pH on lyhenne termistä “vetypotentiaali”, ja sitä käytetään ilmaisemaan aineen tai yhdisteen happamuutta tai emäksisyyttä (emäksisyyttä) asteikolla 1,0-14,0. Alkalisuus lisääntyy pH-arvon kasvaessa ja happamuus lisääntyy pH-arvon laskiessa. Katso joidenkin tavallisten nesteiden pH-arvot alla olevasta kuviosta.
PH-asteikolla mitataan veden muodostavien vety- (H+) ja hydroksidi- (OH-) ionien logaritmista pitoisuutta (H+) + (OH-) = (H2O). Kun molempien ionityyppien pitoisuudet ovat yhtä suuret, pH on 7,0 eli neutraali. Alle 7,0:n vesi on hapanta (vetyioneja on enemmän kuin hydroksidi-ioneja). Kun pH on yli 7,0, vesi on emäksistä (hydroksidi-ioneja on enemmän kuin vetyioneja). Koska asteikko on logaritminen, pH:n muutos 1,0 yksiköllä vastaa happamuuden kymmenkertaistumista. Vesinäyte, jonka pH on 6,0, on siis 10 kertaa happamampi kuin vesinäyte, jonka pH on 7,0, ja pH 4,0 on 100 kertaa happamampi kuin pH 6,0. Vertailun vuoksi jokapäiväisessä elämässä esiintyvistä nesteistä: olut, jonka pH on 4,5, on 100 kertaa happamampi kuin luonnollinen lähdevesi, jonka pH on 7,5.
PH:n rooli ruoansulatuksessa ja sairauksissa
Mahahappo ja ruoansulatus tapahtuvat hyvin alhaisessa pH:ssa. Useimmat elintarvikkeet ovat happamia ja ihmisen fysiologia on suunnattu käsittelemään enimmäkseen hapanta ruokavaliota. Ruuansulatusta käsittelevät entsyymit aktivoituvat alhaisessa pH:ssa. Kehon emäksisiä säätöjä suositellaan vain silloin, kun vatsa on liian hapan, kuten lääkäri on todennut. Lisäksi ihmiset, jotka jatkuvasti nauttivat happamuudensäätötabletteja yli tarpeen, kokevat vatsahapon toiminnan heikkenevän ruoassa syntyvien taudinaiheuttajien tappamisessa. Tämä johtuu siitä, että näiden lääkkeiden voimakas emäksisyys neutralisoi erittäin happaman ja joskus häiritsevän mahahapon, joka tappaa elintarvikkeista peräisin olevia bakteereja. Normaalilla mahahapolla on tärkeä tehtävä ihmiskehon puolustamisessa sairauksia vastaan.
Korkea pH tai emäksinen vesi
Vedellä on hyvin rajallinen kyky puskuroida pH:n muutoksia. pH:n nostaminen 9-12-alueelle vaatii hyvin vähän lisättyä emästä. Esimerkiksi Home Master Artesian Full Contact -vedemme pystyy saamaan aikaan täyden 1-2 pisteen muutoksen pH:ssa vain 30-60 mg/l lisätyllä kalsiumilla ja magnesiumilla. Vaikka jotkut ovat sitä mieltä, että emäksisen veden juominen on terveellistä, siitä ei ole todistettuja lääketieteellisiä hyötyjä, lukuun ottamatta niitä, jotka liittyvät nesteytykseen/juomaveteen yleensä. Vaikka emäksinen vesi voi neutraloida enintään 1 mEq happoa (HCl) – Antasidit, joita annetaan mahahapon neutraloimiseksi, pystyvät neutraloimaan vähintään 10 mEq happoa ja sisältävät paljon enemmän kalsiumia.