、何世代にもわたって教会当局が抗議してきたのである。 6世紀から14世紀にかけて、祝祭日に女性が淫らなパフォーマンスを行うことに対する苦情が記録されている。 1427年頃のLondon Mummingは女性だけのキャストで上演され、HertfordのChristmas Mummingでは、若きヘンリー6世が「a disguysing of the rude upplandisshe people compleynynge on their wyves, with the boystous aunswere of their wyves」という演目を観劇している。「5026>

Church theatre

中世の宗教劇は、新約聖書の劇化をダイナミックな教授法として用い、ほとんど読み書きのできない群れを教育しようとする教会の願いから生まれたものであった。 古典時代の演劇と、中世に徐々に発展していった奇跡劇や神秘劇などの新しい初歩的な劇化との間に、何らかの関連があるかどうかは疑問である。 10世紀にはすでにスイス、フランス、イギリス、ドイツで、復活祭やクリスマスのミサ典礼の一部を短く簡略化して劇化したものが上演されていた。 このような短い場面が増えるにつれて、教会の身廊の両脇には、mansion、sedum、loco、domi（それぞれラテン語で席、場所、家の意）と呼ばれる小さな舞台装置が設置されるようになった。 ここでは、キリスト教暦の特定の季節に応じて、キリストの降誕、受難、復活の物語が演じられた。 各場面が終わると、信徒は次の邸宅に目を向け、身廊の周囲に間隔をおいて次々と場面が展開される。 次第に、典礼劇は聖職者の手を離れ、宗教的な友愛団体でもあった職人ギルドを経由して、一般市民の手に渡るようになった。 そして、劇の中に世俗的な要素が入り込むようになり、劇は教会の建物から公共の広場に移っていった。 個々の劇は、天地創造の物語から最後の審判の物語まで、一連のサイクルで結ばれるようになった。 各演目は、それぞれ異なるギルドによって上演された。 5026> ジョージ・C・イゼナー Clive Barker