Quick.

Sem olhar para cima, diz-me quem os Philadelphia Warriors estavam a jogar contra 52 anos atrás quando Wilt Chamberlain deixou cair um recorde de 100 pontos na NBA.

Se isso não for um desafio suficiente, vá em frente e nomeie pelo menos dois jogadores no plantel adversário, e tente fazer de um deles o homem que começou o jogo igualou contra o Big Dipper.

É difícil, não é?

Fomos treinados para ouvir o nome do Wilt e pensar imediatamente no número de três dígitos que ele colocou na coluna de pontuação a 2 de Março de 1962, mas ignoramos os detalhes – detalhes que tiram do feito, por mais controverso que isso possa ser.

As respostas aos desafios, a propósito, são as seguintes.

Wilt estava a jogar contra os New York Knicks, uma equipa que entrou no jogo com um recorde de 27-45 e iria continuar a ocupar o segundo lugar da classificação. Willie Naulls e Richie Guerin eram os maiores nomes daquele bando pútrido, mas o homem que guardava Wilt era Darrall Imhoff.

Se você completou esses dois desafios com sucesso, parabéns a você. Tu fazes parte da minoria esmagadora. Mas é provável que só tenhas ouvido pedaços da história dos 100 pontos, e normalmente são eles que fazem a saída do Wilt parecer tão especial quanto possível.

Não me interpretes mal, no entanto.

A saída de Camberlain continua a ser uma das performances mais incríveis da história da NBA. Deve dizer algo que a explosão de 81 pontos de Kobe Bryant é o mais próximo que alguém além do Wilt chegou à barreira dos 100 pontos.

No entanto, isso não impede que seja demasiado tímido. Até o contexto ser tão amplamente conhecido como o total de pontos, a realização de Chamberlain continuará sendo uma realização mitologizada, que dá ao centro do Hall da Fama apenas um pouco de crédito a mais.

A Situação

Desde o início, os Knicks estavam em apuros.

Os Warriors entraram no concurso com um recorde de 46-29, enquanto Nova Iorque estava bem atrás, sentado em dead last aos 27-45. Além disso, os azarões nem sequer tinham todo o seu pessoal de topo à sua disposição, um facto que muitas vezes não é relatado quando nos maravilhamos com a figura de Wilt.

De acordo com Ben Bolch do Los Angeles Times, não era apenas Phil Jordon, o centro inicial dos Knicks, que estava faltando no final do jogo:

Os Warriors, que estavam a enfrentar os Knicks, que terminariam com o segundo pior registo da liga, e faltava o Phil Jordon, o seu centroavante inicial. A história oficial era que ele estava sofrendo de gripe, embora seus companheiros de equipe soubessem melhor.

‘O furo interno era ele estava de ressaca’, disse Darrall Imhoff, o centro 6-10 que ficou com o lugar de Jordon.

Imhoff começou, mas jogou apenas 20 minutos por causa de problemas de falta. Isso deixou Cleveland Buckner, um novato de 6-9 do Jackson State, e uma série de outros zagueiros de tamanho inferior ao de Chamberlain, o gigante irreprimível que estava então na sua terceira temporada na NBA.

Como é isso para um bom ajuste?

Chamberlain facilmente poderia ter explodido naquela fatídica noite, pois o matchup foi perfeitamente adaptado para uma noite de dominação. Mas para marcar 100 pontos? Isso ainda não foi visto como algo dentro do reino das possibilidades realistas.

Imhoff provavelmente não é um nome que seja familiar para as novas gerações de fãs de basquetebol. Muito francamente, é um nome que pode iludir os aficionados mais velhos entre nós, já que o grande homem ainda é mais famoso por permitir que o Wilt afixasse um total tão gaudioso.

A 6’10”, centro de 220 libras, Imhoff fez a equipa All-Star em 1967, mas essa foi a única ocasião em que ele foi homenageado. Durante a temporada 1961-62, que continha sua infame partida contra o destaque do Philly, ele estava jogando menos de 20 minutos por competição e com média de apenas 5,9 pontos e 6,2 rebotes a cada jogo.

Ele foi forçado à ação durante este jogo pelos problemas da Jordon, mas os problemas de falta o limitaram. No livro de Gary M. Pomerantz, Wilt, 1962, Imhoff é citado como dizendo o seguinte a um árbitro após ele ter apitado um terceiro apito no início dos procedimentos: “Bem, porque não dás ao tipo uma centena agora e vamos todos para casa!”

Aleve ele sabia…

Foi a segunda temporada do Imhoff na NBA, e isso ainda lhe deu mais experiência que o Cleveland Buckner.

Menos de um ano afastado do basquetebol universitário de baixo nível em Jackson State, Buckner foi forçado a agir contra Chamberlain, que se sobrepôs a ele tanto em altura como em reputação. O centro de 6’9″, de 210 libras, foi uma sexta rodada no rascunho de 1961 da NBA.

Sim, isso fez dele um novato quando ele foi forçado a subir contra Chamberlain.

As Estatísticas Loucas

Vejam só essa fotografia.

Nada complicada, apenas uma caixa de pontuação antiquada com um dos números mais famosos da história do basquetebol: 100.

Felizmente, ganhámos um pouco mais de conhecimento estatístico ao longo dos anos do que aquele que nos foi oferecido em 1962. De acordo com Donald Hunt na ESPN, “O ‘Big Dipper’ rematou 36 por 63 do campo e um incrível 28 por 32 da linha de lançamento livre”

Pense nesses números por um segundo. De certa forma, eles são ainda mais loucos do que o número de três dígitos que Chamberlain postou na coluna de pontuação.

Tres tiros do campo num único jogo? Alguns jogadores fazem uma dúzia de saídas sem tentarem tantas tacadas.

Basketball-Referência mostra que nas últimas três décadas, apenas 22 jogos foram gravados nos quais um jogador fez pelo menos 40 tentativas a partir do campo. Ninguém passou dos 50, embora Michael Jordan tenha chegado perto quando fez 49 chutes contra o Orlando Magic em 1993.

Quando Kobe Bryant deixou cair um ponto 81 contra os Toronto Raptors, ele chutou 28 de 46 do campo. São 17 tiros a menos do que Chamberlain fez na sua lendária noite.

Porquê?

Porque o resto dos Guerreiros fizeram tudo o que puderam para fabricar um passeio tão ridículo. Chamberlain admitiu isso durante o Wilt autobiográfico. Segundo o próprio grande homem, “Mas os meus colegas de equipa também queriam que eu o fizesse. Eles começaram a dar-me a bola mesmo quando estavam bem abertos.”

Dois parágrafos mais tarde, ele escreve: “Acho mesmo que disparei demasiadas vezes naquele jogo dos 100 pontos, especialmente no quarto quarto quarto, quando toda a gente me estava a dar ordens para os 100.”

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Pode imaginar a reacção dos tempos modernos se os jogadores começassem a virar o nariz para cima em lançamentos abertos? Vivemos numa sociedade que crucifica os jogadores para a fabricação de tríplices shots em situações sem sentido.

Lembras-te do que Nicolas Batum disse depois de lançar um último segundo de três pontos para gravar uma trip-dub contra os San Antonio Spurs? Para refrescar, aqui está a citação, via Joe Freeman do The Oregonian:

É talvez a pior coisa que já fiz na minha carreira.

Entrou em mim tipo, ‘Oh, não.’ Eu não queria desrespeitar esta equipa. Esta é a San Antonio Spurs, a melhor equipa dos últimos 15 anos na NBA. Eu nunca desrespeitei esta equipa. Eu adoro esta equipa. Eu tenho muitos amigos nesta equipa.

Eu sei que isto é uma coisa má de se fazer. Eu quero pedir desculpas à organização Spurs, porque isso não mostrou bom (respeito) pelo jogo, por mim mesmo, pelos Blazers. Eu não quero desrespeitar esta equipa.

Isso foi por um mal-intencionado três pontos.

E se achas que o Wilt ter colegas de equipa a passar por um jogo aberto para lhe dar a bola foi tão mau como foi em 1962, pensa outra vez.

Farcical Nature of the Ending

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“A partir de relatos de como ela caiu, os Guerreiros passaram quase todo o quarto quarto quarto de jogo a fazer falta para recuperar a bola e forçar Chamberlain a alimentar a bola”, escreve o Royce Young da CBS Sports. “O treinador do New York, Eddie Donovan, disse: ‘O jogo foi uma farsa. Eles iam fazer-nos falta e nós fazíamos falta a eles. Tentativas de remate do Chamberlain por quarto: 14, 12, 16, 21. Você acha que, em uma explosão no jogo de hoje, uma equipe continuaria alimentando sua estrela assim?”

É uma coisa para a equipe adversária empregar uma estratégia Hack-a-Wilt.

Depois de tudo, Chamberlain foi um dos piores atiradores livres que a NBA já viu – ele atirou 51,1% da linha em 11,4 tentativas por jogo para a sua carreira – e é uma aberração séria que ele foi capaz de derrubar 28 das suas 32 tentativas da listra de caridade naquela noite. Mais poder para ele por converter quando as chances estavam contra ele.

“Diabos, eu sou o pior atirador de falta do mundo, e eu acertei 28 dos 32 lances livres naquela noite – 87,5%”, Chamberlain escreveu em Wilt. “Isso só mostra que qualquer um pode ter sorte. Basta marcar a caixa durante alguns meses; alguns jogadores realmente fracos terão jogos fantásticos.”

É diferente para os companheiros de time de um jogador falharem o outro time durante uma cobrança de falta, tudo com a intenção de atingir o total de gols de um indivíduo”. É aí que as coisas se tornam uma farsa, como Donovan mencionou na citação de Young.

As faltas acumuladas à medida que o jogo se tornava cada vez mais ridículo. Ambas as equipas estavam intencionalmente a apitar os árbitros, e os Knicks estavam a fazer tudo o que era possível para esgotar o relógio antes do Wilt chegar aos três dígitos.

Frank McGuire, o treinador principal dos Warriors, até colocou seus reforços durante os minutos finais do quarto período, tudo com a intenção de usá-los para falhar o New York e colocar a bola de volta nas mãos de Wilt.

É interessante que as páginas relevantes de Wilt não fazem absolutamente nenhuma referência a nada disso. Chamberlain escreve sobre os Knicks segurando a bola “quase os 24 segundos completos cada vez que eles a recebem no final do jogo”. Ele menciona que Naulls lhe disse que Donovan deu à sua equipe “ordens explícitas para congelar a bola e passar bons chutes para que eu (Chamberlain) não pudesse rebater e marcar e envergonhá-los”.

Mas ele nunca fala sobre a sua equipa empregar tácticas semelhantes de farsa.

Hmm…Pergunto-me porquê.

Até um feito incrível

Even com um grupo de centros sem brilho a verificá-lo, os seus colegas de equipa a dar-lhe a bola às custas dos seus próprios números e o jogo a assumir uma natureza estranha à medida que o relógio descia para zeros triplos, Wilt ainda marcava 100 pontos.

Cem pontos.

Isso não é um feito a ser tomado de ânimo leve, independentemente das circunstâncias. Nenhum jogador na história da NBA se aproximou mais de 19 pontos do seu total de recordes, e ele é geralmente considerado o detentor de um dos recordes inquebráveis do esporte.

Não quero tirar disso.

O que Wilt fez foi ridículo, e realmente merece ser lembrado e reverenciado enquanto o basquetebol estiver por perto. Contudo, o contexto é importante.

Dizer que eu disse que alguém teve um triplo ontem à noite. Você pensaria que foi impressionante, certo?

Bem, agora suponho que eu o preencha com mais detalhes, revelando que o jogador em questão tinha 10 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Mas ele também foi 5 de 40 do campo e virou a bola 12 vezes.

Ainda é impressionante?

Esse é um caso extremo do recorde com o qual estamos lidando atualmente. Chamberlain tem alguns pedaços de contexto que diminuem a lenda geral dos seus 100 pontos, mas ainda assim é uma performance ridiculamente impressionante.

Você nunca pode tirar isso dele, e você não deve tentar.

Mas da próxima vez que estiveres a pensar no centro que uma vez partiu em três dígitos na coluna de pontuação, lembra-te mais do que apenas o número de pontos que ele marcou.