Quick.

Og fortæl mig uden at slå det op, hvem Philadelphia Warriors spillede mod for 52 år siden, da Wilt Chamberlain smed et NBA-rekord på 100 point.

Hvis det ikke er udfordring nok, så nævn mindst to spillere på modstanderens hold, og prøv at få en af dem til at være den mand, der startede kampen mod Big Dipper.

Det er svært, ikke sandt?

Vi er blevet trænet til at høre Wilt’s navn og straks tænke på det trecifrede tal, han skrev i scoringskolonnen den 2. marts 1962, men vi overser detaljerne – detaljer, der tager væk fra præstationen, hvor kontroversiel den end måtte være.

Svarene på udfordringerne er i øvrigt som følger.

Wilt spillede mod New York Knicks, et hold, der gik ind til kampen med en rekord på 27-45, og som ville komme til at indtage den næstværste plads i tabellen. Willie Naulls og Richie Guerin var de største navne i denne rådne flok, men manden, der vogtede Wilt, var Darrall Imhoff.

Hvis du gennemførte begge disse udfordringer på en vellykket måde, så er der ros til dig. Du er en del af det overvældende mindretal. Men der er stor sandsynlighed for, at du kun har hørt brudstykker af historien om de 100 point, og det er som regel dem, der får Wilt’s udflugt til at se så speciel ud som muligt.

Forstå mig ikke forkert, selv om.

Chamberlain’s outing er stadig en af de mest utrolige præstationer i NBA-historien. Det burde sige noget, at Kobe Bryants 81-punktsudbrud er det tætteste nogen anden end Wilt er kommet på den omtalte 100-punktsgrænse.

Det forhindrer den dog ikke i at blive overhypet. Indtil sammenhængen er lige så kendt som scoringstotalen, vil Chamberlains præstation forblive en mytologiseret præstation, en præstation, der giver Hall of Fame-centeren lidt for meget kredit.

Situationen

Fra starten var Knicks i problemer.

Warriors gik ind til kampen med en 46-29-rekord, mens New York var langt tilbage og lå på sidstepladsen med 27-45. Oven i købet havde underdogs ikke engang alle deres bedste folk til rådighed, et faktum, der ofte ikke bliver rapporteret, når man forundres over Wilt’s flotte scoringstal.

Ifølge Ben Bolch fra Los Angeles Times var det ikke kun Phil Jordon, Knicks’ startende center, der manglede ved kampens slutning:

The playoff-bound Warriors stod over for de nederdrægtige Knicks, som ville slutte med ligaens næstdårligste rekord og manglede Phil Jordon, deres startende centerforward. Den officielle historie var, at han led af influenza, men hans holdkammerater vidste bedre.

“Insideren sagde, at han havde tømmermænd”, sagde Darrall Imhoff, den 6-10 center, der overtog Jordons plads.

Imhoff startede, men spillede kun 20 minutter på grund af foulproblemer. Det efterlod Cleveland Buckner, en 6-9 rookie fra Jackson State, og et væld af andre underdimensionerede forsvarsspillere til at kæmpe med Chamberlain, den uimodståelige kæmpe, der på det tidspunkt var i sin tredje NBA-sæson.

Hvad er det for en god opsætning?

Chamberlain kunne nemt have været forventet at eksplodere på den skæbnesvangre aften, da matchupet var perfekt skræddersyet til en aften med dominans. Men at score 100 point? Det blev stadig ikke set som noget, der lå inden for de realistiske muligheder.

Imhoff er nok ikke et navn, der er velkendt for nyere generationer af basketballfans. Helt ærligt, det er et navn, som måske undslipper de ældre aficionados blandt os, da den store mand stadig er mest berømt for at have tilladt Wilt at skrive et så flot antal point.

En 6’10”, 220-pund center, Imhoff kom på All-Star-holdet i 1967, men det var den eneste lejlighed, hvor han blev hædret. I løbet af 1961-62-sæsonen, som indeholdt hans berygtede kamp mod Philly-standeren, spillede han mindre end 20 minutter pr. kamp og lavede i gennemsnit kun 5,9 point og 6,2 rebounds pr. kamp.

Han blev tvunget i aktion i denne kamp på grund af Jordons problemer, men foulproblemer begrænsede ham. I Gary M. Pomerantz’ bog Wilt, 1962, citeres Imhoff for at have sagt følgende til en dommer, efter at han havde trukket et tredje fløjt tidligt i kampen: “Hvorfor giver du ham ikke bare 100 nu, så kan vi alle sammen gå hjem!”

Det vidste han ikke…

Det var Imhoffs anden sæson i NBA, og det gav ham stadig mere erfaring end Cleveland Buckner.

Mindre end et år efter at have spillet college-basketball på lavt niveau i Jackson State blev Buckner tvunget i kamp mod Chamberlain, som overgik ham både i højde og omdømme. Den 6’9″, 210 pund tunge center var et valg i sjette runde i NBA-draften i 1961.

Ja, det gjorde ham til en rookie, da han blev tvunget til at gå op mod Chamberlain.

De skøre statistikker

Se bare på det billede.

Det er ikke noget kompliceret, bare en forældet box score med et af de mest berømte tal i basketballhistorien: 100.

Godt nok har vi fået lidt mere statistisk indsigt gennem årene, end det ene stykke papir gav os i 1962. Ifølge Donald Hunt på ESPN: “The ‘Big Dipper’ skød 36 ud af 63 fra banen og utrolige 28 ud af 32 fra frikastlinjen.”

Tænk lige over disse tal i et øjeblik. På en måde er de endnu mere vanvittige end det trecifrede tal, som Chamberlain har lagt ud i scoringskolonnen.

Så treogtres skud fra feltet i en enkelt kamp? Nogle spillere går en halv snes kampe uden at forsøge så mange skud.

Basketball-Reference viser, at der i de sidste tre årtier kun er registreret 22 kampe, hvor en spiller har kastet mindst 40 forsøg fra feltet. Ingen har nået mere end 50, selv om Michael Jordan var tæt på, da han tog 49 skud mod Orlando Magic i 1993.

Da Kobe Bryant smed et 81-point mod Toronto Raptors, skød han 28 ud af 46 fra feltet. Det er 17 skud færre, end Chamberlain tog på sin legendariske aften.

Hvorfor?

Om fordi resten af Warriors gjorde alt, hvad de kunne gøre for at fremstille en så latterlig udtagelse. Chamberlain indrømmede så meget under den selvbiografiske Wilt. Ifølge den store mand selv: “Men mine holdkammerater ville også have, at jeg skulle gøre det. De begyndte at fodre mig med bolden, selv når de var helt åbne.”

To afsnit senere skriver han: “Jeg tror virkelig, at jeg skød for ofte i den 100-pointskamp – især i fjerde quarter, hvor alle opfordrede mig til at gå mod 100.”

Kan du forestille dig den moderne reaktion, hvis spillerne rent faktisk begyndte at sætte næsen op efter åbne skud? Vi lever i et samfund, der korsfæster spillere for at producere triple-doubles ved at tage skud i meningsløse situationer.

Husk, hvad Nicolas Batum sagde, efter at han i sidste sekund havde kastet en trepointer for at score en trip-dub mod San Antonio Spurs? Som en genopfriskning er her citatet, via Joe Freeman fra The Oregonian:

Det er måske det værste, jeg har gjort i min karriere.

Det gik i- Jeg var ligesom, ‘Åh, nej’. Det var ikke min mening at være respektløs over for dette hold. Det er San Antonio Spurs, det bedste hold fra de sidste 15 år i NBA. Jeg har aldrig været respektløs over for dette hold. Jeg elsker dette hold. Jeg har mange venner på dette hold.

Jeg ved, at det er en dårlig ting at gøre. Jeg vil gerne undskylde over for Spurs-organisationen, for det viste ikke god (respekt) for spillet, for mig selv og for Blazers. Jeg ønsker virkelig ikke at være respektløs over for dette hold.

Det var for en uhensigtsmæssig trepointer.

Og hvis du tror, at Wilt havde holdkammerater, der afleverede åbne chancer for at fodre ham med bolden, var så slemt, som det blev i 1962, så tro om igen.

Farksagelig afslutning

“Ud fra beretninger om, hvordan det gik, brugte Warriors næsten hele fjerde quarter på at lave foul for at få bolden tilbage og tvangsfodre Chamberlain med bolden,” skriver Royce Young fra CBS Sports. “New York-træner Eddie Donovan sagde: “Kampen var en farce. De ville lave foul på os, og vi ville lave foul på dem”. Chamberlain’s skudforsøg pr. quarter: 14, 12, 16, 21. Tror du, at et hold ville fortsætte med at fodre deres stjerne på den måde i en kamp i dag?”

Det er én ting for modstanderholdet at anvende en Hack-a-Wilt-strategi.

Efter alt at dømme var Chamberlain en af de værste frikastskytter, som NBA nogensinde har set – han skød 51,1 procent fra stregen på 11,4 forsøg pr. kamp i sin karriere – og det er en alvorlig vildfarelse, at han var i stand til at slå 28 af sine 32 forsøg fra velgørenhedsstregen den aften. Mere magt til ham for at konvertere, når oddsene var imod ham.

“For fanden, jeg er verdens dårligste foul-shooter, og jeg ramte 28 ud af 32 frikast den aften – 87,5 procent,” skrev Chamberlain i Wilt. “Det viser bare, at alle kan være heldige. Bare tjek boks-scorerne over et par måneder; nogle virkelig svage spillere vil have fantastiske kampe.”

Det er anderledes for en spillers holdkammerater at lave foul til det andet hold under et blowout, alt sammen med den hensigt at øge en enkelt spillers scoringstotal. Det er der, hvor tingene bliver farceagtige, som Donovan nævnte i Youngs citat.

Foulerne hobede sig bare op, efterhånden som kampen blev mere og mere latterlig. Begge hold fik med vilje dommerne til at fløjte, og Knicks gjorde alt for at få uret til at løbe ud, før Wilt nåede op på trecifrede cifre.

Frank McGuire, cheftræner for Warriors, satte endda sine backups ind i de sidste minutter af fjerde quarter, alt sammen med den hensigt at bruge dem til at lave foul på New York og få bolden tilbage i Wilt’s hænder.

Det er interessant, at der på de relevante sider af Wilt slet ikke er nogen henvisning til noget af dette. Chamberlain skriver om, at Knicks holdt fast i bolden “næsten hele 24 sekunder hver gang de fik den sent i kampen”. Han nævner, at Naulls fortalte ham, at Donovan gav sit hold “udtrykkelige ordrer om at fastfryse bolden og aflevere gode skud, så jeg (Chamberlain) ikke kunne rebounde og score og gøre dem forlegen”.

Men han taler aldrig om, at hans hold anvendte lignende farceagtige taktikker.

Hmm…Gad vide hvorfor.

Still an Incredible Achievement

Selv med en uduelig gruppe af centre, der tjekkede ham, hans holdkammerater fodrede ham med bolden på bekostning af deres egne numre, og spillet antog en mærkelig karakter, efterhånden som uret sneg sig ned mod tre nuller, scorede Wilt stadig 100 point.

One hundred point.

Det er ikke en præstation, som man skal tage let på, uanset omstændighederne. Ingen spiller i NBA’s historie er kommet tættere end 19 point fra hans rekord, og han anses generelt for at være indehaveren af en af sportens ubrydelige rekorder.

Jeg vil ikke tage noget fra det.

Det Wilt gjorde var latterligt, og det fortjener virkelig at blive husket og æret, så længe basketball eksisterer. Men konteksten er vigtig.

Sig, at jeg fortalte dig, at nogen havde en triple-double i går aftes. Du ville synes, at det var imponerende, ikke?

Jamen, lad os nu antage, at jeg fylder dig ud med flere detaljer og afslører, at den pågældende spiller havde 10 point, 10 rebounds og 10 assists. Men han gik også 5 ud af 40 fra banen og gav bolden over 12 gange.

Er det stadig imponerende?

Det er et ekstremt tilfælde af den rekord, vi har med at gøre i øjeblikket. Chamberlain har ganske vist et par stykker af kontekst, der forringer den overordnede legende om hans 100-points-udspil, men det er stadig en latterligt imponerende præstation.

Det kan man aldrig tage fra ham, og det skal man heller ikke forsøge.

Men næste gang du tænker på den center, der engang brød ind i trecifrede tal i scorekolonnen, skal du huske mere end blot antallet af point, han scorede.