John Sandeman onderzoekt de Shepherd controverse over de fysieke opstanding van Jezus

De onlangs benoemde “ambassadeur” van de Anglicaanse Communie bij het Vaticaan heeft gereageerd op kritiek over zijn opvattingen over de opstanding die in Eternity en andere christelijke media, een meer recent de Britse pers, is gedragen. John Shepherd, de voormalige deken van Perth die onlangs is benoemd tot hoofd van het Anglicaanse centrum in Rome, verdient het recht op weerwoord.

Hier is zijn reactie, van de officiële site van de Anglicaanse Communie in zijn geheel.
“Christus is opgestaan!” Dr. Er is in de pers en op de sociale media gespeculeerd over mijn opvattingen over de opstanding van Jezus uit de dood. Een deel daarvan is gebaseerd op een preek die ik in 2008 heb gehouden.
“Het is mijn geloof dat Jezus is opgestaan uit de dood en ik heb de realiteit van het lege graf nooit ontkend. De verrezen Christus was geen geest – hij at en kon worden aangeraakt – maar tegelijkertijd verscheen hij in een afgesloten kamer (Johannes 20:26) en verdween hij uit het zicht (Lucas 24:31) en werd hij vaak niet onmiddellijk herkend.

“Zoals de Catechismus van de Katholieke Kerk stelt (par. 646) ‘In zijn verrezen lichaam gaat hij over van de staat van dood naar een ander leven voorbij tijd en ruimte.’ In mijn paaspreek in 2010 zei ik: ‘Wij geloven in de verrijzenis van Jezus na drie dagen, en in dit geloof leren wij God kennen die ons elke dag opnieuw uit de wanhoop tot leven wekt.’
“Dit blijft mijn geloof – dat Christus inderdaad is opgestaan.”

Shepherd kreeg ook krachtige steun van de Anglicanen uit WA. De West Australian meldde: “De Anglicaanse aartsbisschop van Perth, Kay Goldsworthy, beschreef Dr. Shepherd als een voortreffelijk lid van de WA kerkgemeenschap en zei dat ze verbaasd was dat mensen “uitspraken van bezorgdheid” hadden gedaan over een preek van 11 jaar geleden. “A

Eternity publiceerde belangrijke passages uit die boodschap uit 2008. “De opstanding van Jezus moet niet worden gezien in fysieke termen, maar als een nieuwe geestelijke realiteit,’ zegt Shepherd op een video die is vrijgegeven door de kathedraal van Perth. “Het is belangrijk dat christenen zich bevrijden van het idee dat de opstanding een buitengewone fysieke gebeurtenis was die Jezus’ oorspronkelijke aardse lichaam weer tot leven wekte. “De vroege volgelingen van Jezus voelden zijn aanwezigheid na zijn dood even sterk als een fysieke aanwezigheid en namen dit gevoel van een opstandingservaring op in hun evangelieverslagen.
“Maar het zijn geen historische verslagen zoals wij die begrijpen. Het zijn symbolische beelden van het doorbreken van de opstandingsgeest in mensenlevens.”

Blogger David Ould spoorde de originele video op.

De hamvraag

De hamvraag is wat we bedoelen als we zeggen: “Christus is opgestaan?” Wat voor soort lichaam is een opstandingslichaam. “Indien de Geest van de God, die Jezus uit de doden heeft opgewekt, in u woont, zal Hij, die de Messias Jezus uit de doden heeft opgewekt, ook aan uw sterfelijke lichamen leven geven door zijn Geest, die in u woont” (Romeinen 8:11). Zoals de theoloog N.T. Wright het uitdrukt: “Voor de eerste christenen werd opstanding gezien als het passeren van de dood en aan de andere kant weer uitkomen in een nieuw soort lichamelijk leven.” Het verschil is dat wij in plaats van een vergankelijk lichaam, een onvergankelijk lichaam zullen krijgen, zoals Jezus.

Het mainstream standpunt

– Meer van N T Wright over de lichamelijkheid van de opstanding.
– Een preek van Mike Paget van St Barnabas Broadway, Sydney over het opstandingslichaam. (Anglicaans)
– Christian Reformed Church’s John Haverland over ons nieuwe lichaam. (Gereformeerd)
– New Life Church, Paaszondag preek door Michael Hands over de Emmaüsweg. (Zoek Paaszondag in de iTunes lijst) (Uniting)

Meer van wat Shepherd zegt

Historisch christendom gelooft in de opstanding van een fysiek-maar-getransformeerd lichaam. Sommige liberale tradities hebben echter gesproken over de opstanding als de ervaring van bevrijding of gemeenschap ervaren door de eerste christenen. Is dit wat Dr John Shepherd zegt?

Om een afgerond beeld te krijgen heeft Eternity een aantal aanvullende Shepherd commentaren op de opstanding onderzocht.
Hij viel voor het eerst op met een West Australisch artikel in 2003. Dit bestaat alleen in microfilm of ingebonden kopieën – het is niet op het net om auteursrechtelijke redenen, zelfs niet op een archiefsite.

“Aan de vooravond van Pasen heeft de Anglicaanse deken van Perth, John Shepherd, fundamentele christelijke overtuigingen in twijfel getrokken, waaronder de betekenis van Jezus’ dood aan het kruis, de opstanding en de maagdelijke geboorte. Dr. Shepherd zei dat dergelijke leerstellingen grotendeels symbolisch zijn en niet letterlijk genomen hoeven te worden. Het is volstrekt zinloos om te proberen te reconstrueren wat er op die eerste Paasmorgen is gebeurd. …

‘Het christendom is niet begonnen met tafelen of een miraculeus boek, of een bediening van sacramenten,’ zei Dr. Shepherd. Er is geen harde kern van essentiële geloofsovertuigingen en praktijken die teruggaat tot het begin en altijd en overal moet worden geloofd.”

“Hij zei dat veel traditionele leringen aan het christendom waren toegevoegd om de boodschap te versterken dat Jezus goddelijk was en om het gezag van de kerk te vergroten. Het was niet nodig om de beschrijvingen in het evangelie te geloven van Jezus die na zijn verrijzenis aan zijn discipelen verscheen, omdat dit slechts symbolische verhalen waren.”

“”Het is ook niet nodig voor het christelijk geloof om te geloven dat Jezus na 40 dagen fysiek en letterlijk ten hemel steeg,” zei hij.”
“Kanteling van christelijke overtuigingen” The West Australian, zaterdag 19 april 2003. Hiermee plaatst Shepherd zich in de liberale traditie van een symbolische opstanding.

Shepherd ging in op de vraag “Hoe kunnen we de opgestane Christus vinden?” in een preek in The Expository Times (vol 122 number 5 in 2011 pages 238-240)

“We ervaren de opgestane Christus in de gemeenschap, in de relaties die we met anderen hebben. We leren het leven van Christus in anderen te zien. En dit is precies wat Matteüs dacht. Matteüs was van mening dat de verrezen Christus te vinden was in de ervaring van een gemeenschap. Hij is degene die zei: ‘Waar twee of drie samen zijn, daar ben Ik in het midden van hen'”.

Christenen geloven dat Christus bij ons is door de kracht van de Heilige Geest. Maar hier lijkt Shepherd te zeggen dat christenen vandaag de dag Jezus op dezelfde manier ervaren als zijn beschrijving de vroege kerk bij de opstanding.

Shepherd heeft dit jaar ook een paaspreek gehouden in een kerk in WA. Hij vertelt het verhaal van Maria die Jezus verwarde met de tuinman bij de opstanding. “Maria wordt voor altijd veranderd wanneer hij haar naam noemt…
“De afgelopen dagen zijn we naar deze plek gekomen om de nagedachtenis van Jezus te eren, om te doen wat we kunnen doen voor iemand die dood is.

“Maar dat is niet hoe we deze plek vanmorgen zullen verlaten. De verrezen Christus roept ons ook bij naam. Wij zijn veranderd omdat hij leeft. Net als Maria worden wij getransformeerd, in het licht gezet en uitgezonden om getuigen te zijn van zijn verrijzenis.”

Shepherd is een vaardig schrijver en zijn meer recente verklaringen gaan over de verrijzenis met Anglicaanse gebedenboek-achtige dubbelzinnigheid. In zijn reactie op de recente controverse en in de meer recente preken die Eternity heeft opgespoord, is geen sprake van een bevestiging van een fysieke opstanding. Die ontbreekt. Maar wat er wel in staat, kan gelezen worden als steun voor het traditionele christendom of voor de meer openhartige liberale visie die hij in 2003 en 2008 verkondigde.

Met dank aan Rick Pekan in Perth.