Zające brunatne (po lewej) są często mylone z królikami (po prawej), choć tak naprawdę różnią się pod wieloma względami. Zające są znacznie większe, mają dłuższe, zakończone na czarno uszy i potężniejsze tylne nogi. Mają też zupełnie inny styl życia niż króliki.

Głównym siedliskiem zająca brunatnego w Wielkiej Brytanii są otwarte tereny rolnicze. W przeciwieństwie do królików, zające nie kopią i nie zakopują się w ziemi, ale zamiast tego żyją całe życie nad ziemią. Nie mają one określonego “domu” i będą spać w każdym odpowiednim miejscu, nieustannie zmieniając miejsce pobytu.

Gdy zając odpoczywa, zwykle zeskrobuje roślinność, a następnie kładzie się na gołej ziemi. W miejscu, w którym leżał zając, powstaje płytkie zagłębienie, które z tyłu jest nieco głębsze i szersze niż z przodu. Jest to tak zwana “forma”. Często wykonuje się je pod osłoną kępy trawy lub skały, co daje pewną ochronę przed wiatrem. Formy wykorzystywane do rodzenia młodych mogą być wyściełane futrem, które matka wyrwała z własnego futra.

	Zające mogą mieć od 2 do 4 miotów młodych rocznie, zwykle między lutym a wrześniem. Młode rodzą się na otwartej przestrzeni, z pełnym futrem i otwartymi oczami. Młode zające nazywane są leworękimi (lewymi) i każdy z nich w miocie będzie pozostawiony w oddzielnej formie własnej. Jest w stanie opuścić miejsce urodzenia bardzo szybko po urodzeniu.
	Zające chronią się w swoich formach leżąc nieruchomo jak posąg, schowane blisko ziemi z uszami przyciśniętymi płasko wzdłuż grzbietu. Zając nie poruszy się aż do ostatniej chwili, zanim zostanie odkryty, ponieważ jego najlepszą obroną jest bezruch i kamuflaż.
	Once it is up, it can run incredibly fast, up to 35 miles per hour, although this is saved for escape and they generally lope along at a much more leisurely pace.

W marcu i kwietniu, zające często można zobaczyć jak “szaleją”, skaczą i mają dzikie pościgi ze sobą. Czasami odbywają się również “mecze bokserskie”. Dwa zające (zazwyczaj samiec i samica) stają na tylnych nogach, twarzą w twarz i boksują się ze sobą. Od tego osobliwego wiosennego zachowania pochodzi wyrażenie “szalony jak marcowy zając”.

Zające brunatne są głównie nocne i są bardzo trudne do policzenia, ponieważ są tak nieśmiałe i trudne do zobaczenia, gdy są ukryte w swoich formach. Ze względu na to, nikt nie jest całkiem pewien, jak wiele zajęcy są w Wielkiej Brytanii, a nawet w Devon. Jednak wskazania są takie, że ich liczba spadła w ciągu ostatniego stulecia.

	Brown Hares are found all over Devon in small local areas. Nie można ich znaleźć w Woodland Education Centre w Offwell, ponieważ siedlisko nie jest idealne dla zajęcy. Można je jednak znaleźć w okolicy, preferując duże, otwarte pola uprawne. Zającom brunatnym sprzyja również różnorodność upraw w ich bezpośrednim otoczeniu, a nie tylko trawa.
	Zmiany w metodach gospodarowania w ciągu ostatnich 50 lat miały prawdopodobnie duży wpływ na populacje zajęcy. W szczególności wpływ miało przejście na koszenie trawy kilka razy w roku w celu produkcji kiszonki, zamiast pozostawiania jej na dłużej i przerabiania na siano. Dzieje się tak dlatego, że lelki są szczególnie narażone na działanie maszyn tnących na polach trawiastych.

Powrót do

Lista gatunków

.