Los brotes de eczema de manos son más que molestos. Puede causar enrojecimiento, picazón, grietas, ampollas y sequedad hasta el punto de pelar y descamación, pero eso no es todo. Durante un brote grave de eczema de manos, los dedos pueden hincharse y las manos pueden doler. Sin el tratamiento adecuado, el eczema de manos puede volverse crónico. Un caso grave puede incluso dificultar el abotonamiento de la ropa o el uso del ordenador.

Entonces, ¿qué causa los brotes? He aquí cinco de los desencadenantes más comunes y consejos para evitarlos.

Desencadenante 1: Exposición al agua

Mojarse y secarse las manos constantemente puede romper la barrera protectora de la piel, especialmente cuando se tiene una piel sensible con tendencia a la sequedad. “Incluso después de secar las manos, queda algo de agua que se evapora. Cuando lo hace, reduce los aceites naturales de la piel”, explica la Dra. Alissa O’Brien, dermatóloga de Water’s Edge Dermatology. Si el agua está muy caliente, es aún más irritante y reseca.

Cómo evitarlo: Para lavar la vajilla y otras tareas húmedas, usa guantes de vinilo con forro de algodón (o un forro de algodón aparte). Los guantes de látex pueden provocar reacciones alérgicas, así que es mejor evitarlos. Cuando te laves las manos, utiliza un jabón suave y poco espumoso, sin fragancias, conservantes ni colorantes, y usa agua tibia, no caliente. Después de lavarte y secarte suavemente las manos, aplícate una crema hidratante, preferiblemente una pomada. “La pomada Aquaphor es probablemente una de las mejores”, dice la Dra. O’Brien. Otras marcas de pomadas que recomienda son Vaseline, Cetaphil, CeraVe, Eucerin y Aveeno. Si considera que las pomadas son demasiado grasientas para usarlas durante el día, utilice en su lugar una crema hidratante y una pomada por la noche, bajo un par de guantes de algodón.

Disparador 2: Exposición a alérgenos o irritantes

El eczema de manos suele ser provocado o empeorado por la exposición a una sustancia irritante -pensemos en el alcohol, la lejía, los productos de limpieza o los disolventes- o que provoca una reacción alérgica, como el perfume o ciertas plantas. Los floristas suelen padecer dermatitis en el pulgar y el índice al cortar crisantemos y tulipanes (lo que se conoce como “dedos de tulipán”). En la cocina, las verduras -sobre todo el ajo y la cebolla- pueden provocar un brote, especialmente en las yemas de los dedos. Incluso los tejidos pueden exacerbar el eczema de manos. Los materiales ásperos y gruesos, como la lana, y los sintéticos rígidos, como el poliéster, pueden desencadenar un ciclo de picor y rascado que empeora la afección.

Cómo evitarlo: Presta atención a lo que desencadena tu eczema. “Tanto si estás en casa como en el trabajo, aprende qué es lo que irrita tu piel y evita o limita el contacto con esas cosas”, aconseja la Dra. O’Brien. Utiliza la lavadora, el lavavajillas y el robot de cocina siempre que sea posible, y pide ayuda a otros miembros de la familia en las tareas domésticas, la cocina y el jardín para dar un respiro a tus manos. Protege tus manos de los irritantes y alérgenos utilizando guantes de vinilo o algodón mientras realizas las tareas. Utiliza guantes de vinilo o neopreno de alta resistencia en el trabajo si estás expuesto a desencadenantes allí. Si los guantes que tiene le irritan la piel, pida recomendaciones a su dermatólogo.

Disparador 3: Estrés

El estrés desencadena la producción de hormonas, como el cortisol y la adrenalina, que pueden suprimir el sistema inmunitario y provocar una respuesta inflamatoria en la piel. Un brote de eczema puede generar aún más estrés, lo que conduce a un círculo vicioso. Si estás sometido a mucho estrés emocional o físico, puedes tener un mayor riesgo de padecer un eczema dishidrótico, un tipo que provoca ampollas que pican en las palmas de las manos y que pueden estar llenas de líquido.

Cómo esquivarlo: El ejercicio es una excelente manera de controlar el estrés. Además de potenciar la producción de sustancias químicas para sentirse bien, también mejora el sueño, lo que puede ayudar a disminuir aún más el estrés. Para aliviar la ansiedad en el momento, inhale lenta y profundamente por la nariz y exhale por la boca.

Disparador 4: Sudar

Ya sea que esté caminando al aire libre, jugando con sus hijos o haciendo ejercicio, el sudor puede irritar la piel. Se sabe que el residuo salado que queda tras la evaporación del sudor empeora el picor. Algunas investigaciones sugieren que las personas con eczema son más propensas a sudar en exceso.

Cómo evitarlo: Lleva contigo una toalla mientras haces ejercicio o cuando estés al aire libre para limpiar el sudor, y aclara el sudor con agua tibia después para evitar la acumulación de sal. Dado que el uso de guantes, especialmente los impermeables, puede hacer que las manos suden, quítatelos con frecuencia (cada 20 minutos aproximadamente) para dejar que la piel se enfríe.

Desencadenante 5: Desgaste físico

Los pequeños traumatismos en las manos provocados por tareas como cavar en el jardín con las manos desnudas pueden causar eczema de manos o empeorarlo, al igual que la fricción provocada por actividades como la manipulación de grandes cantidades de papel.

Cómo evitarlo: Utiliza guantes adecuados para la tarea. Los guantes de algodón y tela pueden mantener las manos limpias y protegerlas de las abrasiones, pero pueden no ser adecuados para trabajar con materiales ásperos o afilados. El trabajo con plantas espinosas, hojas de palmera o zarzas puede requerir guantes de cuero con puños más largos.

Evitar los factores desencadenantes del eczema suele ayudar mucho a controlar la enfermedad. La clave es ser diligente. “Puede suponer un gran esfuerzo si se tiene una dermatitis grave en las manos, y la gente suele querer una solución rápida, pero dedicar ese esfuerzo a cuidar la piel realmente vale la pena para evitar que el eczema vuelva a aparecer”, dijo el Dr. O’Brien.

No hay que desanimarse: El eczema de las manos puede ser obstinado, y pueden pasar algunos meses hasta que los parches de piel roja, escamosa e inflamada se curen por completo. Después, es menos probable que el eczema vuelva a aparecer.

FIN

Artículo escrito por: Karyn Repinski, una escritora de salud y belleza galardonada en Brooklyn, NY.
Revisión médica por: Ted Schiff, MD