Pogodna scena błękitnego nieba i falujących pól leży za twoimi powiekami. Nagle, straszny hałas wyrywa cię z twojej spokojnej drzemki. Nie, to nie ktoś włamuje się do twojego domu – to twój współmałżonek chrapie głośno obok ciebie.
Około 90 milionów Amerykanów chrapie w nocy – z 37 milionami chrapie często – jest to niezwykle problematyczny nawyk w społeczeństwie, w którym sen jest często nieuchwytny lub ulotny. Chociaż chrapanie jest uważane bardziej za uciążliwość niż za stan zdrowia, nie powinno być traktowane jako naturalne zjawisko. Częste chrapanie i inne związane z nim objawy mogą być wskaźnikami pewnych zaburzeń z potencjalnie poważnymi komplikacjami zdrowotnymi.
“Chrapanie może być powszechne, ale nigdy nie powinno być uważane za ‘normalne’,” powiedział Steven Bender, DDS, dyrektor Centrum Bólu Twarzy i Medycyny Snu oraz asystent profesora klinicznego w Texas A&M University Baylor College of Dentistry. “To dlatego, że około 30 do 50 procent ludzi, którzy chrapią nałogowo zazwyczaj mają jakąś formę bezdechu sennego.”
Chrapanie może wystąpić w nocy lub z przerwami i charakteryzuje się jako wibrujący lub grzechoczący dźwięk podczas oddychania podczas snu. Podczas snu, mięśnie gardła rozluźniają się i staje się ono wąskie. Gardło zaczyna wtedy wibrować podczas oddychania, a te wibracje prowadzą do dźwięku chrapania.
“Ta stała wibracja tkanek w tylnej części gardła zwiększa ryzyko dla pewnych warunków zdrowotnych,” powiedział Bender. “Te wibracje powodują, że nerwy w gardle stają się mniej funkcjonalne, co utrudnia utrzymanie drożności dróg oddechowych. Kiedy to nastąpi, pacjent jest bardziej podatny na rozwój bezdechu sennego.”
Dla milionów ludzi budzonych w nocy przez swoich partnerów łóżkowych, ważne jest, aby zrozumieć różnice pomiędzy okazjonalnym chrapaniem a bezdechem sennym – i jak można je wyciszyć lub leczyć.
“Bezdech dosłownie oznacza ‘bez oddechu’,” powiedział Bender. “Bezdech senny odnosi się do okresów czasu podczas snu, w których przestajesz oddychać na co najmniej 10 sekund. Istnieją dwa rodzaje bezdechu sennego: obturacyjny bezdech senny i centralny bezdech senny.”
Według American Sleep Apnea Association, śpioch, który zmaga się z obturacyjnym bezdechem sennym, nie jest w stanie efektywnie oddychać, ponieważ tkanki blokują jego drogi oddechowe – lub ponieważ jego drogi oddechowe zapadły się. Śpiący z centralnym bezdechem sennym okresowo w ogóle nie oddycha lub oddycha tak wolno, że pobieranie tlenu jest nieefektywne, ponieważ mózg mówi organizmowi, aby nie oddychał podczas snu.
Uwarunkowania zdrowotne związane z chrapaniem i bezdechem sennym obejmują zwiększone ryzyko udaru, arytmii serca, choroby Parkinsona, demencji, a nawet raka. “Nasz mózg potrzebuje normalnego snu, aby funkcjonować prawidłowo” – powiedział Bender. “Kiedy sen jest zakłócony i mózg jest pozbawiony tlenu te zagrożenia dla zdrowia mogą wystąpić.”
Dodał chrapanie, bezdech senny i nadciśnienie są powszechnie postrzegane razem. “Około jedna trzecia ludzi, którzy cierpią z powodu bezdechu sennego są zdiagnozowane z nadciśnieniem. Kiedy widzę nadciśnienie na czyimś wykresie, natychmiast widzę ryzyko bezdechu sennego i vice versa.”
Warto zauważyć, że ostatnie badania wykazały, że chrapanie w czasie ciąży może faktycznie zaszkodzić dziecku. “Chrapanie ma tendencję do pojawiania się w czasie ciąży, a to pociąga za sobą niepokojące konsekwencje,” powiedział Bender. “Naukowcy wykazali, że u matek, które chrapały, zaobserwowano spadek wagi urodzeniowej dziecka oraz wzrost liczby przedwczesnych porodów. Jeśli chrapiesz podczas ciąży, jest to zdecydowanie coś, czym należy się zająć wraz z lekarzem.”
Z perspektywy zdrowia jamy ustnej, nałogowi chrapacze są bardziej narażeni na ryzyko rozwoju ubytków i chorób przyzębia. “Chrapiący mają tendencję do oddychania bardziej przez usta podczas snu” – powiedział Bender. “Kiedy oddychasz przez usta, staje się suchy i jesteś bardziej podatny na rozwój bakterii, suchość w ustach i zespół piekących ust.”
Bender podkreślił, że ci, którzy doświadczają zakłóconego i fragmentarycznego snu z powodu chrapania, powinni zawsze skonsultować się ze swoim dostawcą opieki zdrowotnej na temat swoich objawów. “Istnieje wiele opcji leczenia dostępnych dla chrapania i bezdechu sennego,” powiedział. “Powinieneś zawsze szukać ich jak najszybciej, aby zapobiec przyszłym problemom zdrowotnym zarówno dla Ciebie, jak i Twojego partnera w łóżku. Ważne jest, aby pamiętać, że nie tylko chrapanie jest szkodliwe dla Ciebie, ale może mieć również szkodliwy wpływ na życie Twojego partnera.”
– Lauren Thompson
.