Ostatnio wydaje się, że co tydzień ukazuje się nowe badanie na temat wpływu ftalanów na zdrowie. Te substancje chemiczne są wszędzie: są używane we wszystkim, od środków czystości do opakowań żywności do perfum, kosmetyków i produktów higieny osobistej.

W 2003 roku naukowcy z Centrum Kontroli Chorób USA udokumentowali powszechne narażenie na wysoki poziom grupy substancji chemicznych zwanych ftalanami (pdf) w całym społeczeństwie amerykańskim. Chemikalia te działają jako środki wiążące, a także sprawiają, że plastik flexible.

The CDC zaleca, że chemikalia i ich wpływ na zdrowie ludzkie być badane dalej, zalecenie, które pomogło odblokować finansowanie dziesiątków badań koncentruje się na ftalany, w wyniku fali ostatnio opublikowanych raportów, które w dużej mierze wskazują CDC obawy były uzasadnione.

Ostrzeżenie CDC na ftalany również przykuł uwagę senatorów Barbara Boxer i były przedstawiciel USA Henry Waxman, który zawierał klasy chemikaliów w ich Consumer Product Safety ustawy, uchwalonej w 2008 roku. Ten projekt ustawy zakazał stosowania niektórych ftalanów w produktach dla dzieci, uchwalił tymczasowy zakaz stosowania innych i wymagał, aby Komisja Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich przyjrzała się bliżej tym substancjom chemicznym.

Wynikający z tego raport na temat ftalanów – Chronic Hazard Advisory Panel (Chap) on Phthalates (pdf) – został sfinalizowany pod koniec 2014 roku, i pomimo wysiłków przemysłu chemicznego, aby złagodzić zalecenia komisji, zwolennicy zdrowia publicznego są w dużej mierze zadowoleni z wysiłku, rzadkość, jeśli chodzi o rządowe raporty napisane na temat bezpieczeństwa chemicznego.

Z badań akademickich i raportów polityki konsekwentnie wyrażając obawy o wpływ ftalanów na zdrowie, a konsumenci zaczynają siedzieć i brać pod uwagę, rozporządzenie nie może być daleko w tyle.

“Raport Chap jest pierwszym głównym dokumentem regulacyjnym w rządzie federalnym, który podkreśla zakres nowej nauki o zagrożeniach ftalanów,” mówi Erik Olson, starszy dyrektor strategiczny żywności i rolnictwa i programów zdrowotnych dla Natural Resources Defense Council. “Fakt, że komisja patrzy zarówno na ftalany jako grupa i na toksykologii poszczególnych ftalanów jest naprawdę ważne,” mówi.

Olson był zastępcą dyrektora personelu w komisji środowiska i robót publicznych Senatu USA, kiedy ustawa o bezpieczeństwie produktów konsumenckich została napisana i uchwalona. Między raportem Chap, National Academy of Sciences raport patrząc na ftalany jako klasa i to, co nazywa “fala badań, które wychodzi szybko i wściekle” w ciągu ostatniego roku lub tak, powiedział, “jesteśmy coraz przeszłości fazy całkowitego zaprzeczenia od przemysłu – nie mogą już twierdzić, że nie ma ryzyka w ogóle z ftalanów.”

Co to jest szkoda?

Nazwa głównego problemu zdrowia publicznego w ciągu ostatnich dwóch dekad i tam jest prawdopodobnie jakiś związek z ekspozycją ftalanów.

W ciągu ostatnich kilku lat, naukowcy powiązali ftalany z astmą, zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, rakiem piersi, otyłością i cukrzycą typu II, niskim IQ, problemami neurorozwojowymi, problemami behawioralnymi, zaburzeniami ze spektrum autyzmu, zmienionym rozwojem reprodukcyjnym i męskimi problemami z płodnością.

While ftalany jest ogromna klasa chemikaliów i nigdzie w pobliżu każdy chemikalia w klasie został zbadany, kilka wykazano, aby mieć negatywny wpływ na zdrowie: ftalan benzylu butylu (BBzP), ftalan dibutylu (DnBP), ftalan di-2-etyloheksylu (DEHP), ftalan dietylu (DEP), ftalan di-butylu (DBP), ftalan benzylu butylu (BBP), ftalan diizobutylu (DiBP), ftalan diizononylu (DiNP), ftalan di-n-oktylu (DnOP), ftalan dipentylu (DPP), ftalan di-izobutylu (DiBP), ftalan di-izononylu (DiNP), ftalan di-n-oktylu (DnOP), ftalan di-izoheksylu, ftalan dicykloheksylu (DcHP) i ftalan di-izoheptylu.

Badano wystarczająco dużo różnych ftalanów, aby wskazać, że firmy powinny postępować ostrożnie przy stosowaniu jakiejkolwiek substancji chemicznej z klasy ftalanów, szczególnie w produktach przeznaczonych dla kobiet w ciąży lub małych dzieci, które, jak wskazują badania, są najbardziej narażone na skutki działania ftalanów.

Jeden z pierwszych ftalanów, aby podnieść czerwoną flagę, DEHP, został zastąpiony w setkach produktów konsumenckich z DiNP, tylko dla naukowców, aby odkryć kilka lat później, że narażenie na DiNP jest skorelowany z męskich wad wrodzonych narządów płciowych i zaburzenia funkcji rozrodczych u dorosłych mężczyzn.

Opiekunowie zdrowia publicznego mają nadzieję, że nauczą się na błędach popełnionych w regulacji bisfenolu A (BPA), ponieważ rozmach gromadzi się za regulacją ftalanów, i zapewnią, że jeden szkodliwy ftalan nie jest po prostu zastępowany innym w kółko.

BPA został wyróżniony jako jedyny chemikalia niepokojące w grupie bisfenoli, i regulowane jako takie. Producenci w dużej mierze zastąpili BPA bisfenolem S (BPS), który, jak odkrywają obecnie naukowcy, jest równie problematyczny jak BPA.

W przypadku ftalanów, badania pojawiły się przed jakimkolwiek rodzajem regulacji – firmy nie są nawet zobowiązane do wymienienia ftalanów na etykietach produktów konsumenckich – a ustawodawcy już patrzą na całą klasę chemikaliów, jak również na te szczególnie złe.

No escape

Zarówno ze względu na ich wszechobecne użycie, jak i na to, że nie są wymienione na etykietach produktów, ftalany są prawie niemożliwe do uniknięcia. Są one w artykułach gospodarstwa domowego (podłogi winylowe), produkty higieny osobistej (pielęgnacja włosów, mycia ciała, niektóre kosmetyki), zapach, środki czystości i żywności. Nawet dla tych, którzy albo unikają tych produktów lub kupują odmiany wolne od ftalanów, ftalany czają się w nieoczekiwanych miejscach.

W żywności, na przykład, nawet mleko pakowane w szkło może przejść przez plastikowe rury w drodze od krowy do butelki, biorąc DEHP wraz z nim. “Dojarki używają dużo plastiku, a DEHP jest wolny i bardzo lipofilny (rozpuszczalny w tłuszczach), a mleko jest pełne lipidów, więc po prostu wyciąga DEHP z plastikowych rurek do mleka” – wyjaśnia Robin Whyatt, profesor nauk o zdrowiu środowiskowym w Columbia University Medical Center i główny autor kilku przełomowych badań nad ftalanami. “Więc moje przypuszczenie byłoby, że mleko jest dość ważnym źródłem narażenia dietetycznego na DEHP.”

Przyprawy są kolejnym zaskakującym źródłem narażenia na ftalany. Badanie z 2013 r., opublikowane w czasopiśmie Nature, porównano poziomy ftalanów dwóch grup, z których jedna jadła swoją regularną dietę, ale uzbrojona w broszurę z zaleceniami dotyczącymi sposobów zmniejszenia ekspozycji na BPA i ftalany w diecie, a druga jadła cateringową dietę składającą się wyłącznie z lokalnych, organicznych potraw, z których żadna nie dotknęła plastikowego opakowania. Autorzy badania byli zszokowani, gdy odkryli, że poziom DEHP w lokalnej, organicznej grupie skoczył o 2377% w trakcie trwania eksperymentu. Zdeterminowani, aby dowiedzieć się dlaczego, badacze przetestowali wszystkie pokarmy spożywane przez grupę i znaleźli wysoki poziom ftalanu w produktach mlecznych i różnych organicznych, importowanych przypraw.

“Faktem jest, że nie można wiedzieć, czy żywność ma ftalany w nim – można podejrzewać, ale to jest prawie niemożliwe, aby wiedzieć” Olson mówi. “To czyni je trudnymi do uniknięcia, dlatego potrzebne są ramy regulacyjne.”

Co teraz?

Regulacja produktów konsumenckich porusza się powoli w USA, a to okazało się szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o chemikalia. Pomimo ostatniego ruchu na ftalany, Olson mówi, że prawdopodobnie minie dużo czasu, zanim będziemy mieli rodzaj szeroko zakrojonych ram, które odpowiednio chronią społeczeństwo przed szkodliwą ekspozycją.

To nie znaczy, że wszystko jest stracone w międzyczasie. Przepisy stanowe i federalne już wyeliminowały chemikalia z niektórych produktów, a lista ta prawdopodobnie będzie się powiększać. Kalifornijska ustawa Proposition 65 obejmuje obecnie cztery ftalany – DINP, DEHP, DBP i BBP – w ramach wymogów dotyczących etykietowania, a stanowe Biuro Oceny Zagrożeń dla Zdrowia Środowiskowego (OEHHA) zaproponowało ostatnio zmiany w wymogach ostrzegania Prop 65, które wymagałyby od producentów wymienienia konkretnych substancji chemicznych w ostrzeżeniach i uczynienia tych ostrzeżeń bardziej szczegółowymi (obecnie ostrzeżenia są niejasne, stwierdzając jedynie, że “ten produkt zawiera substancje znane przez stan Kalifornia jako powodujące raka”).

“Prop 65 będzie siłą napędową dla zmian na ftalany,” Olson mówi. “Firmy nie lubią umieszczać etykiet ostrzegawczych na swoich produktach.”

Konsumenci mogą również wziąć sprawy w swoje ręce, unikając produktów pakowanych w “recykling-kod-3” plastiku, produktów, które zawierają niejasny składnik “zapach” na swojej etykiecie, i kupując produkty organiczne pakowane w szkło, jak to tylko możliwe.

Whyatt zaleca również, aby konsumenci usunęli każdą żywność zapakowaną w plastik z opakowania i umieścili je w szkle. “DEHP kontynuuje wyciek w czasie, więc faktycznie zmniejszyć ekspozycję poprzez zmianę pojemnika do przechowywania, nawet jeśli to było w plastiku, zanim go kupiłeś”, mówi. “Wszystkie DEHP prawdopodobnie nie wyszedł jeszcze do czasu, gdy masz go do domu. A jeśli jest jeszcze DEHP w nim, to prawdopodobnie nadal wyciek, więc można przynajmniej zmniejszyć ekspozycję w pewnym stopniu.”

“Jeśli zaczniemy od adresowania produktów, gdzie wiemy, że istnieje znaczne narażenie na ftalany, a my zaczynamy z najbardziej narażonych społeczności – kobiety w ciąży i dzieci – możemy zrobić prawdziwą różnicę,” Olson powiedział. “Możemy zająć się wiele ekspozycji żywności przez FDA regulacji i zabawek przez Komisję Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich, i to jest dużo. To nie wszystko, ale to dobry kawałek.”

Detaliści mogą również odegrać znaczącą rolę, tak jak to miało miejsce w przypadku innych substancji chemicznych budzących obawy. Target i Walmart podjęły w zeszłym roku inicjatywy zmierzające do ograniczenia lub wyeliminowania toksycznych chemikaliów ze swoich półek. Obydwaj detaliści powiedzieli, że będą podejmować decyzje zakupowe oparte na dowodach, aby chronić zdrowie swoich klientów. Z górą dowodów naukowych na temat ftalanów, nie może być długo zanim konsumenci zaczną wywierać presję na detalistów, a detaliści z kolei będą naciskać na swoich dostawców, aby znaleźli zarówno alternatywy dla ftalanów, jak i sposoby na całkowite usunięcie tych chemikaliów z ich produktów.

Ftalany mogą być sprawiedliwie po prostu usunięte całkowicie z produktów, bez zastępstwa, według “zielonego” chemik Bruce Akers. To jest, gdy chemikalia są używane do tworzenia rur lub opakowań, że eliminowanie ich staje się trudniejsze: “Jeśli chcesz mieć miękki, dający się ściskać plastik, używasz ftalanów”, mówi Akers.

Ale według Whyatta, firmy mogłyby zamiast tego używać elastycznych polimerów. “Istnieją elastyczne polimery, które nie wymagają plastyfikatora – istnieją”, mówi. “Nie były one badane naprawdę, więc musimy wiedzieć więcej, ale prawdopodobnie nie są one pijawki sposób ftalany zrobić. Problem z ftalanami jako plastyfikatorami polega na tym, że są one wolnopływające, nie przyłączają się do polimeru, więc łatwo je wymyć. Jeśli masz elastyczny polimer, to nie powinno się zdarzyć.”

Mimo wielkości problemu, Olson pozostaje pozytywny. “Mamy odwrócił rogu na regulacji ftalanów,” mówi. “Są one niezwykle szeroko stosowane w gospodarce i to nie będzie z dnia na dzień, że zobaczymy powszechne phase-outs, ale wyraźnie przekroczyliśmy rzekę i jesteśmy teraz w punkcie debaty dokładnie, które zastosowania muszą iść i gdzie możemy korzystać z alternatyw.”

Korekta: Ten artykuł został zaktualizowany w dniu 11 lutego, aby powiedzieć, że Henry Waxman jest byłym przedstawicielem USA, a nie obecnym senatorem.