Jag flyttade till Calgary precis i tid för en av stadens värsta vintrar någonsin.

Februari 2019 var Calgarys kallaste sedan den stora depressionen, enligt Environment Canada. Luften var bittert kall i mitt utsatta ansikte när jag gick till jobbet, och jag hade ett permanent fall av hatthår i flera veckor.

Trots de varningar jag hade fått innan jag lämnade Ottawa, mitt hem i fem och ett halvt år, verkade Calgarys vinterväder inte vara så illa.

Kanske var det solskenet. Ottawas vintrar är grå och snöiga. I Calgary glittrar solen på den hårt packade snön och lyser upp den klarblå himlen. Visst är det kallt, men det är också vackert.

I Calgary var jag varm så länge jag var insvept – det var bara de utsatta delarna av mitt ansikte som frös. Här är kylan hanterbar – även när den sjunker till -30 C. Mycket mer hanterbar i alla fall än vintern i Ottawa, som tycktes döva mina tår i samma ögonblick som jag klev ut och som fick mig att rysa oavsett hur tjocka mina långkalsonger var.

Jag skyller på den fuktiga kylan, på den extra luftfuktigheten i Ontario. Efter att ha upplevt den torra vintern i Alberta kan jag med säkerhet säga att jag föredrar den senare. Och jag vet att jag inte är ensam.

Bortsett från att “våt kyla” och “torr kyla” är en myt. Det har jag i alla fall fått höra.

Det finns en CBC-historia från 2013 som dyker upp igen varje vinter. I den säger den berömda klimatologen Dave Phillips från Environment Canada att det inte finns någon skillnad mellan de två förkylningarna.

Jag är inte den som förnekar vetenskap. Men jag är en tusenåring – mina känslor kan inte ha fel, eller hur?

Ritchie Velthuis har byggt isslott och snittat snö över hela Kanada i två decennier. Han säger att han måste stanna för att värma sig betydligt oftare i Quebec än i Alberta. (Tillhandahålls av Ice Castles)

Slottbyggaren

Ritchie Velthuis har byggt isslott (med det passande namnet Ice Castles) och snöskulpturer i mer än två decennier. Eftersom han växte upp strax utanför Edmonton är han inte främmande för Alpertas torra och kalla vinter.

Och eftersom hans vintermånader tillbringas utomhus – över hela Kanada, från Edmonton till Quebec och territorierna i norr – har Velthuis lärt sig på nära håll hur man hanterar olika typer av vintrar.

Det mest “blöta” vinterklimatet som Velthuis har upplevt var i Quebec City. Han och hans team höll på att hugga snö med hjälp av handverktyg mitt i en snöstorm. Och medan teamet tar regelbundna pauser inomhus när de arbetar i Alberta, sade Velthuis att han var tvungen att stanna mycket oftare i Quebec. Han var också tvungen att byta strumpor flera gånger för att hålla tårna varma och torra, och han upptäckte att han staplade lager på lager mer än vanligt.

“Det är den enda stora skillnaden som jag upptäckte: Man var tvungen att verkligen lägga på sig flera lager i Quebec”, säger han. “I Alberta måste man vara ordentligt klädd, men det är inte riktigt samma prövning som i Quebec.”

Velthuis – som märkligt nog säger att han inte är någon riktig vintermänniska – blir också uppiggad av det soliga lugnet i en Albertavinter.

“Om det inte finns någon vindstilla och du kan känna energin eller värmen från solen – och det kan du, till och med vid minus 30 grader kan du fortfarande känna den – gör det en enorm skillnad.”

Den kanadensiske isklättraren Will Gadd, som här 2015 klättrade på ett fruset Niagarafall, har klättrat i så gott som alla kanadensiska provinser och territorier och han är övertygad om att det är stor skillnad mellan att klättra i ett vått vinterklimat och ett torrt. (Red Bull via AP Images filfoto)

Klättraren

Den kanadensiska isklättraren Will Gadd ringde från Österrike för att väga in skillnaderna mellan kalla, blöta klimat och den torrare vintern i Alberta. Gadd har klättrat i så gott som alla kanadensiska provinser och territorier, säger han, liksom i många länder runt om i världen.

Och efter att ha gjort det är Gadd övertygad om att det finns en stor skillnad mellan att klättra i ett vått vinterklimat jämfört med ett torrt.

Gadd – som en gång klättrade på just de isslott som Velthuis bygger – säger att han inte tror att det är helt korrekt att kalla våt och torr kyla för “myter”.

“Jag tror att folk som säger det inte har tillbringat mycket tid i båda typerna av klimat”, säger han med ett skratt.

Gadds teori: “Det är inte så mycket så att kylan är helt annorlunda när det gäller den faktiska mängden vatten i luften, utan det som verkligen skiljer sig åt, tycker jag, är hur snabbt man torkar ut.”

Han sa att de svåraste klimat att hålla sig varm i ofta inte är så kalla – kanske fem eller tio grader under noll – men att de har mycket fukt i form av snö eller regn i luften. Till dessa områden hör Atlanten i Kanada, Skottland, Island och Norge.

“Det är mycket värre eftersom kläderna inte torkar ut, utan förblir fuktiga. Och sedan är det bara fruktansvärt”, sade han och tillade: “Jag skulle aldrig kunna bo i England. De människorna är tuffare än jag.

“Jag vet inte vad vetenskapen säger. Men jag vet att det är mycket svårare att hålla sig varm, torr och bekväm i ett fuktigt, vått klimat än i ett torrt, kallt klimat”, sade han. “Jag skulle föredra minus 25 och torrt framför plus fem och lätt regn eller duggregn eller något annat vilken dag som helst i veckan.”

Om Gadd någonsin tröttnar på att klättra kanske klimatologi kan bli hans nästa karriär. För han har faktiskt en ganska korrekt vetenskaplig uppfattning.

Environment Canada senior klimatolog Dave Phillips är bekant med den urgamla debatten om existensen av våt och torr kyla. (Toronto Star file photo)

Vetenskapsmannen

Dave Phillips, senior klimatolog vid Environment and Climate Change Canada – ja, samma som citeras i CBC-artikeln – är bekant med den uråldriga debatten om existensen av våt och torr kyla.

“Jag har varit i branschen i 50 år, och jag tror att det förmodligen är den fråga som jag får mest frågor om”, säger han.

Det korta svaret: Våt kyla och torr kyla är i stort sett samma sak. Medan varm luft kan bära mycket eller mycket lite vattenånga, vilket innebär att skillnaden mellan “torr värme” och “fuktig värme” är mycket verklig, bär kall luft inte vattenånga på samma sätt. Skillnaden mellan vattenmängden i den -20-luft som finns i Alberta och den -20-luft som finns i Ontario är nästan obefintlig, förklarar Phillips.

Så, kallt är kallt. Men, erkänner Phillips, de flesta människor som har upplevt både västliga och östliga vintrar vägrar att acceptera detta. De – och jag inkluderar mig själv här – svär att det finns en skillnad.

“Jag tror att det finns goda skäl till att (denna uppfattning) existerar”, säger Phillips. De är bara inte vad du kanske tror.

Men även om kall luft i Calgary och kall luft i Toronto i stort sett är likadana, är känslan av att den ena är värre än den andra inte helt och hållet i mitt huvud.

Det finns flera skäl. Det första är att i Ontario är det statistiskt sett mer sannolikt att man är, ja, våt. Med andra ord är det inte den kalla luften som är fuktig. Det är du.

Phillips förklarade att den genomsnittliga nederbördsmängden i Toronto (till exempel) under vintermånaderna historiskt sett är mycket, mycket högre än genomsnittet i Calgary. Fem gånger högre, enligt Phillips beräkningar.

Så du är helt enkelt statistiskt sett mer benägen att råka ut för regn, slask, hagel, snö eller dimma när du befinner dig i Ontario. Och det går inte att förneka att när du väl är fuktig kommer du att vara mycket kallare än om du har torra kläder.

Den andra faktorn är vindavkylning. Medan Alberta och resten av Prärieområdet är ganska blåsiga under andra årstider är den arktiska vind som för kylan till våra dörrar faktiskt relativt lugn. Phillips säger att det beror på att lufttrycket är betydligt högre, vilket gör luften mycket lugnare de flesta vinterdagar. Samtidigt möts flera vädersystem i många delar av Ontario, bland annat i Toronto, och skapar vindbyar som verkligen ger kylan en extra skjuts.

“Så miljöförhållandena … mellan Toronto och Calgary förklarar varför man trivs bättre i väst än i öst”, säger Phillips. “Men det har inget att göra med torr kyla kontra fuktig kyla.”

Calgarys gator är täckta av snö i detta odaterade foto. Albertaner gillar att skryta med att västvärldens “torra kyla” är lättare att hantera än Ontarios “våta kyla”. Men har de stöd av vetenskapen? Vi tog reda på det. (Toronto Star file photo)

Enligt visar det sig att min kärlek till Albertas vintersol inte bara är poetisk. Att njuta av solen en kall dag kan göra stor skillnad, säger han. Och Calgary är en av de soligaste platserna i Kanada, även under vintern.

“Vi mäter temperaturen i skuggan. Men om vi står i solen kan vi vanligtvis lägga till fem eller sex grader … till lufttemperaturen”, sade Phillips.

Så när jag säger att kylan i Ontario bara känns kallare för mig har jag inte helt fel. Inte heller Gadd, som säger att han också föredrar soliga Albertavinter framför en mulen himmel.

“Blöta, fuktiga klimat, du vet, de är i princip en depressionsfabrik”, säger han. “Det finns en anledning till att till exempel Smiths och Morrissey och alla dessa band kom från England.”

I Alberta “kan du känna solens värme i ansiktet som talar om för dig att det är riktigt kallt, men det kommer att ordna sig.”

Så där har du det. “Våt kyla” och “torr kyla” kanske inte existerar tekniskt sett, men det finns några betydande skillnader mellan västliga och östliga klimat som förklarar hur olika vintern känns i Kanada.

Jag vet inte hur det är med dig, men jag känner mig bekräftad.

DELA: