Netneutraliteit is een van de belangrijkste en dringendste kwesties op internet geworden, waarbij internetproviders en websites tegenover elkaar staan in een strijd om te bepalen hoe internetproviders met webinhoud mogen omgaan. De wetten rond Netneutraliteit veranderen voortdurend, en dit artikel zal voortdurend worden bijgewerkt om de huidige staat van en bedreigingen voor Netneutraliteit weer te geven.

Red Alert voor Netneutraliteit

De Red Alert voor Netneutraliteit-campagne begon op 9 mei 2018.

Terwijl de FCC in december 2017 stemde om Net Neutrality teniet te doen (zie hieronder), staat de Senaat op het punt te stemmen over een resolutie om de FCC te overrulen en Net Neutrality te herstellen met behulp van de Congressional Review Act (CRA). De inspanning om de CRA aan te nemen om het besluit van de FCC ongedaan te maken, wordt geleid door senator Ed Markey, een Democraat uit Massachusetts.

Veel websites “gaan rood” ter ondersteuning van de resolutie, met inspanningen die 9 mei beginnen en doorgaan tot de stemming plaatsvindt. De beweging wordt aangeduid als de “Red Alert for Net Neutrality” en wordt aangevoerd door Fight for the Future, een non-profitorganisatie met als missie om “ervoor te zorgen dat het web de vrijheid van meningsuiting en creativiteit als kern blijft houden”, samen met Demand Progress en Free Press Action.

Notable bedrijven die van plan zijn om deel te nemen aan het Red Alert voor Netneutraliteit zijn onder meer Etsy, Reddit, Tumblr, okcupid, Mozilla, Vimeo en SalesForce, om er maar een paar te noemen.

U kunt meer te weten komen over het Red Alert voor Netneutraliteit op BattleForTheNet.com/redalert.

Update: Op 16 mei 2018 heeft de Senaat een maatregel aangenomen om wijzigingen in de netneutraliteitsregels die door de FCC zijn aangenomen, in te trekken. De maatregel werd gesteund door alle 49 Democraten, samen met de Republikeinen Susan Collins, Lisa Murkowski, en John Kennedy.

Het wetsvoorstel dat doorgaat naar het Huis zal waarschijnlijk niet worden aangenomen; noch zou het waarschijnlijk worden ondertekend door president Trump. Zonder enige actie van het Huis of de president zullen de nieuwe netneutraliteitsregels op 11 juni 2018 van kracht worden.

Recente geschiedenis

In een baanbrekend 3-2 besluit op 26 februari 2015 besloot de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) om het internet als een openbaar goed te behandelen, naar het voorbeeld van zijn behandeling van de telefoon- en televisieomroepsystemen in de 20e eeuw. De kern van dit besluit was dat, net als de National Football League (NFL), het “Amerikaanse” internet een reeks regels zou hebben en een scheidsrechter – de FCC – om ze te handhaven in naam van netneutraliteit:

“Het internet moet open blijven. We zullen de waarden van een open internet beschermen, zowel in de laatste mijl als op het punt van interconnectie.” – Voormalig FCC-voorzitter Tom Wheeler

Hoewel, deze stand van zaken duurde niet lang. Op 14 december 2017 stemde de FCC met 3-2 om netneutraliteit in te trekken.

Het concept van netneutraliteit

Volgens Wikipedia moet internet- of “net” -neutraliteit werken volgens het principe dat “internet service providers (ISP’s) en overheden alle gegevens op het internet gelijk moeten behandelen, niet discrimineren of differentieel in rekening brengen door gebruiker, inhoud, site, platform, toepassing, type aangesloten apparatuur, of communicatiemodus.”

Het idee van netneutraliteit werd voor het eerst gepopulariseerd door Columbia-rechtprofessor Tim Wu in zijn paper uit 2003, Network Neutrality, Broadband Discrimination. Daarin bespreekt Wu alle aspecten van neutraliteit, d.w.z. tussen toepassingen (“apps”), tussen data en kwaliteit van de dienstverlening (QoS)-gevoelig verkeer, en de gevaren van tweeledige internettoegang.

Canada (dat onlangs nieuwe anti-spamwetten invoerde), de Europese Unie (EU) en andere rechtsgebieden hebben de afgelopen jaren ook geworsteld met netneutraliteitskwesties, en hebben voor het grootste deel beleid dat in overeenstemming is met de nieuwste FCC-uitspraak. In 2009 heeft de Canadese Radio-Televisie en Telecommunicatie Commissie (CRTC) strenge netneutraliteitsregels aangenomen die gericht zijn op het voorkomen van bandbreedte throttling (het opzettelijk vertragen van diensten door ISP’s), het instellen van fast en slow lanes, evenals het blokkeren van websites.

Het speelveld effenen met netneutraliteit

Vanuit het oogpunt van e-handel beweren voorstanders van netneutraliteit dat het kleine ondernemers een betere kans zal geven om online te ademen, laat staan te slagen wanneer ze worden geconfronteerd met grote conglomeraten en hun goedgeklede advocaten en lobbyisten. Kleine en middelgrote ondernemingen vormen de ruggengraat van Amerika’s digitale economie, dus heeft het geen zin om enorme middelen (bandbreedte, hardware-infrastructuur, enz.) te besteden aan een zogenaamd “fast lane” internet waar alleen de rijken regelmatig toegang toe hebben. Het zal technologische en marketinginnovatie schaden en te veel macht en invloed in de handen van een selecte groep laten. Niemand of bijna niemand wil een terugkeer naar het roofriddertijdperk van uitbuitend en oligopolistisch kapitalisme:

“Het internet is het machtigste en alomtegenwoordigste platform op de planeet. Het is gewoon te belangrijk om te worden overgelaten zonder regels en zonder scheidsrechter op het veld.” – Voormalig FCC-voorzitter Tom Wheeler

Stemmen in het voordeel van netneutraliteit

De regering-Obama en tal van grassroots-organisaties speelden de drive voor netneutraliteit en classificatie van het internet als een openbaar nut. Meer dan vier miljoen Amerikanen dienden officiële klachten in bij de FCC om zich te verzetten tegen inspanningen van grote kabelaanbieders zoals Verizon en Comcast gericht op het goedkeuren van preferentiële of “fast lane” internettoegang.

Prominente stemmen voor netneutraliteit omvatten:

• Vinton Cerf, mede-uitvinder van het Internet Protocol (IP).
• Tim Berners-Lee, bedenker van het World Wide Web (WWW).
• ‘Last Week Tonight’-presentator John Oliver.
• American Civil Liberties Union (ACLU).
• The Electronic Frontier Foundation.
• Greenpeace.
• Kickstarter.
• Vimeo.
• Mozilla Foundation.
• Senator Bernie Sanders (I – Vermont).
• The Internet Association (een alliantie van 39 wereldwijde internetbedrijven, waaronder Amazon, Facebook en Google.)

Why Net Neutrality Was Repealed

Amerikanen die voorstander waren van netneutraliteit en dachten dat de kwestie was geregeld, waren in voor een ruw ontwaken.

Hoewel het baanbrekende besluit van de Federal Communications Commission (FCC) op 26 februari 2015 vermoedelijk de behandeling van het internet als een openbaar goed veiligstelde (Title II Order), draaiden politieke ontwikkelingen uiteindelijk de letter en de geest van netneutraliteitsregels om die nauwelijks twee jaar van kracht waren geweest. Dit waren de meest scharnierende ontwikkelingen”

1. De 2016-verkiezing van Donald J. Trump als president van de Verenigde Staten.

President Trump’s ongekende weg naar het Oval Office werd gedreven door een verbijsterende mix van economisch populisme, nativisme en een voelbare afkeer van Amerika’s politieke, media- en entertainment-establishment.

Dat gezegd hebbende, Trump’s persoonlijke opvattingen over netneutraliteit zijn moeilijk te ontcijferen, omdat hij bekend staat als criticus van Big Cable’s (bijv. Verizon, Comcast, AT&T) monopolistische praktijken. Hij zal echter waarschijnlijk terugvallen op de retoriek van het vrije ondernemerschap en deregulering, en zich scharen achter prominente stemmen die al jaren tegen netneutraliteit zijn. Tot die stemmen behoort Peter Thiel, aantoonbaar de meest prominente high-tech-ondersteuner van president Trump tijdens de presidentiële campagne.

Belangrijker nog, de overwinning van Trump verzekerde een Republikeinse, anti-netneutraliteitsmeerderheid in de raad van bestuur van de FCC, onder leiding van de nieuw benoemde FCC-voorzitter (en rabiate netneutraliteitscriticus) Ajit Pai (zie hieronder).

2. Benoeming van Ajit Pai als nieuwe FCC-voorzitter.

De anti-netneutraliteitsagenda van voorzitter Pai is duidelijk geweest sinds zijn benoeming in de FCC-commissie door president Obama in 2012. In 2015 was de voormalige advocaat van Verizon aantoonbaar de meest zichtbare en uitgesproken criticus, een van de twee commissarissen die tegen netneutraliteit stemde. Als voorzitter van de FCC werd de heer Pai in de positie gebracht om deze vitale regels voor internettoezicht weg te strepen.

Op 18 mei 2017 was de 2-1-stemming van het nieuwe FCC-bestuur een eerste officiële stap om netneutraliteit in de Verenigde Staten terug te draaien. En de daaropvolgende stemming in december 2017 heeft netneutraliteit officieel teruggedraaid. Terwijl activisten hun zaak zullen doorzetten in de rechtbanken en de zalen van het Congres, is netneutraliteit voor nu dood.

Net Neutrality Actiedag: Defending Internet Freedom

Companies zoals Kickstarter, Reddit en Amazon hebben 12 juli 2017 aangemerkt als een “Net Neutrality” -actiedag ter verdediging van internetvrijheid. Ze gebruikten een aantal creatieve maatregelen om het publiek voor te lichten en te informeren over de negatieve impact die het terugdraaien van FCC Title II-bescherming zou hebben op alle Amerikanen, ongeacht beroep, politieke voorkeur, inkomensniveau, enz.

Een grassroots “Battle for the Net” werd aangevoerd door drie organisaties: Vecht voor de Toekomst, Vraag om Vooruitgang, en het Vrije Pers Actie Fonds. Zij willen het volgende duidelijk maken:

• Netneutraliteit als een economische kwestie. Kleine ondernemers, startups en ondernemers hebben een open internet nodig om te groeien, te verkopen en te bloeien.
• Netneutraliteit als een kwestie van vrijheid en vrijheid. Het belang van handhaving van Titel II-handhaving op het internet om te voorkomen dat telecommunicatiegiganten het webverkeer blokkeren, afknijpen of anderszins hinderen.
• Netneutraliteit als een raciale en sociale rechtvaardigheidskwestie. Het handhaven van een gelijk speelveld voor zichtbare minderheden, de LGBT-gemeenschap en andere historisch achtergestelde groepen om te creëren, organiseren en ontwikkelen zonder te worden onderworpen aan “elektronische” discriminatie door machtige poortwachters.

Mocht u denken dat het debat over netneutraliteit is beslecht, let er dan op dat er veel welbespraakte en krachtige stemmen zijn die sterk gekant zijn tegen de recente FCC-uitspraak. Er is een andere kant aan dit debat, en in een ander artikel onderzoeken we de argumenten tegen een meer gereguleerd internet, en hoe meer creativiteit en innovatie online zullen worden vrijgegeven zonder de zware hand van overheidsregulering van het internet.

Rood alarm voor Net Neutrality

Terwijl de FCC stemde om Net Neutrality teniet te doen, is de Senaat klaar om te stemmen over een resolutie om de FCC te overrulen en Net Neutrality te herstellen met behulp van de Congressional Review Act (CRA). De inspanning om de CRA aan te nemen om het besluit van de FCC ongedaan te maken, wordt geleid door senator Ed Markey, een Democraat uit Massachusetts.

Vele websites bereiden zich voor om “rood te worden” ter ondersteuning van de resolutie en om het bewustzijn van de kwestie en de stemming te vergroten vanaf 9 mei 2018 en door te gaan tot de stemming plaatsvindt. De beweging wordt aangeduid als het “Rode Alarm voor Netneutraliteit” en wordt aangevoerd door Fight for the Future, een non-profitorganisatie met als missie om “ervoor te zorgen dat het web de vrijheid van meningsuiting en creativiteit in de kern blijft houden”, samen met Demand Progress en Free Press Action.

Notable bedrijven die van plan zijn om deel te nemen aan het Red Alert voor Netneutraliteit zijn onder meer Etsy, Reddit, Tumblr, okcupid, Mozilla, Vimeo, en SalesForce; om er maar een paar te noemen.

U kunt meer te weten komen over het Red Alert voor Netneutraliteit op BattleForTheNet.com/redalert.