• ABCDE
• eerste hulp
• reanimatie

Het is algemeen aanvaard dat de prioriteiten bij de reanimatie van een zieke patiënt ABC zijn, waaraan men D en E kan toevoegen voor de gewonde patiënt. Ik beoefen al meer dan 20 jaar spoedeisende geneeskunde, zowel in het ziekenhuis als af en toe daarbuiten, en ik weet zeker dat ik niet de enige ben die het nog steeds nuttig vindt om tegen zichzelf te zeggen “A…. B…. C….” etc, als ik een ernstig zieke of gewonde patiënt beoordeel en behandel.

Een paar jaar geleden werd mij gevraagd een gastcollege te geven op een EHBO-cursus en ik bracht de twee bovenstaande punten naar voren. De lezing leek goed te worden ontvangen, maar tijdens het vragenuurtje merkte een van de deelnemers op dat iedereen het er wel over eens leek te zijn dat de prioriteiten ABC waren, maar dat niemand het eens kon worden over waar ABC voor stond. Het bleek dat ik het Advanced Trauma Life Support (ATLS) systeem van Luchtwegen met bescherming van de halswervelkolom, Ademhaling, Bloedsomloop, Invaliditeit en Blootstelling en Omgeving1 had onderwezen, terwijl zij, op een officieel erkende eerstehulpcursus, les kregen in Beoordelen en Luchtwegen, Ademhaling, Bloedsomloop, Misvormingen en Emoties en Verzekeren (dat wil zeggen, alles wat je eerder hebt gedaan opnieuw controleren). Sindsdien heb ik ook ontdekt Beoordelen, Ademhaling en Bloeding, Bewustzijn; Luchtwegen, Bloeding, Circulatie; Luchtwegen, Ademhaling, Cervicale wervelkolom; Luchtwegen, Ademhaling, Circulatie, Medicijnen (voor neonatale reanimatie)2 en Luchtwegen, Ademhaling, Circulatie, Decompressie (van de maag – d.w.z. maagsonde), Eliminatie (katheterisatie) en Vloeistoffen.3E lijkt een bijzonder probleem: in het oorspronkelijke ATLS-protocol4E stond voor Exposure (blootstellen van de patiënt), maar dit was van geen belang en was mogelijk zelfs een verkeerd advies voor prehospitale zorg en E staat nu voor Exposure and Environment.1 In het APLS-protocol5 staat E nog steeds voor Exposure. Ik heb ook gezien dat E staat voor Examine (dat wil zeggen, om het secundaire onderzoek te starten) en, meer dan eens, Evaluate and Environment.

Veel van deze ABC’s staan niet in gepubliceerde documenten maar in hand-outs of aide memoires die worden uitgedeeld op eerste hulp lezingen, hoewel één ervan een ontwerp-document was dat ik moest beoordelen met het oog op het worden van een nationaal protocol voor de ambulancedienst.

Bij het omgaan met speciale situaties kan het nodig zijn om extra prioriteiten toe te voegen. Het TOXALS-systeem voor geavanceerde levensondersteuning bij besmette patiënten beveelt aan: beoordelen en luchtwegen, ademhaling, bloedsomloop, ontsmetten en invaliditeit, maar E staat voor evacuatie6 of evacuatie en evaluatie.7

Geen enkele richtlijn mag in steen worden gebeiteld, aangezien de behandeling kan veranderen naarmate de medische kennis voortschrijdt, maar net zoals bij een hartstilstand elke vorm van cardiopulmonale reanimatie (CPR) beter is dan geen CPR,8 zo is bij een trauma elk systeem voor de beoordeling en behandeling van patiënten beter dan geen enkel systeem. Eenvoud is waardevol om mensen te helpen kennis te leren en te behouden en een systeem dat gebaseerd is op een eenvoudig ABCDE geheugensteuntje heeft veel te bieden.8 Het is echter verwarrend, vooral voor leken, als verschillende mensen hetzelfde geheugensteuntje gebruiken maar de letters voor verschillende dingen staan. Prehospitaal en inhospitaal personeel zouden dezelfde “taal” moeten spreken.1

Ik wil nieuwe alfabetische mnemotechnieken niet in de kiem smoren en ik ben bijzonder gecharmeerd van het advies van een ervaren bergreddingsleider dat gewonden moeten proberen te Ambuleren alvorens te dragen en van de aanbeveling voor zieke kinderen om na ABC, Don’t Ever Forget Glucose te gebruiken. Het is ook verstandig om te Anticiperen voor Complicaties. Bij het onderwijzen van de beoordeling en reanimatie van zieke en gewonde patiënten, vooral aan leken, moeten we ons echter houden aan een ABCDE (met aanvullingen, indien nodig, voor speciale omstandigheden). Verschillende organisaties die betrokken zijn bij het onderricht in reanimatie en eerste hulp moeten het eens worden over een gemeenschappelijk gebruik van het ABCDE. Anders ontstaat verwarring die tot fouten kan leiden en men mag nooit vergeten dat het resultaat van fouten vaak beschuldiging, schuld en klacht is met eis tot schadeloosstelling.