The Common Manは劇のプロットにも語り手・解説者としても重要な位置を占めている。

学者で政治家のトマス・モア卿は、ヘンリー8世が男子の跡継ぎを作るために離婚して再婚する計画に反対している。 しかし、外交官であるモアは、ヘンリーがこの件で自分を煩わせることがないようにと、自分の気持ちを黙っている。 イングランド大法官ウォルジー枢機卿との会談で、モアはローマ教皇にヘンリーの離婚を承認してもらうよう要請する手紙を確認する。 モアは、ヘンリーが結婚したキャサリンがヘンリーの兄の未亡人であったため、ローマ教皇はヘンリーの結婚を免除したことを指摘する。 モアは、教皇が最初の免罪符を覆すことに同意するかどうか疑っている。 ウォルジーはモアが道徳的すぎると非難し、もっと現実的になるよう勧める。

ウォルジーと会話した後、モアは王の側近であるトーマス・クロムウェルに遭遇する。 枢機卿の秘書官に昇進したばかりのクロムウェルは、モアの最も偉大な崇拝者の一人であると不誠実な態度でモアに語りかける。 モアはまた、スペインの駐英大使シャピュイに会う。 チャプイスは、モアがウォルジーとの会談について質問されても答えず、離婚はすべきでないということに同意していると受け取る。 チャプイスはキリスト教の道徳とカトリックの教義を強調し、ヘンリーがスペイン王の叔母であるヘンリーの妻キャサリンを侮辱しないことを最も心配しているようだ。

モアの家に戻ると、モアの娘マーガレットが、遅い時間にもかかわらず、ルター派の恋人ローパーの訪問を受けていた。 ローパーはモアにマーガレットの求婚をするが、モアは異端視するルーテル派を家族に迎え入れることを拒否する。

一方、ウォルジーが死去し、大法官の地位が空席となる。 国王は、ウォルジーがキャサリンとの結婚を取り消すためのローマ教皇の勅許を得られなかったことに不満を抱き、ウォルジーは不名誉な死を遂げる。

クロムウェルは、モアが設立に尽力した下級官僚リチャード・リッチと会談し、賄賂として渡された銀の杯をモアに渡す。 (クロムウェルはリッチに出世のチャンスを与え、意気地なしのリッチはモアに関する情報と引き換えにその仕事を引き受けたがっているようだった。 リッチとチャプイスがクロムウェルに現在の地位を尋ねると、クロムウェルは「王が望むことは何でもする」とだけ告げる。 そして、王がテムズ川を船で下り、Moreを訪ねる計画を立てていることに言及する。 一方、Moreの下男Matthew（Common Manが演じる）が部屋に入り、Cromwell、Rich、Chapuysは彼に賄賂を渡して情報を得ようと躍起になっている。

ロンドンのチェルシー地区にあるMoreの自宅に戻ると、王が到着することになっていたが、Moreの姿はどこにもない。 モアの不在を心配した家族は、結局モアがヴェスパ（夕べの礼拝）で忙しくしているのを見つける。 王が到着すると、皆は最高の振る舞いをするが、モアはその中でも最もお世辞の多い人物になる。 しかし、Moreは王に、Moreが離婚に同意できないことを告げ、王がMoreに迷惑をかけないようにと約束したことを思い出させる。 王は、Moreが離婚に反対しないのであれば、彼を一人にしておくと告げ、暴風雨の中を去っていく。 モアの妻アリスは彼の行動に怒り、夫がヘンリーの望むとおりにするべきだと考える。 リッチはクロムウェルとシャピュイが彼の情報を集めていることをモアに伝えるためにやってくる。 リッチはクロムウェルとシャピュイが自分の情報を集めていることを告げ、雇ってほしいと頼むが、モアは彼を追い返す。

地元のパブ「Loyal Subject」で、クロムウェルはリッチと会い、モアに対する陰謀を企てる。 リッチは罪悪感に苛まれながら、モアが受け取った賄賂のことをクロムウェルに話すことに同意する。

議会は至上法を可決し、イングランドに教会を設立し、ヘンリー王をその長に任命する。 モアは、もし英国司教団がこの法律に従うと決めたら、大法官を辞めると決める。 チャプイスとローパーはこれを驚くべき「ジェスチャー」と呼ぶが、モアはこの法律に断固として反対し、現実的な必要性と考えている。 彼は王以外の誰にも自分のことを説明しようとしない。 しかし、モアはこの行為を「現実的な必要性」と考えており、王以外の人間には説明しない。妻と娘でさえも彼の理由を知ることはできず、後で彼らに証言させたくないからだ。 その結果、モアが賄賂だと気づいた時点でリッチに杯を渡したことがノーフォークによって証明され、クロムウェルはモアを陥れる別の方法を考えなければならなくなる。

困窮したモアはスペイン王からの感謝状も拒否し、司教たちからの施しの申し出も断る。 クロムウェルはモアを執務室に呼び、反逆罪で処刑されたケント家の聖なる乙女に同情していると非難し、モアを悪者にしようとする。 さらに、モアがヘンリー王を題材にした本を書いたと非難する。 しかし、ヘンリー王がモアを悪党と呼ぶ手紙を読み、モアは心を揺さぶられる。 しかし、ヘンリー王がモアを悪人呼ばわりした手紙をクロムウェルが読むと、モアは動揺し、外でノーフォークに会い、もし王の好意を維持したければ、ノーフォークは彼の友人でいるのをやめるべきだと主張する。 議会は再び勅令を出し、今度はヘンリー王がイングランドで教会に優越すること、そして彼の離婚と再婚の有効性を臣下に誓わせる。

クロムウェル、ノーフォーク、カンタベリー大司教トーマス・クランマーは獄中でモアを尋問するが、宣誓に署名させることも王の行動についての意見を明かすこともできない。 モアが話すことも誓いに署名することも拒否する限り、クロムウェルは彼を監禁しておくことはできても、処刑することはできない。 彼はモアの書物を取り上げるが、モアの家族を面会させ、モアとの対話に期待した。 アリスはようやくモアの苦境に同情し、二人は互いに完全な愛を示し、監獄（the Common Man）が面会終了を主張する直前に和解する。

クロムウェルはモアの裁判でのリッチの偽りの証言と引き換えに、リッチをウェールズの検事総長の座に就かせる。 モアは決して口を開かなかったが、リッチはモアが教会に対する王の権威を否定するのを聞いたと主張する。 モアは死刑を宣告されるが、最高法規への不服と、静かにしているだけで人を殺すような政府への失望を表明するまではいかなかった。 モアは威厳と落ち着きをもって死に向かい、劇は彼の斬首で幕を閉じる

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