Schnell.
Sagen Sie mir, ohne nachzuschlagen, gegen wen die Philadelphia Warriors vor 52 Jahren spielten, als Wilt Chamberlain einen NBA-Rekord von 100 Punkten aufstellte.
Wenn das nicht genug Herausforderung ist, dann nenne mindestens zwei Spieler aus dem gegnerischen Kader und versuche, einen von ihnen zu dem Mann zu machen, der das Spiel gegen den Big Dipper begonnen hat.
Das ist schwierig, nicht wahr?
Wir sind darauf trainiert, Wilts Namen zu hören und sofort an die dreistellige Zahl zu denken, die er am 2. März 1962 in der Scoring-Spalte verbuchte, aber wir übersehen die Details – Details, die die Leistung schmälern, so umstritten sie auch sein mag.
Die Antworten auf die Herausforderungen lauten übrigens wie folgt.
Wilt spielte gegen die New York Knicks, ein Team, das mit einer Bilanz von 27:45 in das Spiel ging und später den zweitschlechtesten Platz in der Tabelle einnehmen sollte. Willie Naulls und Richie Guerin waren die größten Namen in dieser miesen Truppe, aber der Mann, der Wilt bewachte, war Darrall Imhoff.
Wenn du diese beiden Herausforderungen erfolgreich gemeistert hast, gratuliere ich dir. Du bist Teil der überwältigenden Minderheit. Aber die Chancen stehen gut, dass du nur Bruchstücke der 100-Punkte-Geschichte gehört hast, und das sind normalerweise diejenigen, die Wilts Outing so besonders wie möglich aussehen lassen.
Versteh mich aber nicht falsch.
Chamberlains Auftritt bleibt eine der unglaublichsten Leistungen in der Geschichte der NBA. Es sollte etwas aussagen, dass Kobe Bryants 81-Punkte-Erfolg der 100-Punkte-Grenze am nächsten kam, wenn man von Wilt absieht.
Das verhindert jedoch nicht, dass er überbewertet wird. Solange der Zusammenhang nicht so bekannt ist wie die Punktzahl, wird Chamberlains Leistung ein Mythos bleiben, der dem Center in der Hall of Fame ein wenig zu viel Ehre einbringt.
Die Situation
Von Anfang an steckten die Knicks in Schwierigkeiten.
Die Warriors gingen mit einer Bilanz von 46-29 in den Wettbewerb, während New York mit 27-45 weit abgeschlagen auf dem letzten Platz lag. Hinzu kam, dass die Underdogs nicht einmal ihr gesamtes Top-Personal zur Verfügung hatten, eine Tatsache, über die oft nicht berichtet wird, wenn man sich über Wilts beeindruckende Punktzahl wundert.
Nach Angaben von Ben Bolch von der Los Angeles Times fehlte nicht nur Phil Jordon, der Starting Center der Knicks, am Ende des Spiels:
Die Warriors, die sich auf dem Weg in die Playoffs befanden, trafen auf die Knicks, die das Spiel mit der zweitschlechtesten Bilanz der Liga abschließen würden und denen Phil Jordon, ihr Starting Center Forward, fehlte. Offiziell hieß es, dass er an einer Grippe litt, doch seine Teamkollegen wussten es besser.
‘Das Insiderwissen war, dass er einen Kater hatte’, sagte Darrall Imhoff, der 6-10 Center, der Jordons Platz einnahm.
Imhoff begann, spielte aber wegen Foulproblemen nur 20 Minuten. So mussten Cleveland Buckner, ein 6-9 Rookie von Jackson State, und eine Reihe anderer unterdimensionierter Verteidiger gegen Chamberlain antreten, den unbändigen Riesen, der damals seine dritte NBA-Saison bestritt.
Wie wär’s mit einer schönen Aufstellung?
Man hätte erwarten können, dass Chamberlain an diesem schicksalhaften Abend explodieren würde, denn das Spiel war perfekt auf einen Abend der Dominanz zugeschnitten. Aber 100 Punkte zu erzielen? Das wurde immer noch nicht als etwas angesehen, das im Bereich der realistischen Möglichkeiten lag.
Imhoff ist wahrscheinlich kein Name, der den neueren Generationen von Basketballfans bekannt ist. Offen gesagt ist es einer, der den älteren Fans unter uns entgehen könnte, da der große Mann immer noch am berühmtesten dafür ist, dass er es Wilt ermöglicht hat, eine so beeindruckende Gesamtzahl zu erzielen.
Der 1,80 m große und 220 Pfund schwere Center Imhoff schaffte es 1967 in das All-Star-Team, aber das war die einzige Gelegenheit, bei der er geehrt wurde. In der Saison 1961-62, in der es zu dem berüchtigten Duell mit dem Philadelphia-Star kam, spielte er weniger als 20 Minuten pro Spiel und erzielte im Schnitt nur 5,9 Punkte und 6,2 Rebounds pro Spiel.
In diesem Spiel wurde er durch Jordons Probleme zum Einsatz gezwungen, aber Foulprobleme hielten ihn davon ab. In Gary M. Pomerantz’ Buch Wilt, 1962, wird Imhoff mit folgenden Worten an einen Schiedsrichter zitiert, nachdem dieser zu Beginn des Spiels ein drittes Mal gepfiffen hatte: “Warum geben Sie dem Kerl nicht einfach einen Hunderter und wir gehen alle nach Hause!”
Was er nicht wusste…
Es war Imhoffs zweite Saison in der NBA, und er hatte immer noch mehr Erfahrung als Cleveland Buckner.
Nach weniger als einem Jahr College-Basketball auf niedrigem Niveau an der Jackson State war Buckner gezwungen, gegen Chamberlain anzutreten, der ihn sowohl an Größe als auch an Ansehen überragte. Der 1,90 m große und 210 Pfund schwere Center war 1961 in der sechsten Runde des NBA-Drafts ausgewählt worden.
Ja, das machte ihn zu einem Rookie, als er gegen Chamberlain antreten musste.
Die verrückten Statistiken
Sieh dir nur dieses Bild an.
Nichts Kompliziertes, nur ein antiquierter Spielstand mit einer der berühmtesten Zahlen der Basketballgeschichte: 100.
Glücklicherweise haben wir im Laufe der Jahre ein wenig mehr statistische Erkenntnisse gewonnen, als dieses eine Stück Papier uns 1962 bot. Laut Donald Hunt von ESPN “schoss der ‘Big Dipper’ 36 zu 63 aus dem Feld und unglaubliche 28 zu 32 von der Freiwurflinie.”
Denken Sie mal kurz über diese Zahlen nach. In gewisser Weise sind sie sogar noch verrückter als die dreistellige Zahl, die Chamberlain in der Scoring-Spalte verbuchte.
Dreiundsechzig Schüsse aus dem Feld in einem einzigen Spiel? Manche Spieler schaffen ein Dutzend Spiele, ohne so viele Versuche zu machen.
Basketball-Reference zeigt, dass in den letzten drei Jahrzehnten nur 22 Spiele verzeichnet wurden, in denen ein Spieler mindestens 40 Versuche aus dem Feld gemacht hat. Niemand hat die 50er-Marke überschritten, obwohl Michael Jordan 1993 gegen die Orlando Magic mit 49 Versuchen nahe dran war.
Als Kobe Bryant gegen die Toronto Raptors einen 81er-Punkt erzielte, traf er 28 von 46 aus dem Feld. Das sind 17 Treffer weniger als Chamberlain in seiner legendären Nacht.
Warum?
Weil der Rest der Warriors alles getan hat, um so eine lächerliche Leistung zu produzieren. Das hat Chamberlain in seinem autobiografischen Buch “Wilt” zugegeben. Der große Mann selbst sagte: “Aber meine Mannschaftskameraden wollten auch, dass ich es tue. Sie fingen an, mir den Ball zuzuspielen, selbst wenn sie weit offen waren.”
Zwei Absätze später schreibt er: “Ich glaube wirklich, dass ich in diesem 100-Punkte-Spiel zu oft geschossen habe – vor allem im vierten Viertel, als mich alle angefeuert haben, die 100 Punkte zu erreichen.”
Können Sie sich die heutige Reaktion vorstellen, wenn die Spieler tatsächlich anfangen würden, bei weit offenen Würfen die Nase zu rümpfen? Wir leben in einer Gesellschaft, in der Spieler dafür gekreuzigt werden, dass sie Triple-Doubles erzielen, indem sie Schüsse in sinnlosen Situationen abgeben.
Erinnern Sie sich, was Nicolas Batum sagte, nachdem er in letzter Sekunde einen Dreier geworfen hatte, um ein Triple-Double gegen die San Antonio Spurs zu erzielen? Zur Auffrischung hier das Zitat von Joe Freeman von The Oregonian:
Das ist vielleicht das Schlimmste, was ich in meiner Karriere gemacht habe.
Es ging rein – ich dachte: ‘Oh, nein.’ Ich wollte nicht respektlos gegenüber diesem Team sein. Das sind die San Antonio Spurs, das beste Team der letzten 15 Jahre in der NBA. Ich habe dieses Team nie respektlos behandelt. Ich liebe dieses Team. Ich habe eine Menge Freunde in diesem Team.
Ich weiß, dass das eine schlechte Sache ist. Ich möchte mich bei der Spurs-Organisation entschuldigen, denn das war kein guter (Respekt) für das Spiel, für mich und für die Blazers. Ich will nicht wirklich respektlos gegenüber diesem Team sein.
Das war für einen unüberlegten Dreipunktewurf.
Und wenn du denkst, dass es 1962 schon schlimm genug war, dass Wilt Teamkollegen den Ball nicht an ihn weitergegeben haben, dann denk nochmal nach.
Farce des Endes
“Die Warriors verbrachten fast das gesamte vierte Viertel mit Fouls, um den Ball zurückzubekommen und Chamberlain den Ball zuzuspielen”, schreibt Royce Young von CBS Sports. New Yorks Trainer Eddie Donovan sagte: “Das Spiel war eine Farce. Sie haben uns gefoult und wir haben sie gefoult’. Chamberlains Schussversuche nach Viertel: 14, 12, 16, 21. Glaubst du, dass ein Team in einem Blowout-Spiel heute seinen Star weiterhin so füttern würde?”
Es ist eine Sache, wenn das gegnerische Team eine Hack-a-Wilt-Strategie anwendet.
Schließlich war Chamberlain einer der schlechtesten Freiwurfschützen, die die NBA je gesehen hat – er schoss 51,1 Prozent von der Linie bei 11,4 Versuchen pro Spiel in seiner Karriere – und es ist eine ernsthafte Verirrung, dass er an diesem Abend 28 seiner 32 Versuche von der Freiwurflinie verwandeln konnte.
“Verdammt, ich bin der schlechteste Foulschütze der Welt, und ich habe an diesem Abend 28 von 32 Freiwürfen getroffen – 87,5 Prozent”, schrieb Chamberlain in Wilt. “Das zeigt nur, dass jeder Glück haben kann. Schauen Sie sich einfach die Statistiken über ein paar Monate hinweg an; einige wirklich schwache Spieler haben fantastische Spiele.”
Es ist etwas anderes, wenn die Mannschaftskameraden eines Spielers das andere Team bei einem Blowout foulen, nur um die Punktzahl eines Einzelnen in die Höhe zu treiben. Dann werden die Dinge zur Farce, wie Donovan in Youngs Zitat erwähnt.
Die Fouls häuften sich einfach, während das Spiel immer lächerlicher wurde. Beide Teams brachten die Schiedsrichter absichtlich dazu, zu pfeifen, und die Knicks taten alles, um die Uhr ablaufen zu lassen, bevor Wilt eine dreistellige Zahl erreichte.
Frank McGuire, der Cheftrainer der Warriors, setzte in den letzten Minuten des vierten Viertels sogar seine Ersatzspieler ein, um New York zu foulen und den Ball wieder in Wilts Hände zu bekommen.
Interessant ist, dass auf den einschlägigen Seiten von Wilt absolut kein Hinweis auf irgendetwas davon zu finden ist. Chamberlain schreibt, dass die Knicks den Ball “jedes Mal, wenn sie ihn spät im Spiel bekamen, fast die vollen 24 Sekunden behielten.” Er erwähnt, dass Naulls ihm erzählte, Donovan habe seinem Team “ausdrücklich befohlen, den Ball einzufrieren und gute Würfe zu verpassen, damit ich (Chamberlain) nicht rebounden und punkten und sie in Verlegenheit bringen konnte.”
Aber er spricht nie davon, dass sein Team eine ähnlich absurde Taktik anwandte.
Hmm…ich frage mich warum.
Immer noch eine unglaubliche Leistung
Auch wenn er von einer glanzlosen Gruppe von Centern kontrolliert wurde, seine Teamkollegen ihn auf Kosten ihrer eigenen Zahlen mit dem Ball fütterten und das Spiel einen seltsamen Charakter annahm, als die Uhr auf drei Nullen zuging, erzielte Wilt immer noch 100 Punkte.
Einhundert Punkte.
Das ist keine Leistung, die man auf die leichte Schulter nehmen sollte, egal unter welchen Umständen. Kein Spieler in der Geschichte der NBA ist näher als 19 Punkte an seinen Rekord herangekommen, und er gilt allgemein als Inhaber eines der unbrechbaren Rekorde im Sport.
Ich möchte das nicht schmälern.
Was Wilt getan hat, war lächerlich, und er verdient es wirklich, dass man sich an ihn erinnert und ihn verehrt, solange es Basketball gibt. Aber der Kontext ist wichtig.
Angenommen, ich erzähle dir, dass jemand gestern Abend ein Triple-Double geschafft hat. Das ist doch beeindruckend, oder?
Angenommen, ich erzähle Ihnen mehr Details und verrate Ihnen, dass der betreffende Spieler 10 Punkte, 10 Rebounds und 10 Assists hatte. Aber er hat auch 5 von 40 Punkten aus dem Feld erzielt und 12 Mal den Ball verloren.
Ist das immer noch beeindruckend?
Das ist ein Extremfall der Bilanz, mit der wir uns gerade beschäftigen. Chamberlain hat zwar ein paar Zusammenhänge, die die Legende seiner 100-Punkte-Leistung schmälern, aber es ist trotzdem eine lächerlich beeindruckende Leistung.
Das kann man ihm niemals abnehmen, und man sollte es auch nicht versuchen.
Aber wenn du das nächste Mal an den Center denkst, der einst dreistellig punktete, erinnere dich an mehr als nur die Anzahl der Punkte, die er erzielte.