肺炎

雨の中、水たまりを飛び回っていると、誰かが「肺炎になる前に中に入れ！」と叫んだ。 しかし、肺炎とは何でしょうか？

What Is Pneumonia?

Pneumonia (say: noo-MOW-nyuh) は、片方の肺または両方の肺の感染症です。 その意味を知るには、肺とその働きについて知っておく必要があります。 息を吸うと、酸素が肺の中に取り込まれます。 1985>

肺胞は毛細血管という小さな血管で覆われた小さな気嚢です。 こんなに小さなものが、どうして血液に酸素を取り込めるのでしょうか。 約6億個もあるんですよ! 酸素をたくさん含んだ空気が肺胞に到達すると、血液に吸収されるようになります。 そして、赤血球が全身に酸素を運ぶことができるのです。

しかし、肺炎にかかると、肺はいつものようにうまく働けなくなります。 なぜでしょうか。 なぜなら、この種の感染症は、肺胞をふさぐ液体や粘液を作り出すからです。 このため、酸素が肺の奥深くまで届きにくくなり、血液に流れにくくなります。 肺炎は、小さな赤ちゃんから高齢者まで、どの年齢の人にも起こる可能性があります。 水に濡れても、細菌やウイルスに感染して、肺炎になることはありません。 風邪やインフルエンザが悪化すると、肺炎になることがあります。 風邪やインフルエンザが肺を刺激し、肺炎の細菌が入りやすく、感染を起こしやすい環境を作ってしまうからです。 症状は、子供の全体的な健康状態や、ウイルスや細菌によって引き起こされるかどうかによって異なる場合があります。 細菌による肺炎の場合、子どもは突然気分が悪くなり、悪寒とともに高熱が出るかもしれません。

いずれにせよ、子供は咳、発熱、頭痛、そして時には腹痛を伴うインフルエンザにかかったように感じるかもしれません。 肺炎は、しばしば胸の痛みも引き起こし、息がなかなか続かないような感じもします。 子どもはいつもより早く呼吸をし、ドロドロした粘液を吐くかもしれません。

あまり楽しいことではありませんが、適切な治療を受ければ、肺炎の子どものほとんどは完全に回復します。 医師は聴診器（STETH-eh-skopeと言います）であなたの胸の音を聞きます。 通常、聴診器は心臓の音を聞くものと考えられていますが、肺で何が起こっているかを聞くのにも役立ちます。

あなたの肺は鼓動しませんが、医師は肺が出す音を聞くことができます。 肺炎の兆候である肺に水が溜まっている場合、泡やパチパチという音を聞くことができるかもしれません。

医師が肺炎かもしれないと考えた場合、胸部X線検査を指示するか、すぐに治療を開始することがあります。 X線では、医師はしばしば肺炎感染の兆候を見ることができます。 液体や感染が蓄積すると、肺の通常の透明な空間に、白濁した斑点のような領域として現れることがよくあります。 肺炎が細菌によって引き起こされる場合、抗生物質の薬が投与されます。 薬を飲みきれないと医師が判断した場合や、呼吸困難がある場合は、入院して点滴で治療する場合もあります。

抗生物質はウイルスには効かないので、ウイルスが肺炎の原因であれば、通常は熱を下げる薬だけが使用されます。 医師は、粘液をゆるめるために、塩水（生理食塩水）を鼻の中に噴霧することもあります。

どの細菌が原因で肺炎になったとしても、休息をとり、水分を十分にとることが大切です。

肺炎の予防

肺炎にならないようにするには、いくつかの方法があります。 そのひとつが、肺炎球菌性肺炎（ニューモ・コック・アル）と呼ばれる肺炎の予防に役立つからです。

インフルエンザの予防接種も、特に喘息やその他の肺疾患を持つ子どもの肺炎を予防するのに有効です。 睡眠不足は、感染と戦うための免疫システムを難しくする可能性があるため、十分な休息を取ることも非常に重要です。

他には？ もちろん、手を洗うことです。 定期的に石鹸と水で手を洗うことで、風邪やインフルエンザにかかるのを防ぎ、肺炎の原因となる他の細菌に感染するのを防ぐことができます。 だから、それらの細菌を排水溝で洗いましょう！

Reviewed by: Rupal Christine Gupta, MD
Date reviewed: 2014年8月

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