Prostý člověk hraje významnou roli jak v ději hry, tak i jako vypravěč a komentátor. Ačkoli je podrobněji zpracován v jiných částech, v následujícím přehledu děje je jeho přítomnost naznačena pouze tehdy, když přímo komunikuje s ostatními postavami hry.
Sir Thomas More, učenec a státník, nesouhlasí s plánem krále Jindřicha VIII. rozvést se a znovu se oženit, aby zplodil mužského dědice. More, vždy diplomat, však o svých pocitech mlčí v naději, že ho Jindřich nebude touto záležitostí obtěžovat. Na schůzce s kardinálem Wolseym, lordem kancléřem Anglie, More přezkoumává dopis do Říma, který žádá papeže o schválení Jindřichova rozvodu. More poukazuje na to, že papež poskytl dispens neboli výjimku, aby se Jindřich vůbec mohl oženit, protože Kateřina, žena, kterou si Jindřich vzal, byla vdovou po Jindřichově bratrovi. More pochybuje, že papež bude souhlasit se zrušením své první výjimky. Wolsey Moreovi vyčítá, že je příliš moralistický, a doporučuje mu, aby byl praktičtější.
Po rozhovoru s Wolseym More narazí na Thomase Cromwella, králova důvěrníka. Cromwell, nedávno povýšený do funkce kardinálova tajemníka, Moreovi neupřímně sdělí, že je jedním z Moreových největších obdivovatelů. More se také setkává se signorem Chapuysem, španělským velvyslancem v Anglii. Chapuys chápe Moreovu nezávaznou odpověď na otázky o jeho setkání s Wolseym tak, že More souhlasí s tím, že rozvod by neměl proběhnout. Chapuys zdůrazňuje křesťanskou morálku a katolická dogmata a zdá se, že mu nejvíce záleží na tom, aby Jindřich neurážel Jindřichovu manželku Kateřinu, která je zároveň španělskou královskou družinou. Chapuys se domnívá, že v Moreovi našel spojence.
Zpět v Moreově domě přijala Moreova dcera Margaret navzdory pozdní hodině návštěvu Ropera, svého luteránského přítele. Roper žádá Morea o Margaretinu ruku, ale More odmítá vpustit do své rodiny luterána, v jeho očích kacíře.
Mezitím Wolsey umírá a místo lorda kancléře zůstává volné. Král byl nespokojen s tím, že Wolsey nezajistil papežský dispens, který by anuloval jeho manželství s Kateřinou, a Wolsey zemřel v nemilosti. More je jmenován Wolseyho nástupcem.
Cromwell se setkává s Richardem Richem, nižším funkcionářem, kterého More pomáhal ustavit a jemuž More předal stříbrný pohár, který dostal jako úplatek. (More si neuvědomil, že pohár je úplatek, když ho dostal.) Cromwell láká Riche na možnost povýšení a zdá se, že bezpáteřní Rich až příliš ochotně přijme práci výměnou za informace, které má o Moreovi. Rich aChapuys, který právě vstoupil, se Cromwella zeptají, jaká je jeho současná pozice, a Cromwell jednoduše oznámí, že dělá vše, co si král přeje. Zmíní se, že král naplánoval projížďku lodí po Temži, aby navštívil Morea. Mezitím do místnosti vstoupil Moreův sluha Matthew (hraje ho Common Man) a Cromwell, Rich a Chapuys ho chtějí uplatit za informace. Matthew jim o svém pánovi řekne jen ta nejznámější fakta, ale trojice ho stejně uplatí.
Zpět v Moreově domě v londýnské čtvrti Chelsea se chystá příjezd krále, ale More není k nalezení. Po rozčilování nad jeho nepřítomností ho rodina nakonec najde zaneprázdněného při nešporách(večerních modlitbách). Když král dorazí, všichni se chovají, jak nejlépe dovedou, a More se projevuje jako nejlichotivější ze všech. More však králi řekne, že s rozvodem nemůže souhlasit, a připomene mu, že král slíbil, že s tím nebude Morea obtěžovat. Král vyrazí a řekne Morovi, že ho nechá na pokoji, pokud se More proti rozvodu nevysloví. Alice, Moreova manželka, se na jeho chování zlobí a myslí si, že by její manžel měl udělat to, co chce Jindřich. Přichází Rich, aby Moreovi řekl, že Cromwell a Chapuys o něm sbírají informace. Žádá o zaměstnání, ale More ho odmítá.
V místní hospodě zvané Věrný poddaný se Cromwell setkává sRichem, aby se proti Morovi spikli. Rich se zdráhá a cítí se provinile,ale nakonec souhlasí, že Cromwellovi řekne o úplatku, který More přijal a předal mu ho. Výměnou za to Cromwell Richovi nabídne práci.
Parlament schvaluje zákon o svrchovanosti, kterým se v Anglii zřizuje církev a její hlavou je jmenován král Jindřich. More se rozhodne, že pokud se angličtí biskupové rozhodnou se zákonem souhlasit, odstoupí z funkce lorda kancléře. Chapuys i Roper to označují za pozoruhodné “gesto”, ale More, který je proti tomuto aktu skálopevně rozhodnutý, to považuje za praktickou nutnost. Odmítá to vysvětlit komukoli jinému než králi. Dokonce ani jeho žena a dcera nemohou znát jeho důvody, protože je nechce postavit do situace, kdy by později musely svědčit proti němu.
Cromwell se setkává s vévodou z Norfolku a sděluje mu svůj plán postavit Morea před soud kvůli obvinění z podplácení. Norfolk dokáže, že More dal pohár Richovi, jakmile si More uvědomil, že jde o úplatek, a Cromwell je nucen vymyslet jiný způsob, jak Morea chytit. Norfolkovi však řekne, že král očekává, že se bude podílet na Moreově pronásledování.
Nyní zchudlý More odmítá přijmout děkovný dopis od španělského krále a odmítá upřímnou nabídku biskupů na milodary. Cromwell si Morea předvolává do svého úřadu apokouší se ho očernit obviněním, že sympatizuje se Svatou pannou z Kentu, která byla popravena za velezradu. Cromwell ho také obviňuje, že napsal knihu připisovanou králi Jindřichovi. More obě tato obvinění dekonstruuje, ale když Cromwell přečte dopis od krále Jindřicha, v němž Morea označuje za padoucha, je More skutečně otřesen. Při setkání s Norfolkem venku More trvá na tom, že pokud chce zůstat v králově přízni, měl by Norfolk přestat být jeho přítelem, protože v této chvíli je nebezpečné znát muže, jako je More. Parlament schvaluje další akt, tentokrát požadující, aby poddaní přísahali na nadvládu krále Jindřicha v Anglii nad církví a na platnost jeho rozvodu a nového sňatku. Příště se s Morem setkáváme ve vězení, protože odmítl přísahu složit.
Cromwell, Norfolk a canterburský arcibiskup Thomas Cranmer vyslýchají Morea ve vězení, ale nedokážou ho přimět, aby přísahu podepsal nebo prozradil své názory na královské chování. Dokud More odmítá mluvit nebo podepsat přísahu, může ho Cromwell nechat zavřeného, ale nemůže ho nechat popravit. Odebere Morovi knihy, ale dovolí jeho rodině, aby ho navštěvovala, a doufá, že se s ním dokáže domluvit. Ačkoli se Moreova dcera Margaret snaží otce přesvědčit, že udělal vše, co mohl, More odmítá ustoupit. alice nakonec plně soucítí s Moreovou situací a projevujíce k sobě plnou lásku se usmíří těsně předtím, než kejklíř (Common Man) trvá na ukončení návštěvy.
Cromwell dává Richovi úřad generálního prokurátora pro Wales výměnou za Richovo falešné svědectví při Moreově procesu. Ačkoli More nikdy neotevřel ústa, Rich tvrdí, že slyšel, jak More popírá královu moc nad církví. More je odsouzen k smrti, ale ne dříve, než může vyjádřit svůj nesouhlas se zákonem o nadřazenosti a své zklamání z vlády, která by zabila člověka za to, že zachovává klid. More jde na smrt důstojně a klidně a hra končí jeho stětím.