Powinien się właściwie nazywać Cuba Step
W następstwie niedawnej śmierci Fidela Castro, wielu debatuje nad jego spuścizną, próbując raz na zawsze określić, czy był on latarnią wolności i wyzwolenia, czy też autorytarnym potworem. Jednak jeden aspekt jego życia pozostaje karygodnie pomijany od czasu jego śmierci w wieku dziewięćdziesięciu lat, a jest nim wynalezienie jednego z najbardziej znanych i skutecznych ruchów w koszykówce: Euro Step. Dzięki odtajnieniu i opublikowaniu wielu dokumentów, które uważano za zaginione, jesteśmy teraz w stanie po raz pierwszy prześledzić wynalazek tak zwanego Euro Stepu i konflikty ideologiczne, które wywołał.
Frederick Dyson, biograf kubańskiego pisarza Jose Marti: Choć Marti nie był znany jako fan sportu, od czasu do czasu używał metafor ze świata sportu, aby uczynić swoje argumenty i traktaty bardziej przystępnymi dla zwykłego pracownika, o którego tak bardzo się troszczył. W jednym ze swoich wczesnych dzieł pisał o potrzebie sprytu rewolucjonistów, aby uniknąć uwięzienia, porównując ich ruchy do tego, jak niektórzy piłkarze wykonują krok w jednym kierunku, dając przeciwnikowi do zrozumienia, że pokazali swoją rękę, ale potem natychmiast się obracają, idąc do przodu, ale w przeciwnym kierunku niż poprzednio. Choć Marti odnosił się oczywiście do taktyki partyzanckiej niezbędnej dla działań rewolucyjnych, jego wpływ był o wiele szerszy. Podziw Castro dla Martiego i chęć naśladowania go są dobrze znane, więc nie powinno nas dziwić, że ten podziw nie był tylko polityczny. Powszechnie uważa się, że to właśnie ten fragment, świadomie lub nieświadomie, przyszedł Castro do głowy, gdy wymyślał to, co naprawdę powinno się nazywać Krokiem Kuby.
Raul Castro: Po przejęciu przez nas władzy w 1959 roku, Fidel często relaksował się grając w koszykówkę z przyjaciółmi i doradcami. Myślę, że to właśnie w tym czasie zaczął używać czegoś, co później nazwano Krokiem Euro. Nie było to jednak powszechnie akceptowane. Szczególnie Che miał z nim spore problemy z powodów, które wciąż trudno mi w pełni zrozumieć.
Wpis do dziennika Che Guevary, 12 grudnia 1962
“W swoich częstych meczach koszykówki Fidel zaczął używać nowego ruchu, który po prostu nazywa ‘Krokiem’. Jest on niezaprzeczalnie skuteczny, ale czy jego dobroć jest równie niezaprzeczalna? Jako rewolucjoniści musimy zwracać uwagę nie tylko na cele, ale i na środki. Obawiam się, że ten błysk i przepych nie przystoi rewolucyjnemu przywódcy. Służy to zbytniemu oddzieleniu go od tych, którzy zostali zakuci w kajdany nudnego życia, naznaczonego uciskiem i ekonomicznymi zmaganiami. Tak, to prowadzi do kosza, ale jakim kosztem dla ducha wspólnoty?”
Raul Castro: Wszyscy wiedzieliśmy, że Che był bardziej zmotywowany ideologicznie z nich dwóch, ale nie jestem pewien, czy ktokolwiek z nas zdawał sobie sprawę, jak wielka przepaść dzieliła go od Fidela, przed tym wydarzeniem. Wielu z nas myślało: “to tylko ruch w koszykówce”, ale Che uważał to za oznakę odejścia od środków rewolucyjnych. Nie jestem pewien, czy wielu z nas naprawdę rozumiało, jak do tego doszedł. To był jednak duży punkt sporny.
W latach sześćdziesiątych wielu lewicowców i działaczy na rzecz praw obywatelskich, takich jak Stokely Carmichael i Robert F. Williams, odbyło podróże na Kubę, oprócz kilku innych przedstawicieli narodów z całego świata. Powszechnie uważa się, że to właśnie dzięki tym spotkaniom innowacje Castro rozprzestrzeniły się na cały świat, ponieważ odwiedzający Kubę wracali do domu z większą wiedzą na temat ekonomii Karaibów i najnowocześniejszych technik koszykarskich. Przebłyski tego, co stało się znane jako Euro Step można było zobaczyć już w latach 60-tych i 70-tych, gdy używali go Elgin Baylor, Archie Clark i Julius Erving, ale dopiero w ostatnich latach został on spopularyzowany przez międzynarodowych graczy, takich jak Sarunas Marciulionis i Manu Ginobili oraz rodowitych Amerykanów, takich jak James Harden, Russell Westbrook i Dwyane Wade. Teraz, z tymi nowymi informacjami, wielu graczy NBA jest zmuszonych do zmagania się z historią ich preferowanego go-to move.
Russell Westbrook: Kto to wymyślił? Nie obchodzi mnie to. Teraz jest mój.
Spencer Hawes: Ludziom wydaje się, że nie robię Euro Stepu, bo nie jestem wystarczająco atletyczny, ale prawdziwym powodem jest to, że odmawiam złożenia hołdu takiemu “złemu hombre.”
Manu Ginobili: Dorastając w Argentynie, wiedzieliśmy kim był Castro, ale nasza wiedza była nieco mniejsza niż mogłaby być. Pamiętajcie, że to było przed szybkim internetem, Wikipedią i czym tam jeszcze. Zawsze bardziej podziwialiśmy Che, ponieważ był naszym rodzimym synem, choć uważam, że mylił się co do ważności Euro Step. Oczywiście Castro nie miał racji, odbierając prawa człowieka tak wielu osobom. Wiem, że nie można w pełni oddzielić tego ruchu od jego początków, ale powiedziawszy to, wierzę, że nie należy on do Castro ani do żadnej innej pojedynczej osoby, ponieważ jest teraz w posiadaniu wszystkich, którzy kochają koszykówkę i wszystkich, którzy używają go do rozbijania obrony, tworząc otwartą aleję do kosza.
Gregg Popovich: Jako symbol, Castro był niezaprzeczalnie wielki, reprezentując nadzieję i wolność dla wielu Latynoamerykanów, którzy mieli za złe hegemonię Stanów Zjednoczonych w regionie i jak została ona osiągnięta poprzez ekonomiczne i polityczne machinacje, które zwracały nieskończenie więcej uwagi na amerykańskie interesy niż na życie Latynosów. Castro nie był jednak symbolem, ale człowiekiem i jako człowiek musi za wiele odpowiedzieć. Jego wynalazek Euro Step oznacza, że jego dziedzictwo zawsze będzie związane z dziedzictwem NBA, ale na szczęście ta innowacja jest o wiele mniej dwuznaczna niż jakikolwiek inny aspekt jego spuścizny. Cokolwiek innego można o nim powiedzieć, zmienił grę.