Viime vuosina Harvard Business School on haastanut MBA-hakijat ainoalla, avoimella esseekysymyksellä:

Asessiohakemustasi tarkastellessamme, mitä muuta haluaisit meidän tietävän harkitessamme ehdokkuuttasi Harvardin kauppakorkeakoulun MBA-ohjelmaan?

Sen laajan luonteen, sanamäärän puuttumisen ja vapaaehtoisen täydentämisen vuoksi ei ole yllättävää, että monilla tulevilla liiketalouden opiskelijoilla on vaikeuksia päästä alkuun Harvardin MBA-esseen kanssa ja miettiä, mihin suuntaan heidän pitäisi lähteä vastaamaan tähän hämmentävään kehotukseen.

Kandidaatit, jotka hakevat HBS:ään tulevilla kierroksilla, kohtaavat todennäköisesti saman esseekysymyksen. Tässä artikkelissa tuomme esiin yleisiä virheitä, joita hakijat tekevät, ja pohdimme, miten tulevat hakijat voisivat parhaiten lähestyä tätä anteeksipyytelemättömän rajatonta esseekyselyä.

The Harvard MBA Essay: What Doesn’t Work

Playing it safe.

HBS haluaa nähdä hyväksymissään hakijoissa useita ominaisuuksia: kyvykkyyttä, saavutuksia, luonnetta ja intohimoa. GMAT ja GPA kertovat analyyttisestä kyvystäsi, ansioluettelosi saavutuksistasi ja suosittelijasi luonteestasi. Jäljelle jää HBS:n hakemusesseesi, joka kertoo intohimostasi: onko sinulla mielenkiintoisia tarinoita ja mielipiteitä, joilla voit osallistua HBS:n tapauskeskusteluihin? Aiotko osallistua laajemmin Harvardin yhteisöön? Onko sinulla tarmoa saavuttaa kunnianhimoisia tavoitteita valmistumisen jälkeen? Jotta valintalautakunta luottaisi hakemukseesi, sinun on annettava omituisuutesi ja intohimosi tulla esiin. Et voi pelata varman päälle ja kirjoittaa yksinkertaista, tylsää esseetä.

Vaikka et voi olla tylsä MBA-esseessäsi, et kuitenkaan halua mennä liian pitkälle. Alla olevalla videolla yhteisperustajamme Alice kertoo asioista, joita kannattaa välttää henkilökohtaista esseetä kirjoittaessa, nimittäin:

• Esseen käyttäminen kirjallisen luovuuden osoittamiseen
• Boostaus tavoilla, jotka ovat off-putting
• Epärehellisyys ja epäonnistumisten salaaminen

Alice van Harten on Common Mistakes in HBS Essays

Vastaaminen HBS:n kehotuskysymykseen tyypillisen MBA:n tutkintoa varten laaditun kysymyksen tavoin.

Harvard Business Schoolin esseen keskeinen kohta on lause “what more”, joka on selkeä viesti siitä, että HBS ei halua sinun käyttävän esseetä sellaisten asioiden kertaamiseen, jotka on jo käsitelty ansioluettelossasi, uratavoitteita koskevassa selvityksessäsi, ammatillisissa suosituksissasi tai kirjallisessa hakemuslomakkeessasi.

Jos HBS:n sisäänpääsytiimi haluaisi tietää, miksi halusit kauppatieteellisen alan tutkinnon, tai miksi halusit lähteä Harvardiin, tai millainen oli urasi kulku-urasi, he kysyisivät. He ovat varmasti kysyneet hakijoilta näitä kysymyksiä aiempina vuosina. Ymmärtäkää kuitenkin, että kun HBS antaa tämän hyvin avoimen kysymyksen, se odottaa myös hyvin avoimia vastauksia. He haluavat hakijoilta vastauksia, joita ei koskaan voisi saada mistään kysymyksistä, joita sisäänottokomitea voisi esittää. He haluavat tietää, mitkä asiat tekevät sinusta erilaisen hakijan. Ota siis vinkki vastaan ja ymmärrä, että HBS hylkäsi tavanomaiset esseekehotteet syystä. He etsivät jotain erilaista. Ole luova ja aito.

Keskity yhteen tai useampaan heikkouteesi.

Joka vuosi hakijat tuntuvat taistelevan epävarmuuttaan samojen asioiden kanssa: heidän GPA:nsa oli vain 3,2; heidän GMAT-arvosanansa on vain murto-osan verran liian matala; heillä ei ole paljon merkittäviä koulun ulkopuolisia aktiviteetteja. On mahdollista, että näitä asioita on käsiteltävä MBA-hakemuksessasi, mutta essee ei missään nimessä ole oikea paikka tehdä sitä. HBS ei koskaan hyväksy sinua, koska olet lieventänyt kaikkia mahdollisia heikkouksiasi; he hyväksyvät sinut vain, jos osoitat huomattavaa vahvuutta yhdellä tai kahdella todella kiinnostavalla alalla. Ota HBA:n esseekysymys tilaisuutena osoittaa jälkimmäinen, ja jätä GPA:n tai koulun ulkopuolisten aktiviteettien käsitteleminen hakemuksesi muihin osiin.

HBS-essee: What This Year’s Applicants Should Consider

Aluksi hakijoiden on ymmärrettävä, mitä heillä on vastassaan, ennen kuin he lähestyvät surullisenkuuluisaa HBS MBA -pääsyesseetä. Harvard Business Schoolin hyväksymisprosentti on vain 11 %. Noin 930 hyväksytystä henkilöstä on hyvin pieni siivu hämmästyttävän upeita hakijoita, jotka kirjoittavat esseen pelkkänä muodollisuutena. Loput hakijoista, jotka taistelevat käytettävissä olevista paikoista – ehkä monet teistä lukevat tätä artikkelia – taistelevat samasta paikasta useiden yhtä pätevien hakijoiden kanssa: loistavat työpaikat, loistava urakehitys, loistavat GPA-arvot ja GMAT-arvosanat. Tämä tarkoittaa, että henkilökohtaisen esseesi tarkoituksena on erottaa sinut muista ja osoittaa sisäänottokomitealle, miksi heidän pitäisi valita juuri SINUT kilpailevien hakijoiden sijasta.

Opi ennen sinua tulleista hakijoista ja mieti erityisesti, miten voit todella välittää, kuka olet, kun vastaat tähän esseekysymykseen. Se ei ole tyypillinen esseekysymys, joten se ansaitsee epätyypillisen vastauksen.

Menlo’s Most Experienced Consultant, Yaron Dahan, on: “Mitä muuta haluaisit meidän tietävän?”

Paras neuvo, jonka voin antaa HBS:n esseekysymykseen vastaaville hakijoille, on tämä: valitse aihe, joka pelaa yhtä hyvin case-menetelmässä kuin se pelaa sisäänottokomiteassa. Viime kädessä se on se, mitä HBS hakee sisäänpäässeiltä:

Ajattele HBS:n ensimmäisen vuoden pakollisessa opetussuunnitelmassa käsiteltyjä yhdeksää osa-aluetta (rahoitus, laskentatoimi, johtaminen, markkinointi, liiketoiminta, yrittäjyys, strategia, etiikka ja hallinto/taloustiede) ja mieti, missä osa-alueissa pystyt tuottamaan eniten lisäarvoa. Dee Leopold, HBS:n entinen pääsykoepäällikkö, kertoi tarinan eräästä opiskelijasta, joka teki tämän erittäin menestyksekkäästi haastattelussaan ja pääsi seuraavana vuonna HBS:n luokkaan:

“Tämä kaveri työskenteli pienessä tuotantolaitoksessa Michiganin pikkukaupungissa, jossa valmistetaan äidinmaidonkorviketta. Hän oli laadunvalvonnassa ja työskenteli ammattiyhdistysväen kanssa. Työn alkuvaiheessa he huomasivat, että tehtaan koneissa oli vikoja. Ne saastuttivat tuotetta, ja johto oli ilmeisesti syvästi huolissaan ongelmasta. Uutisautot ovat kerääntyneet ulos. Toimitusjohtaja tulee paikalle. Se on uskomaton ääni, jonka voimme tuoda kurssillemme Leadership and Corporate Accountability.”

Hakijana sinun tehtäväsi on saada esseessäsi aikaan sama asia, jonka tämä hakija teki haastattelussaan. Näytä, että sinulla on ainutlaatuinen panos. Jos onnistut siinä, hallitset HBS:n esseekysymyksen.

Alla olevalla videolla Yaron kertoo tarkemmin, miten HBS:n ja Stanfordin henkilökohtaisia esseitä kannattaa lähestyä.

Yaron Dahan on Personal Essays for HBS and GSB Admissions

Oman Menlo-asiakkaan kokemuksia HBS-esseen parissa työskentelystä

Harvardin MBA:n sisäänpääsyessee ei ole heikkohermoisille. Se vaatii omistautumista, sitkeyttä ja melko paljon aikaa. Se ei ole henkilökohtainen essee, jonka voi laatia yhdellä istumalla, ja olemme kuulleet monien asiakkaidemme sanovan, että he ovat pahasti aliarvioineet aikaa ja vaivaa, jota tarvitaan esseen laatimiseen hyvin.

Menlo Coachingin asiakkaalle Vickylle HBS-menestyksen salaisuus oli se, että hän ei tyytynyt vain puhumaan menestyksekkäästä urastaan konsultointi- ja vähittäiskauppa-alalla vaan puhui myös pitkäaikaisesta visiostaan perheensä tuotantoliiketoimintaa varten.

Alla olevalla videolla hän kertoo, miten autoimme häntä MBA:n sisäänpääsyprosessissa yleensä ja erityisesti oikean tarinan löytämisessä HBS:ää varten (käytä lukua “Esseen kirjoittamisprosessi” hypätäksesi suoraan kyseiseen osioon).