Nasze zbiorowe uznanie, że płodność kobiety spada z wiekiem, nie jest niczym nowym. Ale, co frustrujące, eksperci wciąż próbują dowiedzieć się, dlaczego tak się dzieje.

“Krótka odpowiedź brzmi: jaja kobiety po prostu nie są tak sprawne, jak wtedy, gdy była młodsza” – mówi dr Mary Jane Minkin, profesor kliniczny położnictwa, ginekologii i nauk reprodukcyjnych w Yale University School of Medicine. Powołując się na dane Society for Assisted Reproductive Technology (SART), Minkin zauważa, że płodność kobiety pozostaje względnie stała w okresie późnych lat młodzieńczych, dwudziestych i wczesnych lat trzydziestych. Nie oznacza to, że poczęcie jest gwarantowane; nawet w przypadku zdrowej trzydziestolatki szanse na zajście w ciążę podczas konkretnego cyklu owulacyjnego wynoszą zaledwie 20%. Oznacza to, że 4 na 5 kobiet, które próbują zajść w ciążę w tym miesiącu, nadal będą próbować w następnym miesiącu.

Ale około 35 roku życia, przeciętna kobieta doświadcza spadku płodności, który przyspiesza aż do połowy lat 40, kiedy jej szanse na udaną ciążę spadają do niskich wartości jednocyfrowych. “Część problemu polega na tym, że rodzimy się ze wszystkimi jajeczkami, jakie będziemy mieć, a z wiekiem one starzeją się razem z nami” – wyjaśnia Minkin. Te jaja nie reagują tak łatwo na przypływ hormonu luteinizującego (LH), który przysadka mózgowa kobiety uwalnia podczas owulacji, mówi. (Jeśli kiedykolwiek używałaś zestawu owulacyjnego, LH jest hormonem, który zestaw mierzy w twoim moczu.)

Nieprawidłowości chromosomowe również wzrastają wraz z wiekiem kobiety. “Kiedy patrzysz na kobiety w ich późnych latach 30-tych lub 40-tych, zamiast 23 chromosomów, więcej jaj ma dodatkowy lub brakujący jeden,” mówi dr Richard Bronson, dyrektor endokrynologii rozrodu na Uniwersytecie Stony Brook.

Ale wielkie pytanie, dlaczego jaja kobiety spadają w jakości, jak się starzeje, pozostaje bez odpowiedzi. “Czy to jest tak, że ciało kobiety wykorzystuje najpierw jej najlepsze jaja, czy też coś dzieje się z jajami, gdy kobieta się starzeje?” pyta Bronson. “Nikt nie wie.”

To może się wkrótce zmienić. Bronson mówi, że niektóre z najnowszych badań sugerują, że funkcja mitochondriów w jaju może się zmniejszać z wiekiem, co może prowadzić do nieprawidłowości chromosomowych. Czynniki związane ze stylem życia, takie jak palenie papierosów, otyłość czy stres, również mogą odgrywać pewną rolę, choć wiele z obecnych badań ma charakter spekulatywny. “Nie ma wątpliwości, że ogólny stan zdrowia wpływa na reprodukcję” – mówi. Ale dokładnie jak wszystkie te zmienne oddziałują na siebie jest skomplikowaną układanką, nad którą eksperci wciąż pracują, aby ją złożyć.

Nawet jeśli jajo jest całkowicie zdrowe, ogólna jakość “środowiska wewnątrzmacicznego” zmienia się wraz z wiekiem kobiety, wyjaśnia Minkin. (Oczywiście, zdrowie plemników mężczyzny również odgrywa pewną rolę. Ale dla przeciętnego mężczyzny, jakość spermy nie staje się problemem, aż osiągnie swoje 60-tych, według SART.)

Im więcej dowiadujemy się o cudzie poczęcia, tym bardziej wydaje się, że to tylko to: cudowne. “To wszystko jest bardzo delikatne show,” Minkin mówi o poczęciu i ciąży. “Staram się zachęcać moje pacjentki, jeśli mogą, aby zaczęły myśleć o posiadaniu dziecka przed 35 rokiem życia”. Jest ostrożna, aby podkreślić, że “to nie wszystko jest zguba i ponura”, gdy kobieta osiągnie połowę lat 30-tych. “Istnieją jednak bardziej znaczące przeszkody”, mówi: przeszkody, których współczesna medycyna nie znalazła jeszcze sposobu, aby konsekwentnie przeskoczyć.

Kontakt z nami: [email protected].