Rapid.

Fără să căutați, spuneți-mi împotriva cui juca Philadelphia Warriors acum 52 de ani când Wilt Chamberlain a marcat 100 de puncte, un record în NBA.

Dacă asta nu este o provocare suficientă, mergeți mai departe și numiți cel puțin doi jucători de pe lista adversă și încercați să faceți ca unul dintre ei să fie cel care a început meciul care l-a avut ca adversar pe Big Dipper.

Este greu, nu-i așa?

Am fost antrenați să auzim numele lui Wilt și să ne gândim imediat la cifra cu trei cifre pe care a afișat-o în coloana de scoruri pe 2 martie 1962, dar trecem cu vederea detaliile – detalii care îndepărtează de realizare, oricât de controversată ar fi aceasta.

Răspunsurile la provocări, de altfel, sunt următoarele.

Wilt a jucat împotriva celor de la New York Knicks, o echipă care a intrat în meci cu un record de 27-45 și care avea să ocupe al doilea cel mai slab loc în clasament. Willie Naulls și Richie Guerin erau cele mai mari nume din acel grup putred, dar omul care îl păzea pe Wilt era Darrall Imhoff.

Dacă ați finalizat ambele provocări cu succes, felicitări pentru dvs. Faci parte din minoritatea covârșitoare. Dar sunt șanse mari să fi auzit doar frânturi din povestea celor 100 de puncte, iar acestea sunt de obicei cele care fac ca ieșirea lui Wilt să pară cât se poate de specială.

Nu mă înțelegeți greșit, totuși.

Evenimentul lui Chamberlain rămâne una dintre cele mai incredibile performanțe din istoria NBA. Ar trebui să spună ceva faptul că explozia de 81 de puncte a lui Kobe Bryant este cea mai apropiată persoană, în afară de Wilt, de bariera lăudată de 100 de puncte.

Cu toate acestea, acest lucru nu o împiedică să fie supraestimată. Până când contextul nu va fi la fel de cunoscut pe scară largă ca și totalul scorului, reușita lui Chamberlain va rămâne o realizare mitologizată, una care îi acordă centrului Hall of Fame un pic prea mult credit.

Situația

De la bun început, Knicks a avut probleme.

The Warriors au intrat în competiție cu un record de 46-29, în timp ce New York era mult în urmă, fiind pe ultimul loc, cu 27-45. În plus, outsiderii nici măcar nu aveau la dispoziție tot personalul lor de top, un fapt care adesea nu este raportat atunci când ne minunăm de cifra de punctaj impresionantă a lui Wilt.

Potrivit lui Ben Bolch de la Los Angeles Times, nu doar Phil Jordon, centrul titular al lui Knicks, a lipsit până la finalul meciului:

Warriors, care se aflau în playoff, se confruntau cu modestele Knicks, care urmau să termine cu al doilea cel mai slab record al ligii și cărora le lipsea Phil Jordon, pivotul lor titular. Povestea oficială a fost că acesta suferea de gripă, deși coechipierii săi știau mai bine.

‘The inside scoop was he was hung over’, a spus Darrall Imhoff, centrul de 6-10 care a luat locul lui Jordon.

Imhoff a început, dar a jucat doar 20 de minute din cauza problemelor cu faulturile. Asta l-a lăsat pe Cleveland Buckner, un începător de 6-9 de la Jackson State, și o mulțime de alți apărători subdimensionați să se lupte cu Chamberlain, uriașul irepresibil care se afla atunci la al treilea sezon în NBA.

Ce ziceți de un aranjament frumos?

Chamberlain ar fi putut fi cu ușurință așteptat să explodeze în acea noapte fatidică, deoarece meciul a fost perfect adaptat pentru o seară de dominare. Dar să înscrie 100 de puncte? Asta încă nu era văzut ca ceva de domeniul posibilităților realiste.

Imhoff probabil că nu este un nume care să fie familiar noilor generații de fani ai baschetului. Sincer, este unul care s-ar putea să le scape pasionaților mai în vârstă dintre noi, deoarece omul mare este încă cel mai faimos pentru că i-a permis lui Wilt să înregistreze un total atât de impresionant.

Un centru de 6’10” și 220 de kilograme, Imhoff a făcut parte din echipa All-Star în 1967, dar aceasta a fost singura ocazie în care a fost onorat. În timpul sezonului 1961-62, care conținea infamul meci cu starul din Philly, el juca mai puțin de 20 de minute pe meci și avea o medie de doar 5,9 puncte și 6,2 recuperări în fiecare meci.

A fost forțat să intre în acțiune în timpul acestui meci din cauza problemelor lui Jordon, dar problemele cu faulturile l-au limitat. În cartea lui Gary M. Pomerantz, Wilt, 1962, Imhoff este citat că i-ar fi spus următoarele unui arbitru după ce acesta a tras un al treilea fluier la începutul meciului: “Ei bine, de ce nu-i dai tipului o sută acum și vom merge cu toții acasă!”

Mai puțin știa el…

Era al doilea sezon al lui Imhoff în NBA, și asta îi dădea totuși mai multă experiență decât Cleveland Buckner.

La mai puțin de un an de la baschetul universitar de nivel scăzut la Jackson State, Buckner a fost forțat să acționeze împotriva lui Chamberlain, care îl depășea atât în înălțime, cât și în reputație. Pivotul de 6’9″ și 210 kilograme a fost ales în runda a șasea în proiectul NBA din 1961.

Da, asta îl făcea un începător când a fost forțat să se confrunte cu Chamberlain.

Statisticile nebunești

Uită-te la această imagine.

Nimic complicat, doar un box score învechit care poartă unul dintre cele mai faimoase numere din istoria baschetului: 100.

Din fericire, de-a lungul anilor am obținut ceva mai multe informații statistice decât ne-a oferit acea bucată de hârtie în 1962. Potrivit lui Donald Hunt de la ESPN, “The ‘Big Dipper’ a aruncat 36 din 63 de pe teren și un incredibil 28 din 32 de la linia de aruncări libere.”

Gândiți-vă la aceste cifre pentru o secundă. Într-un fel, ele sunt chiar mai nebunești decât cifra cu trei cifre pe care Chamberlain a înregistrat-o în coloana marcatorilor.

Șaizeci și trei de aruncări de pe teren într-un singur meci? Unii jucători trec o duzină de ieșiri fără să încerce atâtea aruncări.

Basketball-Reference arată că în ultimele trei decenii, doar 22 de meciuri au fost înregistrate în care un jucător a înălțat cel puțin 40 de încercări de pe teren. Nimeni nu a trecut de 50, deși Michael Jordan a fost aproape, când a executat 49 de aruncări împotriva celor de la Orlando Magic în 1993.

Când Kobe Bryant a reușit o aruncare de 81 de puncte împotriva celor de la Toronto Raptors, el a aruncat 28 din 46 de pe teren. Este cu 17 aruncări mai puțin decât a aruncat Chamberlain în seara sa legendară.

De ce?

Pentru că restul celor de la Warriors au făcut tot ce puteau face pentru a fabrica o astfel de ieșire ridicolă. Chamberlain a recunoscut acest lucru în timpul cărții autobiografice Wilt. Potrivit marelui om însuși: “Dar și coechipierii mei au vrut ca eu să o fac. Au început să-mi dea mingea chiar și atunci când erau foarte deschiși”.

Două paragrafe mai târziu, el scrie: “Chiar cred că am aruncat prea des în acel meci de 100 de puncte – în special în al patrulea sfert, când toată lumea mă îndemna spre 100.”

Vă puteți imagina reacția din zilele noastre dacă jucătorii chiar ar începe să strâmbe din nas la aruncările larg deschise? Trăim într-o societate care îi crucifică pe jucători pentru că fabrică triple-double-uri prin aruncări în situații fără sens.

Îți amintești ce a spus Nicolas Batum după ce a lansat un coș de trei puncte în ultima secundă pentru a înregistra un trip-dub împotriva celor de la San Antonio Spurs? Ca o reîmprospătare, iată citatul, via Joe Freeman de la The Oregonian:

Este poate cel mai rău lucru pe care l-am făcut în cariera mea.

S-a dus- Am fost ca și cum, ‘Oh, nu’. Nu am vrut să nu respect această echipă. Aceasta este San Antonio Spurs, cea mai bună echipă din ultimii 15 ani din NBA. Nu am lipsit niciodată de respect față de această echipă. Iubesc această echipă. Am o mulțime de prieteni în această echipă.

Știu că este un lucru rău de făcut. Vreau să-mi cer scuze față de organizația Spurs, pentru că asta nu a arătat un bun (respect) pentru joc, pentru mine, pentru Blazers. Nu vreau cu adevărat să lipsesc de respect față de această echipă.

Aceasta a fost pentru un coș de trei puncte prost sfătuit.

Și dacă credeți că faptul că Wilt a avut coechipieri care au renunțat la priviri deschise pentru a-i da mingea a fost cât se poate de rău în 1962, gândiți-vă din nou.

Natura farsă a finalului

“Din relatările despre cum a decurs, Warriors a petrecut aproape tot sfertul al patrulea faultând pentru a recupera mingea și hrănindu-l cu forța pe Chamberlain cu mingea”, scrie Royce Young de la CBS Sports. “Antrenorul din New York, Eddie Donovan, a declarat: “Jocul a fost o farsă. Ei ne făceau faulturi și noi îi făceam pe ei’. Încercările de aruncări ale lui Chamberlain pe sferturi: 14, 12, 16, 21. Credeți că, într-un meci de astăzi, o echipă ar continua să-și hrănească vedeta în acest fel?”

Următor este ca echipa adversă să folosească o strategie Hack-a-Wilt.

La urma urmei, Chamberlain a fost unul dintre cei mai slabi aruncători de aruncări libere pe care NBA-ul l-a văzut vreodată – a împușcat 51,1 la sută de la linia de 11,4 încercări pe meci în cariera sa – și este o aberație serioasă că a reușit să doboare 28 din cele 32 de încercări ale sale de la banda de caritate în acea noapte. Mai multă putere pentru el pentru că a transformat atunci când șansele erau împotriva lui.

“La naiba, sunt cel mai prost aruncător de faulturi din lume, și am reușit 28 din 32 de aruncări libere în acea noapte-87,5 la sută”, a scris Chamberlain în Wilt. “Asta arată doar că oricine poate avea noroc. Doar verificați scorurile din boxe pe parcursul a câtorva luni; unii jucători foarte slabi vor avea meciuri fantastice.”

Este diferit pentru coechipierii unui jucător să facă faulturi împotriva celeilalte echipe în timpul unei lovituri de departajare, totul cu intenția de a crește totalul de puncte al unui individ. Atunci lucrurile devin fariseice, așa cum a menționat Donovan în citatul lui Young.

Faltele s-au adunat pe măsură ce jocul devenea din ce în ce mai ridicol. Ambele echipe îi determinau în mod intenționat pe arbitri să fluiereze, iar Knicks făceau tot posibilul pentru a scurge timpul înainte ca Wilt să ajungă la trei cifre.

Frank McGuire, antrenorul principal al celor de la Warriors, și-a băgat chiar și rezervele în ultimele minute ale sfertului patru, totul cu intenția de a le folosi pentru a face fault la New York și a aduce mingea înapoi în mâinile lui Wilt.

Este interesant faptul că paginile relevante ale lui Wilt nu fac absolut nicio referire la nimic din toate acestea. Chamberlain scrie despre faptul că Knicks au ținut mingea “aproape toate cele 24 de secunde de fiecare dată când au primit-o în finalul meciului”. El menționează că Naulls i-a spus că Donovan i-a dat echipei sale “ordine explicite de a îngheța mingea și de a renunța la aruncări bune pentru ca eu (Chamberlain) să nu pot recupera și marca și să-i fac de râs”.

Dar el nu vorbește niciodată despre faptul că echipa sa a folosit tactici la fel de fariseice.

Hmm…mă întreb de ce.

Încă o realizare incredibilă

Inclusiv cu un grup lipsit de strălucire de centre care îl controlau, cu coechipierii săi care îi dădeau mingea în detrimentul propriilor lor numere și cu un joc care a căpătat o natură ciudată pe măsură ce ceasul se apropia de triplu zero, Wilt a marcat totuși 100 de puncte.

O sută de puncte.

Aceasta nu este o realizare care să fie luată ușor, indiferent de circumstanțe. Niciun jucător din istoria NBA nu s-a apropiat la mai puțin de 19 puncte de recordul său, iar el este considerat, în general, deținătorul unuia dintre recordurile incasabile ale sportului.

Nu vreau să iau din asta.

Ce a făcut Wilt a fost ridicol și merită cu adevărat să fie amintit și venerat atât timp cât baschetul va exista. Cu toate acestea, contextul este important.

Să spunem că v-am spus că cineva a avut un triple-double aseară. Ai crede că a fost impresionant, nu-i așa?

Bine, acum să presupunem că te pun la curent cu mai multe detalii, dezvăluind că jucătorul în cauză a avut 10 puncte, 10 recuperări și 10 pase decisive. Dar, de asemenea, a avut 5 din 40 la aruncările din teren și a întors mingea de 12 ori.

Este încă impresionant?

Acesta este un caz extrem al recordului cu care ne confruntăm în prezent. Chamberlain are câteva părți de context care diminuează legenda generală a ieșirii sale de 100 de puncte, dar este totuși o performanță ridicol de impresionantă.

Niciodată nu poți să-i iei asta și nici nu ar trebui să încerci.

Dar data viitoare când vă gândiți la centrul care a intrat odată în trei cifre în coloana de scoruri, amintiți-vă mai mult decât numărul de puncte pe care le-a marcat.

.