Um vizinho se opôs a que um jovem casal de Newcastle ficasse nu em sua própria casa. “Estamos fartos de ver vagabundos grandes, mamas grandes e pouca vontade”, foi a mensagem central da nota, crescendo para: “Vamos denunciá-los a ambos por exposição indecente.” É uma coisa tão pequena, banal, sem consequências. Não se liga a nenhuma narrativa mais ampla e não transmite nada a não ser o desconforto borbulhante dos seres humanos que vivem perto uns dos outros. No entanto, quando Karin Stone (uma das nakeds) postou a nota no Facebook, 15.000 pessoas a porem por cima dela. Um programa de rádio australiano a entrevistou. Tenho que ser honesto, eu mesmo estou fortemente investido emocionalmente na história e não me arrependo nem um segundo do tempo que passei lendo sobre ela.
Existe uma linha de fundo para esses surtos de emoção que recebemos do espectador: o assunto não é importante. Pode ser um abuso dos direitos humanos ou uma disputa entre as partes; não importa, contanto que dê um tiro de raiva justa. A bílis liga cada assunto. Eu olho para essa nota, a prura e a prissitude, o mashup de letras maiúsculas e minúsculas, a falta de sorte que seu autor tem um vagabundo menor ou uma vontade maior, e eu tenho certeza de que eles votaram em Brexit. Os vizinhos estão encantados com a sua repugnância por estes vigorosos e lascivos recém-casados, eu estou encantado com a minha repugnância pelos vizinhos, os ouvintes de rádio na Austrália estão encantados. Vemos raiva e a encontramos com a nossa, sempre querendo mais.
Existiu a nota média deixada no carro de uma mulher deficiente (“Eu testemunhei você e sua jovem filha capaz … caminhar em direção ao recinto sem sinais de deficiência”); a dispepsia louca da mulher cuja entrada foi bloqueada brevemente pelos paramédicos enquanto eles tentavam salvar a vida de alguém. Na semana passada, a Highways England se sentiu movida para lançar uma campanha contra a raiva nas estradas, impulsionada por 3.446 casos registrados em um ano de motoristas dirigindo diretamente através de obras rodoviárias. O crime violento não subiu – bem, subiu, mas isso é pensado principalmente para refletir melhores práticas de reportagem – mas as fantasias violentas estão em chamas. O discurso político está ensopado de raiva. As coisas que as pessoas querem fazer com Diane Abbott e Luciana Berger fazem meus olhos saltarem da minha cabeça.
Mas para que estamos a olhar exactamente? Alguma destas coisas tem um significado social mais amplo? Será que nos coloca num ponto perigoso na curva da história, na caixa de uma grande explosão? Ou será que algumas coisas – carros, redes sociais – são realmente más para a nossa saúde mental?
Existe uma disciplina conhecida como cliodinâmica, desenvolvida no início do século pelo cientista Peter Turchin, que traça eventos históricos através de uma série de medidas matemáticas. Alguns são óbvios – igualdade – e outros levam um pouco de desempacotamento (“superprodução de elite”, por exemplo; como consequência da desigualdade, há períodos na história em que há demasiadas pessoas extremamente ricas para as posições de poder que as pessoas extremamente ricas normalmente ocupam. Isso faz com que eles se tornem desonestos e se comprem no poder, manejando dinheiro nas eleições. Donald Trump é a última face humana da superprodução da elite). Estas medidas produzem um mapa da história no qual você pode ver picos de raiva aproximadamente a cada 50 anos: 1870, 1920, 1970 (você tem que permitir um pouco de espaço de manobra na primeira guerra mundial e 1968). Os ciclos de violência nem sempre são improdutivos – eles absorvem os direitos civis, os movimentos sindicais e de sufrágio. Na verdade, todos os movimentos sociais de consequência começam com agitação, seja na forma de greve, protesto ou motim. Alguns situam a economia no centro do humor social: a onda de Kondratiev, que dura entre 40 e 60 anos (chame-a 50 e corresponderá perfeitamente ao ciclo de violência), descreve a economia mundial moderna em ciclos de alto e baixo crescimento, onde a estagnação corresponde sempre à agitação.
David Andress é professor de História na Universidade de Portsmouth e autor de Demência Cultural, um relato fascinante de como a raiva da queimada do clima político atual só se torna possível por esquecer voluntariamente o passado. Ele aconselha contra o que pode tornar-se uma compreensão indolente da história – se tudo é uma onda e as ondas simplesmente acontecem, o que há para descobrir? – Mas ele permite que “tudo tem que voltar à economia, a menos que você seja rico”. A economia é sobre escassez e insegurança se transforma muito rapidamente em raiva e bode expiatório”
“Como historiador e como professor, estou sempre tentando fazer as pessoas entenderem que as sociedades em geral são lugares violentos e hierárquicos”, diz ele. “Pessoas como você e eu queremos que as sociedades sejam menos violentas e hierárquicas e temos trabalhado para isso. Nós nunca tivemos sucesso. Conseguimos persuadir as pessoas a tirar o pé da garganta das outras pessoas, quando se sentiam suficientemente seguras”. A raiva é notável não em si mesma, mas quando se torna tão difundida que se sente como a força cultural dominante. O que é notável para Andress é o contrafactual – os períodos da história não marcados pela fúria. “O antagonismo nunca vai embora. Foi isso que tornou o projecto do pós-guerra bastante excepcional, o projecto da UE bastante excepcional”. Ah, a UE. Talvez noutra altura.
A perspectiva psicoterapêutica não rejeitaria estes factores económicos, nem argumentaria que a raiva é um fenómeno novo. Mas há elementos da jornada emocional humana que são novidade e que são impulsionados pelas condições modernas. Aaron Balick, psicoterapeuta e autor de um relato académico perceptivo e surpreendentemente legível, The Psychodynamics of Social Networking, diz: “Penso que a raiva é, sem dúvida, mais expressa. O que você vê dela é uma consequência do contágio emocional, pelo qual eu acho que as redes sociais são parcialmente responsáveis. Há um efeito de raiva-bandwagon: alguém o expressa e isto leva outra pessoa a expressá-lo também”. Psicologicamente falando, o importante não é a emoção, mas o que você faz com ela; se você a desabafa, processa ou suprime.
Estamos em uma idade em que o evento desencadeador pode ser algo tão trivial quanto um idiota rabugento que não gosta de nudez. Graças ao Facebook, 15.000 pessoas podem ter uma emoção justa de raiva expressa. Onde quer que estejamos na curva de Kondratiev, a nossa é uma experiência de vida materialmente diferente daquela em que você só se reuniria em fúria por algo sério, como destruir um arado ou queimar uma bruxa.
“Histeria não é mais um termo particularmente correto politicamente, porque é uma espécie de misógino, mas tem um significado técnico”, diz Balick. “Uma resposta emocional histérica é quando você está tendo muita emoção, porque você não está em contato com o sentimento fundacional”. Um exemplo disso seria o escritório a reclamar. Todo mundo no escritório está reclamando e isso se torna uma negatividade histérica que nunca se trata a si mesma; ninguém está levando isso adiante”. Isto tem o toque do martelo da verdade profunda. Eu trabalhei em apenas alguns escritórios, mas sempre houve um gentil burburinho de lamúrias, no qual conexões importantes e íntimas eram forjadas por uma queixa compartilhada, mas era sustentado por uma renúncia deliberada ao poder. Você reclamou exatamente porque não tinha a intenção de abordar a reclamação de forma significativa.
Os meios de comunicação social deram-nos uma forma de transmutar essa raiva do local de trabalho – que muitas vezes não temos o poder de mudar – para todas as outras áreas da vida. Você pode ir em Mumsnet para ficar com raiva dos maridos preguiçosos e sogras interferentes de outras pessoas; Twitter para encontrar camaradagem em fúria sobre política e pontuação; Facebook para raiva das pessoas que gritaram com um bebê em um trem ou deixaram seu cachorro em um carro quente. Estes fóruns sociais “permitem o contágio histérico”, diz Balick, mas isso não significa que seja sempre improdutivo. O exemplo que ele usa de uma onda de raiva infecciosa que se tornou um movimento é a primavera árabe, mas você poderia apontar para sites de petições como 38 Graus e Avaaz ou projetos de justiça financiados pela multidão. A maioria dos apelos colaborativos e amplos à mudança começam com uma história que enfurece as pessoas.
Para distinguir a raiva “boa” da “má” – de fato, para determinar se algo produtivo poderia vir de um dado surto de raiva – vale a pena considerar o propósito da raiva. “O seu propósito é manter os limites pessoais. Então, se alguém te cruza, entra no teu espaço, te insulta, te toca, vais ficar com raiva e o uso produtivo da raiva é dizer: ‘Vai-te foder'”, diz Balick. A característica complicadora das redes sociais é que “alguém pode estar pisando em nossa identidade ou em nosso sistema de crenças”. Então, o sentido natural de escala que você tem no mundo offline – um estranho poderia atropelar seus dedos dos pés com um carrinho de compras, mas, sendo um estranho, teria dificuldade em negociar sua natureza essencial – é derrubado no virtual. No acto de transmitir quem somos – o que acreditamos, o que parecemos, o que estamos a comer, quem amamos – oferecemos uma vasta extensão de fronteira pessoal que pode ser invadida por qualquer pessoa, mesmo por acidente. Normalmente não é um acidente; normalmente fazem-no de propósito.
No entanto, se te dá um estímulo para te deitares na cama a ver as notícias ou o chat que te alimenta, então experimenta uma pequena emoção de indignação, será isso uma coisa má? Poderia ser apenas fornecer o impulso insignificante que costumávamos ter ao fumar? Há certamente uma resposta hormonal (“Há sempre uma manifestação física; as emoções não são uma coisa inventada”, diz Balick), mas não é uma resposta óbvia: Neus Herrero, um pesquisador da Universidade de Valência, “estimulou” a raiva em 30 homens (com comentários de “primeira pessoa”) e encontrou uma variedade de contradições aparentes. O cortisol, que se espera subir, já que é a hormona do stress, desce; a testosterona sobe e o ritmo cardíaco e a tensão arterial sobem. Herrera descobriu uma estranheza na “direção motivacional” – geralmente, as emoções positivas fazem você querer se aproximar da fonte, enquanto as negativas fazem você querer se retirar. A raiva tem uma “motivação de proximidade”, que Herrera explica de forma simples: “Normalmente, quando nos irritamos, mostramos uma tendência natural para nos aproximarmos do que nos deixou irritados para tentar eliminá-la.”
Como qualquer estimulante, ela tem propriedades viciantes: você se habitua a ela e começa a vaguear em busca de coisas que o deixem irritado. A raiva tem uma ilusão de poder, a forma como o Incrível Hulk tem um orgulho peculiar no potencial destrutivo da sua forte emoção. “Você não gostaria de mim quando estou com raiva” é uma frase tão curiosa; a única resposta lógica é: “Eu não gosto de ninguém quando eles estão zangados.” Mas consegue fazer sentido a um nível mais profundo e primitivo.
As consequências importantes não são para a sua própria saúde, mas sim para a da sociedade como um todo. A raiva não processada polui a esfera social. Cada explosão legitima a próxima. E nós desembarcamos – gosto de pensar por acidente – em uma tecnologia que a perpetua e amplia, ocasionalmente produtivamente, mas na maioria das vezes sem nenhum propósito. Escrevendo em grande escala em um palco mundial – tomemos Trump ou Viktor Orbán, o primeiro-ministro da Hungria, desabafando a fúria não mediada por efeito político – podemos ver como ela é desnaturalizada, como ela se desvenda de todas as outras respostas, menos estimulantes, como a empatia.
As pessoas ficam tão zangadas com os cones de trânsito que se enfurecem, ao mesmo tempo em que se atiram a um trabalhador com um casaco de alta visão, pode ou não ser um prenúncio de maior agitação social, mas eu lembro-me da linha de emergência do John Major anos e dos seus cones. O que quer que os cones signifiquem, nunca é nada de bom.
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