Frederick Wilhelm III był królem Prus od 1797 do 1840 roku. Rządził Prusami w trudnych czasach wojen napoleońskich. Kierując się ostrożnie kursem między Francją a jej wrogami, po wielkiej klęsce militarnej w 1806 r. został upokorzony przez Napoleona, a Prusy zostały pozbawione ostatnich zdobyczy i zmuszone do zapłacenia znacznych kar finansowych. Król niechętnie przyłączył się do koalicji przeciwko Napoleonowi w ramach Befreiungskriege. Po klęsce Napoleona wziął udział w Kongresie Wiedeńskim, który miał rozstrzygnąć kwestie polityczne wynikające z nowego, ponapoleońskiego porządku w Europie. Interesował się przede wszystkim sprawami wewnętrznymi, reformą pruskich kościołów protestanckich. Był zdeterminowany, aby zjednoczyć kościoły protestanckie, aby ujednolicić ich liturgię, organizację i architekturę. Długofalowym celem była pełna scentralizowana kontrola królewska nad wszystkimi kościołami protestanckimi w Pruskim Związku Kościołów. O królu mówiono, że był niezwykle nieśmiały i niezdecydowany. Jego żona królowa Luiza była jego najważniejszym doradcą politycznym. Przewodziła ona potężnej grupie, do której należeli baron vom Stein, książę von Hardenberg, von Scharnhorst i hrabia Gneisenau.