Wat is de bezorgdheid over BPA in flesjes en plastic babyflesjes?

Bisfenol A (BPA) is een chemische stof die decennia lang werd gebruikt in polycarbonaat plastic producten en in voedselblikvoeringen op basis van epoxyhars om plastic hard te maken, bacteriën uit voedsel te houden en roest te voorkomen. Hoewel er weinig wetenschappelijke gegevens zijn over de effecten van BPA op mensen, suggereren resultaten van dierstudies dat het onveilig is.

Heden ten dage bevatten plastic babyflessen die door Amerikaanse bedrijven worden vervaardigd geen BPA meer. Dat komt omdat in 2009 de zes grootste fabrikanten van babyflessen en tuitbekers – die meer dan 90 procent van de Amerikaanse markt vertegenwoordigen – zijn gestopt met het maken van hun producten met BPA. En in 2012, verbood de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) BPA bij de vervaardiging van alle babyflessen en sippy cups.

BPA was ook aanwezig in zuigelingenvoeding verpakkingen, maar nu niet meer: Tegen de tijd dat de FDA het gebruik van BPA in formuleverpakkingen in 2013 verbood, waren fabrikanten al gestopt met het gebruik ervan.

De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zegt dat de menselijke blootstelling aan BPA de afgelopen jaren aanzienlijk is gedaald, maar sommige gezondheids- en milieugroepen zijn van mening dat er meer moet worden gedaan om BPA uit consumentenproducten te krijgen, omdat een breed scala aan producten – zoals voedselopslagcontainers, plastic serviesgoed en voedselverpakkingen – nog steeds met BPA worden vervaardigd.

Hoe komt BPA in het voedsel van mijn baby?

De problemen ontstaan wanneer de chemische stof uit de fles of container lekt in de vloeistof of het voedsel dat in contact komt met het plastic. Als uw baby uit een polycarbonaat bakje drinkt of eet, is het mogelijk dat hij ook een kleine dosis BPA binnenkrijgt.

De hoeveelheid die uitlekt hangt vooral af van het feit of het bakje is verwarmd (in de vaatwasser of magnetron, bijvoorbeeld) en de temperatuur van de vloeistof of het voedsel. Hoge temperaturen leiden tot het vrijkomen van meer BPA.

Hoewel de FDA BPA uit babyflessen, tuitbekers, en formuleverpakkingen heeft verboden, beweert het agentschap dat andere polycarbonaat producten veilig zijn en dat de BPA niveaus gevonden in mensen zeer laag zijn. Nochtans zijn sommige medische deskundigen, wetenschappers, en milieudeskundigen het er niet mee eens.

Volgens de Environmental Working Group, zijn er meer studies die de schadelijke gezondheidseffecten van BPA aantonen dan studies die dat niet doen met een marge van 9 tegen 1. Ook hebben tientallen staats- en nationale milieugezondheidsorganisaties in de Verenigde Staten en Canada opgeroepen tot een moratorium op het gebruik van BPA in voedsel- en drankverpakkingen. Velen geloven dat het bewijs sterk genoeg is voor ouders om te overwegen stappen te ondernemen om de blootstelling van hun zuigeling aan BPA te verminderen wanneer mogelijk.

Hoe is BPA schadelijk?

Het endocrien systeem van uw lichaam bestaat uit klieren die hormonen vrijgeven om groei, metabolisme, en seksuele ontwikkeling en functie te reguleren. Wanneer BPA wordt geconsumeerd, bootst het het hormoon oestrogeen na (wordt “oestrogeen”) en verstoort het de natuurlijke balans van uw endocrien systeem.

Dierstudies tonen aan dat lage niveaus van BPA de hormonen beïnvloeden die de ontwikkeling van de hersenen, het voortplantingssysteem, en het immuunsysteem controleren. Bij laboratoriumratten werd blootstelling aan BPA in verband gebracht met een verhoogd risico op sommige kankers, verminderd aantal zaadcellen en verminderde vruchtbaarheid, en hyperactiviteit. BPA blootstelling is ook in verband gebracht met zwaarlijvigheid, diabetes, en het vroegtijdig begin van de puberteit.

De National Institutes of Health (NIH) en het Environmental Protection Agency brachten experten samen die 700 gepubliceerde studies over BPA evalueerden. Zij vonden dat de BPA niveaus in mensen hoger zijn dan de niveaus die schadelijke effecten veroorzaken in dierstudies.

Zijn BPA-vrije plastics veilig?

De NIH zegt dat ouders veilig babyflessen kunnen gebruiken die zijn geïdentificeerd als “BPA-vrij.” De American Academy of Pediatrics (AAP) raadt ouders echter aan om alternatieven voor plastic te gebruiken, indien mogelijk, omdat sommige studies suggereren dat schadelijke chemicaliën lekken uit elk type plastic – zelfs degenen die geen BPA bevatten.

Een studie uit 2011 gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Health Perspectives analyseerde 500 plastic producten die worden gebruikt om voedsel te bevatten, waaronder babyflessen, en ontdekte dat bijna alle van hen oestrogeenachtige chemicaliën lekten die de hormoonactiviteit verstoren – in sommige gevallen lieten de BPA-vrije producten chemicaliën los die meer verstorend waren dan de producten die BPA bevatten.

Milieu- en gezondheidsdeskundigen zijn het erover eens dat BPA niet de enige chemische stof is om bezorgd over te zijn. Een enkel stuk plastic kan vijf tot 30 chemicaliën bevatten, en een plastic voorwerp met meerdere onderdelen (zoals een babyfles) kan er meer dan 100 bevatten. Zelfs een dun vel plastic folie kan chemicaliën in je eten lekken wanneer je het opwarmt in de magnetron.

“Plastic voedselcontainers en verpakkingen bevatten tientallen ingrediënten – velen hebben oestrogene effecten,” zegt Sonya Lunder, een senior onderzoeksanalist bij de Environmental Working Group. “BPA is een van de meest krachtige additieven. Het is een goed idee voor ouders om polycarbonaat plastic, dat BPA uitloogt, te vermijden en voorzorgsmaatregelen te nemen met alle plastic voedselcontainers.”

Lunder zegt dat het belangrijk is om te voorkomen dat plastic in de oven of magnetron wordt gestopt, omdat verhit plastic oestrogene verbindingen uitloogt. Als u babyvoeding bereidt met gekookt water, raadt ze aan het te koelen voordat u het in de fles of tuitbeker van uw baby giet.

Is er BPA in andere producten?

Ja. BPA duikt op in veel andere plastic items, zoals speelgoed, tandheelkundige afdichtmiddelen, en waterflessen. Het zit ook in de binnenzak van veel conserven.

Ook in elektronica, brillenglazen, medische apparatuur en de coating van kassabonnen zit BPA, maar wetenschappers geloven dat orale blootstelling op dit moment de grootste zorg is voor baby’s.

Hoe kan ik mijn baby beschermen?

“Terwijl wij allemaal en onze kinderen regelmatig worden blootgesteld aan lage niveaus van talloze chemicaliën, waaronder BPA, zijn er enkele maatregelen die we kunnen nemen om ten minste enkele van deze blootstellingen te vermijden,” zegt Shanna Swan, professor in de verloskunde en gynaecologie aan de Icahn School of Medicine in New York City. “Een goed algemeen principe is om onnodige blootstelling aan chemicaliën in uw voedsel en water te vermijden en waar mogelijk opties te kiezen die een lagere blootstelling overbrengen.”

Als u bezorgd bent over de blootstelling van uw baby aan BPA en andere chemicaliën, zijn babyflessen een belangrijke bron om aan te pakken. Hier zijn enkele concrete dingen die u kunt doen:

• Zo mogelijk geeft u uw baby borstvoeding. Dit zal u helpen om chemicaliën in flessen te vermijden. Als u geen borstvoeding kunt geven, volg dan de onderstaande richtlijnen voor het kiezen van flessen.
• Als u uw baby de fles geeft, vermijd dan plastic flessen en kies flessen van glas of roestvrij staal.
• Als u ervoor kiest plastic flessen te gebruiken, raadt de AAP u aan flessen met recyclingcodes 3, 6 en 7 te vermijden. Voor een veilige reiniging gebruikt u een niet-schurende spons of flessenborstel, schrobt u met warm zeepwater en spoelt u goed na.
• Om een plastic fles met flesvoeding of moedermelk op te warmen, plaatst u deze in een kom met warm water of laat u deze onder warm water lopen.
• Doe babyflessen en tuitbekers weg die troebel worden of bekrast of gebarsten zijn. Versleten flessen kunnen gemakkelijker chemicaliën uitlogen.

Hoe kan ik mijn gezin beschermen?

Hier zijn enkele stappen die u kunt nemen om de blootstelling van uw gezin aan BPA en andere chemicaliën te verminderen:

• Vermijd plastic containers en voedselverpakkingen.
• Doe geen plastic servies of voedselopslagcontainers in de magnetron of vaatwasser, en was ze niet af met agressieve schoonmaakmiddelen. Hoge hitte en schurende reinigingsmiddelen kunnen het plastic beschadigen, waardoor het meer gaat uitlogen.
• Gebruik een papieren handdoek of een keramisch bord in plaats van plasticfolie om voedsel af te dekken dat u in de magnetron verwarmt.
• Wanneer u plastic containers en voedselverpakkingen zoals plasticfolie koopt, controleer dan de bodem van de containers en vermijd items met de volgende recyclingcodes: 3 (kan ftalaten bevatten), 6 (kan de neurotoxine styreen bevatten), en 7 (kan BPA bevatten) tenzij gelabeld als “biobased” of “greenware.”
• Eet voedsel uit een verscheidenheid van bronnen, zodat u niet afhankelijk bent van ingeblikte goederen. (De meeste conserven hebben een BPA-voering.)

Voor meer richtlijnen, stelt Swan voor de website van de Environmental Working Group te raadplegen.

Wordt hier iets aan gedaan?

Het Congres evalueert momenteel of BPA gereguleerd zou moeten worden. Ondertussen wachten de staten niet op een woord van het Congres: Vanaf 2015 hadden 13 staten en het District of Columbia wetten aangenomen die de verkoop verbieden van kinderproducten die BPA bevatten, zoals babyflessen, bekers, voedselcontainers en andere items.

“Laat uw vertegenwoordiger weten dat u geïnformeerd wilt worden over BPA en andere additieven in de producten waaraan u en uw gezin worden blootgesteld,” zegt Swan. “Voedingsmiddelen, voedselcontainers en persoonlijke verzorgingsproducten moeten worden geëtiketteerd over hun inhoud.”

U kunt de regering vertellen dat u meer testen en strengere regelgeving van potentieel schadelijke chemicaliën wilt, evenals etiketten die u in staat stellen om gevaarlijke ingrediënten te identificeren en weloverwogen aankoopbeslissingen te nemen. En vraag om onderzoek naar alternatieven voor met BPA gevoerde blikjes.

De website van de League of Women Voter kan u in contact brengen met uw gekozen functionarissen op federaal en staatsniveau. En u kunt de National Conference of State Legislatures raadplegen om te zien hoe uw staat tegenover de BPA-wetgeving staat.