Depuis quelques années, la Harvard Business School met au défi les candidats au MBA avec son unique question de dissertation ouverte :
Alors que nous examinons votre candidature, qu’aimeriez-vous que nous sachions de plus pour étudier votre candidature au programme MBA de la Harvard Business School ?
Avec sa nature large, l’absence de limite de mots et la possibilité de compléter, il n’est pas surprenant que de nombreux futurs étudiants en commerce aient du mal à se lancer dans la rédaction du MBA de Harvard, et se demandent quelle direction ils doivent prendre pour répondre à cette invite qui laisse perplexe.
Les candidats qui postulent à HBS lors des prochains tours seront probablement confrontés à la même question de dissertation. Dans cet article, nous soulignons les erreurs courantes que les candidats font et nous considérons la meilleure façon pour les futurs candidats d’aborder cette question de dissertation sans limite.
- La dissertation du MBA de Harvard : Ce qui ne fonctionne pas
- Playing it safe.
- Alice van Harten sur les erreurs communes dans les essais HBS
- Répondre à l’invite HBS comme une question d’essai MBA typique.
- Focus sur une ou plusieurs de vos faiblesses.
- La dissertation HBS : Ce que les candidats de cette année devraient considérer
- Le consultant le plus expérimenté de Menlo, Yaron Dahan, à propos de : “Que voulez-vous que nous sachions de plus ?”
- Yaron Dahan sur les essais personnels pour les admissions à HBS et GSB
- L’expérience d’un client de Menlo travaillant sur l’essai HBS
La dissertation du MBA de Harvard : Ce qui ne fonctionne pas
Playing it safe.
HBS veut voir plusieurs qualités chez les candidats qu’il admet : aptitude, accomplissement, caractère et passion. Votre GMAT et votre GPA parleront de votre aptitude analytique, votre CV de vos réalisations, et vos recommandataires de votre caractère. Il ne reste plus qu’à rédiger votre essai de candidature à HBS pour parler de votre passion : aurez-vous des histoires et des opinions intéressantes à apporter aux discussions de cas de HBS ? Allez-vous vous impliquer dans la communauté plus large de Harvard ? Avez-vous la volonté d’accomplir des choses ambitieuses après votre diplôme ? Pour que le comité d’admission ait confiance en votre candidature, vous devez laisser transparaître vos excentricités et vos passions. Vous ne pouvez pas jouer la sécurité et écrire une dissertation simple et ennuyeuse.
Bien que vous ne puissiez pas être ennuyeux dans vos dissertations MBA, vous ne voulez PAS en faire trop. Dans la vidéo ci-dessous, notre cofondatrice Alice parle des choses à éviter lors de la rédaction de l’essai personnel, à savoir :
- Utiliser la dissertation pour faire preuve de créativité littéraire
- S’ennuyer d’une manière qui n’est pas…mettre
- Malhonnêteté et essayer de dissimuler les échecs
Alice van Harten sur les erreurs communes dans les essais HBS
Répondre à l’invite HBS comme une question d’essai MBA typique.
Le point clé de la dissertation de la Harvard Business School est la phrase “what more”, qui est un signal clair que la HBS ne veut pas que vous utilisiez la dissertation pour rabâcher des choses qui sont déjà couvertes par votre CV, votre déclaration d’objectifs de carrière, vos recommandations professionnelles ou votre formulaire de demande écrite.
Si l’équipe d’admission de la HBS voulait savoir pourquoi vous vouliez un diplôme de commerce, ou pourquoi vous vouliez aller à Harvard, ou quel était votre parcours professionnel, alors ils le demanderaient. Ils ont certainement posé ces questions aux candidats dans le passé. Mais sachez qu’en proposant cette question très ouverte, HBS attend des réponses très ouvertes. Ils veulent des réponses de la part des candidats qui ne pourraient jamais être induites par les questions que le comité d’admission pourrait poser. Ils veulent apprendre les choses qui vous rendent différent en tant que candidat. Alors suivez le conseil, et réalisez que HBS a abandonné les questions de dissertation standard pour une bonne raison. Ils recherchent quelque chose de différent. Soyez créatif, et soyez authentique.
Focus sur une ou plusieurs de vos faiblesses.
Chaque année, les candidats semblent lutter contre des insécurités sur les mêmes questions : leur GPA n’était que de 3,2 ; leur GMAT est juste une fraction trop faible ; ils n’ont pas beaucoup d’activités extrascolaires significatives. Il est possible que ces questions doivent être abordées dans votre candidature au MBA, mais cet essai n’est absolument pas l’endroit pour le faire. HBS ne vous admettra jamais pour avoir atténué toutes les faiblesses possibles ; il ne vous admettra que si vous faites preuve d’une force remarquable dans un ou deux domaines vraiment intéressants. Prenez la question de la dissertation HBA comme l’occasion de démontrer ce dernier point, et laissez le traitement de votre GPA ou de vos activités extrascolaires pour d’autres parties de votre candidature.
La dissertation HBS : Ce que les candidats de cette année devraient considérer
Tout d’abord, les candidats doivent réaliser ce à quoi ils sont confrontés avant d’aborder le fameux essai d’admission au MBA de HBS. Le taux d’acceptation de la Harvard Business School est de seulement 11%. Sur les quelque 930 personnes qui sont acceptées, il y a une toute petite tranche de candidats incroyablement fantastiques qui rédigent l’essai comme une simple formalité. Pour le reste des candidats qui se battent pour les places disponibles – peut-être beaucoup d’entre vous qui lisez cet article -, il y a plusieurs candidats tout aussi qualifiés qui se battent pour la même place : d’excellents emplois, d’excellents parcours professionnels, d’excellentes moyennes et de bons GMAT. Cela signifie que votre essai personnel est destiné à vous différencier et à montrer au comité d’admission pourquoi il devrait vous choisir VOUS plutôt que les candidats concurrents.
Apprenez des candidats qui vous ont précédé et assurez-vous de réfléchir particulièrement à la façon dont vous pouvez vraiment transmettre qui vous êtes en répondant à cette question d’essai. Ce n’est pas votre question de dissertation typique, elle mérite donc une réponse atypique.
Le consultant le plus expérimenté de Menlo, Yaron Dahan, à propos de : “Que voulez-vous que nous sachions de plus ?”
Le meilleur conseil que je puisse donner aux candidats qui répondent à la question de dissertation de HBS est le suivant : choisissez un sujet qui jouera aussi bien dans la méthode des cas que devant un comité d’admission. En fin de compte, c’est ce que HBS recherche chez ses admis : Ce candidat sera-t-il capable d’apporter quelque chose d’unique dans une discussion de cas ?
Réfléchissez aux neuf domaines couverts par le programme obligatoire de la première année de HBS (finance, comptabilité, leadership, marketing, opérations, entrepreneuriat, stratégie, éthique et gouvernement/économie), et déterminez où vous pourrez apporter le plus de valeur ajoutée. Dee Leopold, l’ancien directeur des admissions à HBS, a raconté l’histoire d’un étudiant qui a fait cela avec beaucoup de succès lors de son entretien, et qui a été admis dans la classe HBS l’année suivante :
“C’est un gars qui a travaillé dans une petite usine de fabrication dans une petite ville du Michigan où ils fabriquent du lait maternisé. Il était dans le contrôle de la qualité, travaillant avec des syndicalistes. Au début du travail, ils ont découvert qu’il y avait des bugs dans les machines de l’usine. Ils contaminent le produit, et la direction était visiblement très préoccupée par le problème. Les camions de presse se sont rassemblés dehors. Le PDG arrive. C’est une voix incroyable à apporter à notre cours sur le leadership et la responsabilité des entreprises.”
En tant que candidat, c’est votre travail d’accomplir la même chose dans votre essai que ce candidat a fait dans son entretien. Montrez-leur que vous avez une contribution unique à apporter. Si vous y parvenez, alors vous avez maîtrisé la question de la dissertation de HBS.
Dans la vidéo ci-dessous, Yaron développe la façon d’aborder les dissertations personnelles à HBS et Stanford.
Yaron Dahan sur les essais personnels pour les admissions à HBS et GSB
L’expérience d’un client de Menlo travaillant sur l’essai HBS
L’essai d’admission au MBA de Harvard n’est pas pour les âmes sensibles. Il faut du dévouement, de la persévérance et pas mal de temps. Ce n’est pas un essai personnel que vous pouvez fouetter en une seule séance, et nous avons entendu de nombreux clients dire qu’ils ont terriblement sous-estimé le temps et les efforts nécessaires pour bien le remplir.
Pour Vicky, cliente de Menlo Coaching, le secret de la réussite à Harvard a été d’aller au-delà de la simple évocation de sa carrière réussie dans le conseil et la vente au détail, et de parler de sa vision à long terme pour l’entreprise manufacturière de sa famille.
Dans la vidéo ci-dessous, elle discute de la façon dont nous l’avons aidée à travers le processus d’admission au MBA en général, et à trouver la bonne histoire pour HBS en particulier (utilisez le chapitre “Processus de rédaction de l’essai” pour sauter directement à cette partie).