Cercetătorii de la Universitatea Nova Southeastern conduc echipa care studiază rechinii ciocan neted.

Ei sunt unele dintre cele mai emblematice și unice creaturi din oceanele noastre. În timp ce unii pot crede că arată puțin “ciudat”, un lucru asupra căruia cercetătorii sunt de acord este că se știu puține lucruri despre rechinii ciocan. Multe dintre cele 10 specii de rechini ciocan sunt grav supraexploatate la nivel mondial pentru înotătoarele lor și au nevoie urgentă de protecție pentru a preveni dispariția lor.

Pentru a afla mai multe despre o specie de rechin ciocan în declin, care nu dispune de prea multe date, dar care are nevoie de eforturi de conservare, o echipă de cercetători de la Nova Southeastern University’s (NSU) Save Our Seas Foundation Shark Research Center (SOSF SRC) și Guy Harvey Research Institute (GHRI), Fisher Finder Adventures, University of Rhode Island și University of Oxford (Marea Britanie), a demarat un studiu pentru a determina modelele de migrație ale rechinilor ciocan neted (Sphyrna zygaena) în vestul Oceanului Atlantic. Acest rechin, care poate crește până la 400 cm (14 picioare), rămâne unul dintre cele mai puțin cunoscute dintre speciile mari de rechini ciocan, din cauza dificultății de a găsi în mod fiabil rechini ciocan neted pentru a permite studiul științific.

Pentru a afla mai multe despre comportamentul rechinilor ciocan neted, echipa de cercetare a marcat prin satelit rechini ciocan tineri în largul coastei americane Mid-Atlantic și apoi a urmărit rechinii timp de până la 15 luni. Rechinii au fost prevăzuți cu etichete de satelit montate pe aripioare, care au raportat mișcările rechinilor aproape în timp real prin intermediul unei legături prin satelit către cercetători.

“Obținerea unor urme pe termen lung a fost esențială pentru a identifica nu numai modelele clare de deplasare sezonieră, ci, ceea ce este important, și momentele și zonele în care rechinii au fost rezidenți între migrațiile lor”, a declarat Ryan Logan, doctorand la NSU’s GHRI și SOSF SRC, și primul autor al cercetării recent publicate. “Acest studiu oferă prima imagine de înaltă rezoluție, pe termen lung, a comportamentelor de mișcare și a habitatelor utilizate de rechinii ciocan neted – informații esențiale pentru direcționarea unor zone și perioade specifice pentru acțiuni de gestionare, pentru a ajuta la refacerea acestei specii epuizate.”

Cercetătorii au descoperit că rechinii au acționat ca niște păsări de zăpadă, migrând între două zone de rezidență sezonieră – în apele de coastă din largul New York-ului în timpul verii și în largul Carolinei de Nord în timpul iernii. Perioadele lor de rezidență în aceste două locații au coincis cu doi factori de mediu: temperaturi mai ridicate ale apei de suprafață și zone cu productivitate ridicată – care indică zone bogate în hrană.

“Datele privind mișcările de înaltă rezoluție au arătat că aceste habitate concentrate de iernare și de vară din largul Carolinei de Nord și, respectiv, al New York-ului sunt “proprietăți” oceanice de primă mână pentru acești rechini și, prin urmare, sunt zone importante de protejat pentru supraviețuirea acestor animale aflate aproape pe cale de dispariție”, a declarat Mahmood Shivji, Ph.D, director al NSU’s GHRI și SOSF SRC, care a supervizat studiul.

Identificarea unor astfel de zone de rezidență ridicată oferă ținte pentru desemnarea ca “habitat esențial pentru pești” – un titlu oficial stabilit de guvernul SUA, care, dacă este adoptat în mod oficial, poate fi ulterior supus unor limitări speciale privind pescuitul sau dezvoltarea pentru a proteja aceste specii în declin.

Datele de urmărire au dezvăluit, de asemenea, o a doua țintă pentru conservare. Rechinii ciocan au petrecut o mare parte din timpul de rezidență în timpul iernii într-o zonă de gestionare cunoscută sub numele de Mid-Atlantic Shark Area (MASA) – o zonă deja închisă la nivel federal timp de șapte luni pe an (de la 1 ianuarie la 31 iulie) pentru pescuitul comercial cu paragate de fund pentru a proteja o altă specie pe cale de dispariție, rechinul crepuscular. Cu toate acestea, datele de urmărire au arătat că rechinii cu ciocane netede au sosit în MASA mai devreme în decembrie, în timp ce această zonă este încă deschisă pescuitului.

“Extinderea închiderii zonei MASA cu doar o lună, începând cu 1 decembrie în fiecare an, ar putea reduce și mai mult mortalitatea prin pescuit a puietului de rechin cu ciocane netede”, a declarat Shivji. “Este deosebit de îmbucurător să vedem că o astfel de cercetare fundamentală nu numai că ne îmbunătățește înțelegerea comportamentului animalelor în natură, ci și că ne luminează căile de refacere a speciilor și populațiilor care au fost supraexploatate, astfel încât să putem încerca să ne întoarcem la un ecosistem oceanic echilibrat.”

Referință: “Seasonal Movements and Habitat Use of Juvenile Smooth Hammerhead Sharks in the Western North Atlantic Ocean and Significance for Management” de Ryan K. Logan, Jeremy J. Vaudo, Lara L. Sousa, Mark Sampson, Bradley M. Wetherbee și Mahmood S. Shivji, 1 septembrie 2020, Frontiers in Marine Science.
DOI: 10.3389/fmars.2020.566364

Pistele de urme ale rechinilor ciocan neted (și ale altor specii de rechini) pot fi găsite aici: http://www.ghritracking.org.