En algunas partes de Estados Unidos, la gasolina ha bajado a casi 1 dólar el galón. Pero no en California.
El precio medio de la gasolina normal en California es de 2,50 dólares el galón, es decir, unos 80 céntimos más que la media nacional.
Aquí está la razón.
California tiene uno de los impuestos a la gasolina más altos del país, con unos 40 centavos por galón, aproximadamente 10 centavos más que la media nacional.
California también tiene normas más estrictas sobre la gasolina que las del gobierno federal y obliga a utilizar gasolina más limpia y con menos emisiones.
Los expertos destacan el gas de California como uno de los más limpios del mundo, pero esta distinción no es barata.
Cuesta más refinarlo porque es una mezcla especial oxigenada que cumple las estrictas normas de calidad del aire de California. Las refinerías tienen que utilizar un proceso especializado, y sólo unas pocas refinerías pueden fabricar el gas aprobado por California.
Relacionado: La gasolina está a casi 1 dólar el galón en algunos lugares
Eso significa que la pérdida de una refinería puede causar estragos. El año pasado, una explosión en una importante refinería de Exxon Mobil en Torrance (California) interrumpió el suministro de gas. Se espera que la instalación vuelva a funcionar a mediados de este año, lo que debería ayudar a que los precios se acerquen a la media nacional.
“Ahora mismo California es un poco como Plutón girando alrededor del sol del crudo. Pero se va a acercar a la media nacional cuando esa refinería vuelva a abrir”, dijo Tom Kloza, del Servicio de Información de Precios del Petróleo.
Kloza también señaló que el coste de la gasolina al por mayor en California -un indicador de los precios futuros en el surtidor- cayó finalmente por debajo de 1 dólar el lunes. (California fue el último estado en alcanzar este hito de los 50 estados).
Aun así, California está haciendo algo bien.
“Critiquen a California todo lo que quieran, pero la calidad del aire ha mejorado mucho en los últimos 20 años”, dijo Kloza. “Ha limpiado el aire”.