The Drifters on pitkäikäinen yhdysvaltalainen doo wop pop R&B -yhtye, jonka perusti alun perin Clyde McPhatter (Billy Ward & the Dominoesista) vuonna 1953 New York Citystä, NY, USA:sta. Jäseniä on ollut vuodesta 1953 lähtien yli 60. www.theofficialdrifters.com näyttää nykyisen kokoonpanon ja kiertuepäivät.
Alkuperäinen Drifters
Ahmet Ertegün Atlantic Recordsilta lähestyi Clyde McPhatteria tämän lähdettyä The Dominoesista ja teki sopimuksen hänen kanssaan. McPhatter värväsi ensin useita jäseniä entisestä yhtyeestään, The Mount Lebanon Singersistä: William “Chick” Anderson (tenori), David Baldwin (baritoni) ja James “Wrinkle” Johnson (basso) sekä David “Little Dave” Baughan (tenori). Tämä kokoonpano kesti vain yhden istunnon (josta “Lucille” oli ainoa julkaistu kappale), minkä jälkeen Atlantic pyysi McPhatteria perustamaan toisen ryhmän. Hän päätyi lopulta Gerhart Thrasheriin baritonilla ja Andrew Thrasheriin toisella tenorilla, Bill Pinkneyyn korkealla tenorilla, Willie Ferbeen bassolla ja Walter Adamsiin kitaralla. Tämä ryhmä on mukana toisella sessiolla, joka tuotti yhtyeen ensimmäisen suuren hitin: “Money Honey”.
Session jälkeen Ferbee joutui onnettomuuteen ja jätti ryhmän ja Adams kuoli (tilalle tuli Jimmy Oliver). Ferbeetä ei korvattu ja lauluosuuksia siirrettiin ympäriinsä: Gerhart Thrasherista tuli ykköstenori, Andrew Thrasher oli nyt baritoni ja Bill Pinkney siirtyi bassoksi. Yhtye julkaisi vielä useita hittejä (“Such A Night”, “Honey Love”, “Bip Bam”, “White Christmas” ja “What’cha Gonna Do”) ennen kuin McPhatter kutsuttiin palvelukseen toukokuussa 1954 (jonka jälkeen hän jatkoi soolouraa). McPhatter oli vaatinut suuren osuuden yhtyeen voitoista, mikä häneltä oli evätty The Dominoesissa, mutta lähtiessään ei varmistanut, että tämä jatkuisi hänen seuraajallaan. Hän myi osuutensa yhtyeestä [yhtyeen jäsen vuodesta 1953 vuoteen 1956George Treadwell, manageri, entinen jazz-trumpetisti ja legendaarisen laulajan Sarah Vaughanin aviomies. Tämän seurauksena Drifters vaihtoi useita jäseniä, joista kukaan ei tienannut paljon rahaa. McPhatter pahoitteli myöhemmin tätä toimintaa ja tunnusti, että se tuomitsi hänen muusikkotoverinsa kannattamattomuuteen.
McPhatterin tilalle tuli ensin David Baughn, joka oli mukana yhtyeen ensimmäisellä sessiolla. Vaikka hänen äänensä muistutti McPhatterin ääntä, hänen ailahteleva käytöksensä teki hänestä sopimattoman Atlantic Recordsin johtajien silmissä. Baughn jätti pian ryhmän, ja hänen tilalleen tuli Clevelandista kotoisin oleva Johnny Moore (The Hornetsista). Tällä kokoonpanolla oli suuri R&B-hitti vuonna 1955 kappaleella “Adorable”, jota seurasi useita muita (“Ruby Baby”, “I Got To Get Myself A Woman” ja “Fools Fall In Love”). Johnny Moore kutsuttiin pois marraskuussa 1957 ja hänen tilalleen tuli Bobby Hendricks (joka oli ollut lyhyen aikaa The Swallowsissa), mutta ilman menestystä; yhtye ei pystynyt murtautumaan valtavirran markkinoille.
1950-luvun puolivälissä Drifters alkoi työskennellä Jerry Leiberin ja Mike Stollerin kanssa, jotka olivat legendaarisia laulunkirjoittajia ja joista tuli lopulta myös yhtyeen tuottajia. Tätä pidetään yleisesti ryhmän kulta-aikana, jonka aloitti vuoden 1956 hitti “(April, 1993)I Gotta Get Myself a Woman”. Alhaiset palkat vaikuttivat jäsenten loppuunpalamiseen, erityisesti Bill Pinkneyn, joka sai potkut pyydettyään Treadwelliltä lisää rahaa. Myös Andrew Thrasher lähti protestina. Pinkney perusti toisen yhtyeen, nimeltään The Flyers, laulaja Bobby Hendricksin kanssa (ennen kuin hän liittyi Driftersiin korvatakseen armeijaan joutuneen Johnny Mooren).
Bill Pinkneyn tilalle tuli Tommy Evans (joka oli korvannut Jimmy Ricksin The Ravensissa). Charlie Hughes, baritoni, korvasi Andrew Thrasherin. Vuoden 1958 alussa kokoonpano oli seuraava: Bobby Hendricks (soolotenori), Gerhart Thrasher (ensimmäinen tenori), Jimmy Milner (baritoni), Tommy Evans (basso) ja Jimmy Oliver (kitara). Toukokuuhun 1958 mennessä sekä Hendricks että Oliver olivat lopettaneet, ja he palasivat vain viikon esiintymään Apollo Theateriin. Tuon viikon aikana yksi jäsenistä joutui tappeluun Apollon omistajan kanssa. Se oli viimeinen pisara manageri George Treadwellille, joka antoi potkut koko yhtyeelle.
Koska Treadwell omisti oikeudet “Drifters” -nimeen ja koska hänellä oli vielä vuoden ajan varauksia Apolloon, hän värväsi toisen yhtyeen, The Five Crownsin, jossa oli laulaja Ben E. King. Ryhmä muutti nimensä “Driftersiksi” ja lähti kiertueelle lähes vuoden ajaksi, vaikka tällä uudella ryhmällä ei ollut mitään yhteyttä aiempaan Driftersiin.
Bill Pinkneyn “Original Drifters”
Välillä Bill Pinkney ja muut “erotetut” Drifterit liittyivät jälleen yhteen Thrashersin ja David Baughanin kanssa aloittaakseen kiertueet “The Original Drifters” -nimellä (vaikkakin heidän ensimmäiset levytyksensä Endille vuonna 1959 olivat “Harmony Grits”). Baughan lähti lyhyen ajan kuluttua, jolloin yhtyeestä jäi trio. Bobby Lee Hollis liittyi mukaan vuonna 1964 ja otti johtopaikan. Myöhemmin samana vuonna Andrew Thrasher lähti ja Jimmy Lewis tuli mukaan. Bobby Hendricks palasi, jolloin yhtyeestä tuli lyhyeksi aikaa kvintetti, ennen kuin Lewis lähti. Andrew Thrasher palasi Hollisin tilalle. Hollis ja Baughan pomppivat sisään ja ulos läpi 1960-luvun. Vuoteen 1968 mennessä ryhmään kuuluivat Pinkney, Gerhart Thrasher, Hollis ja Hendricks. Tässä vaiheessa ryhmä hajosi.
Pinkney tapasi olemassa olevan ryhmän, The Tearsin, ja värväsi heidät uudeksi Original Driftersiksi. The Tearsiin kuuluivat Benny Anderson, George Wallace, Albert Fortson ja Mark Williams. Pian heidän rekrytointinsa jälkeen he irtautuivat Pinkneystä ja jatkoivat kiertämistä Original Drifters -nimellä yli vuosikymmenen ajan (Pinkney nosti kanteen ja pysäytti heidät tuolloin menestyksekkäästi).
Pinkney toi sitten uusia jäseniä Bruce Caesarin, Clarence “Tex” Walkerin ja Bruce Richardsonin. Kokoonpano muuttui nopeasti. Vuonna 1979 ryhmään kuuluivat Pinkney, Andrew Lawyer, Chuck Cockerham, Harriel Jackson ja Tony Cook. Heidän vuonna 1995 Blackberry Recordsilla ilmestyneellä Peace in the Valley -albumillaan laulajina olivat Pinkney, Cockerham, Richard Knight Dunbar, Vernon Young ja Greg Johnson. He esiintyivät PBS:n erikoisohjelmassa Doo Wop 51 Pinkneyn, Dunbarin, Johnsonin ja Bobby Hendricksin kanssa. Nykyinen kokoonpano on Pinkney, Cockerham, Dunbar, Young ja Clyde McPhatterin poika Billy McPhatter. Greg Johnson on nyt Bobby Hendricksin Driftersissä.
Toisen Driftersin
Treadwell oli lähestynyt Lover Pattersonia, The Five Crownsin manageria. Yhtä lukuun ottamatta kaikki The Five Crownsin jäsenet suostuivat nimenmuutokseen Driftersiksi. Uuteen kokoonpanoon kuuluivat mm: Benjamin Earl Nelson (tunnettu ammatillisesti nimellä Ben E. King; soolotenori), Charlie Thomas (tenori), Dock Green (baritoni) ja Elsbeary Hobbs (basso). James “Poppa” Clark oli viides jäsen; häntä ei otettu mukaan uuteen yhtyeeseen.
Tämä uusi kokoonpano julkaisi useita singlejä, joista tuli listahittejä: “There Goes My Baby”, ensimmäinen kaupallinen rock-and-roll-levytys, jossa oli mukana jousiorkesteri, “Dance With Me”, “This Magic Moment”, “Save The Last Dance For Me” ja “I Count The Tears”. Henkilöstömuutokset alkoivat kuitenkin lähes välittömästi. Lover Patterson (joka oli manageroinut Five Crownsia ja oli nyt Driftersin road manager) joutui riitaan George Treadwellin kanssa. Koska Pattersonilla oli Ben E. King henkilökohtaisella sopimuksella, hän kieltäytyi antamasta Kingin kiertää yhtyeen kanssa. Niinpä King jatkoi levyttämistä yhtyeen kanssa noin vuoden ajan ennen kuin aloitti menestyksekkään soolouran. Uusi jäsen Johnny Lee Williams hoiti kiertueet (tosin hänen voi kuulla johtavan “True Love, True Love” -kappaleen). Williamsin korvasi sittemmin Rudy Lewis (The Clara Ward Singersistä), joka johti Driftersia hiteillä kuten “Some Kind Of Wonderful”, “Please Stay” ja “Up on the Roof”. “Please Stay” -kappaleen äänitysten aikana lauluntekijä Burt Bacharach tapasi taustalaulaja Dionne Warwickin, josta alkoi legendaarinen kumppanuus.
Basisti Elsbeary Hobbs värvättiin, ja hänet korvasi lopulta palannut Tommy Evans (vuoden 1958 yhtyeestä). Dock Green lähti vuonna 1962 ja tilalle tuli Eugene Pearson (The Rivileersistä ja Cleftonesista). Tommy Evans lähti jälleen vuonna 1963 ja hänet korvasi Johnny Terry. Varusmiespalveluksen ja epäonnistuneen soolouran jälkeen Johnny Moore palasi vuonna 1964, jolloin yhtyeestä tuli kvintetti, johon kuuluivat Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson ja Johnny Terry.
Lopussa samana vuonna yhtyeen oli tarkoitus levyttää “Under the Boardwalk” 21. toukokuuta. Rudy Lewis kuitenkin kuoli sessiota edeltävänä iltana, ja Johnny Moore otti paikan ainoana solistina (hän ja Lewis olivat vuorotelleet). Terryn tilalle tuli vuonna 1966 pariksi kuukaudeksi Dan Dandridge ja sitten William Brent, joka oli ollut Johnny Mooren kanssa The Hornetsissa vuonna 1954. Gene Pearsonin korvasi Rick Sheppard samana vuonna. Vuoden 1966 lopulla William Brentin korvasi baritoni/basso Bill Fredricks. Charlie Thomas, yhtyeen viimeinen “alkuperäisjäsen” (ajalta, jolloin The Five Crownsista oli tullut Drifters), lähti vuoden 1967 puolivälissä, ja hänen tilalleen tuli Charles Baskerville, entinen The Limelitesin jäsen. Baskerville viipyi vain lyhyen aikaa, sillä hän lähti ennen sessiota (joka tehtiin triona). Baritoni Milton Turner lisättiin vuoden 1967 loppuun mennessä. Vuoden 1969 lopulla Milton Turner lähti ja tilalle tuli toinen laulaja nimeltä Charlie Thomas (joka otti lempinimen Don Thomas välttääkseen sekaannuksen entiseen jäseneen). Tämä kokoonpano kesti vain muutaman kuukauden. Maaliskuuhun 1970 mennessä Drifters oli hajonnut. Johnny Moore ja Bill Fredericks kokoontuivat uudelleen tammikuussa 1971 (yhdessä kahden tuntemattoman laulajan kanssa) tekemään itsenäisesti tuotetun session, joka myöhemmin myytiin Atlanticille. “A Rose By Any Other Name” ja “Be My Lady” tulivat Driftersin viimeiseksi Atlantic-julkaisuksi.
Atlanticin jälkeinen ura
Tämän jälkeen Drifters muutti [paikkaan[Englantiin] ja koki tavanomaiset hämmentävät henkilövaihdokset. Koko 1970-luvun ajan yhtyeen ainoat listasijoitukset olivat Britannian listoilla – erityisesti “Kissing In The Back Row Of The Movies”, “There Goes My First Love” ja “You’re More Than A Number In My Little Red Book”. Mooren ja Fredricksin ohella jäseninä olivat aluksi Butch Leake ja entinen Ink Spotsin kamari Grant Kitchings[/bandmember. Fredricksin korvasi seuraavana vuonna Clyde Brown ja Kitchingsin Billy Lewis seuraavana vuonna. Leake korvattiin Joe Bluntilla vuonna 1976, jolloin kokoonpano oli Johnny Moore, Clyde Brown, Joe Blunt ja Billy Lewis. Tänä vuonna Faye Treadwell nimesi yhtyeen managerointiyhtiön uudelleen Treadwell Drifters Inc:ksi.
Moore lähti vuonna 1978 ja hänen tilalleen tuli Ray Lewis. Blunt ja Billy Lewis lähtivät vuonna 1979, ja tilalle tulivat palannut Johnny Moore ja entinen Temptationsin johtohahmo Louis Price. Moore lähti jälleen vuoden 1982 lopulla yhdessä Clyde Brownin kanssa. Heidän tilalleen tuli kaksi palaavaa jäsentä, Ben Nelson (a.k.a. Ben E. King) ja Bill Fredricks.
Tänään jäsenet lähtivät ja palasivat usein. Fredricks, Lewis ja Price lähtivät vuonna 1983 ja tilalle palasivat Johnny Moore, Joe Blunt ja Clyde Brown. Vuonna 1986 yhtye vaihtoi kaikki jäsenensä ja uusi kokoonpano koostui uudesta jäsenestä Jonah Ellisistä sekä entisistä jäsenistä Ray Lewisista, Billy Lewisista ja Louis Pricesta. Seuraavana vuonna tilalle tuli lisää entisiä jäseniä, jolloin ryhmään kuuluivat Moore, Billy ja Ray Lewis sekä Gene Jenkins (jonka tilalle tuli pian George Chandler ja sitten John Thurston). Ray Lewis jäi pois vuonna 1988, ja hänen tilalleen tuli Joe Cofie. Vuonna 1989 Billy Lewis lähti, ja tilalle tuli palannut George Chandler, sitten Tony Jackson, Keith John ja lopulta Peter Lamarr vuonna 1990.
Thurston lähti vuoden lopussa, ja tilalle tuli Roy Hemmings. Patrick Alan oli Lamaarin tilalla lyhytaikaisesti. Lamaar lähti vuonna 1991 ja tilalle tuli Rohan Delano Turney. Tämä kokoonpano kesti vuoteen 1996 asti, jolloin Cofie lähti ja Jason Leigh tuli tilalle. Leighin korvasi kahden vuoden jälkeen paluun tehnyt Peter Lamarr.
Tragedia iski vuonna 1999, kun yhtyeen pitkäaikaisin jäsen Johnny Moore kuoli. Patrick Alan palasi ryhmään pitäen sen kvartettina. Lamarr lähti jälleen vuonna 2003, ja tilalle tuli Victor Bynoe. Hemmings lähti vuonna 2004, ja tilalle tuli jälleen palannut Lamarr. Ryhmän nykyinen kokoonpano on Peter Lamarr, Rohan Delano Turney, Patrick Alan ja Victor Bynoe. Tätä kokoonpanoa tukee täysin Johnny Mooren vaimo, ja Allanissa, Lamarrissa ja Turnerissa on itse asiassa kolme Driftersin pitkäaikaisinta jäsentä.
Vuonna 2001 Faye Treadwell lähti Yhdistyneestä kuningaskunnasta tiettävästi konkurssin vuoksi. Kaksi hänen seurueensa jäsentä, Mark Lundquist ja Phil Lunderman, perustivat uuden johtoyhtiön, Drifters UK Limitedin, pyörittämään yhtyettä. Heidän uusiin tehtäviinsä kuului muun muassa huijariryhmä Driftersin patentin pysäyttäminen.
Joulukuussa 2006 Tina Treadwell, Georgen ja Fayen tytär, on haastanut Lundquistin ja Lundermanin Lontoon korkeimpaan oikeuteen (London High Court) Lundquistia ja Lundermania vastaan ja väittää, etteivät he ole The Drifters -yhtymän laillisia hallinnoijia. Tinan ryhmässä ovat mukana Roy Hemmings ja Jason Leigh. On huomattava, että Hemmings pysyi aluksi Lundquistin ja Lundermanin palveluksessa ja lähti kolme vuotta Drifters UK Limitedin perustamisen jälkeen. On mielenkiintoista nähdä, miten asiat etenevät, jos Treadwell voittaa oikeuskäsittelynsä, sillä Britanniassa nykyisin kiertävä Drifters-kokoonpano on kerännyt fanipohjan, joka on myynyt Johnny Mooren kanssa kiertueen toisensa jälkeen ja jatkanut hänen kuolemansa jälkeen. Vocal Group Hall of Fame on ottanut jäsenikseen sekä “The Original Drifters” (1998) että “Ben E. King and The Drifters” (2000).
Vuonna 2004 Rolling Stone Magazine rankkasi The Driftersin sijalle 81 kaikkien aikojen 100 parhaan artistin listallaan.
4. heinäkuuta 2007 Bill Pinkney kuoli sydänkohtaukseen huoneessaan Hilton-hotellissa Daytona Beachissa Floridassa, jossa hän oli kaupungissa esiintymässä heinäkuun 4. päivän Red, White and Boom -tapahtumassa.
Vuonna 2009 kokoonpanoon kuuluvat Damion Charles, Michael Williams, Steve V. King ja Maurice Cannon. Kiertuepäivämäärät ja lisätiedot löytyvät osoitteesta www.theofficialdrifters.com
On ollut myös japanilainen lauluyhtye nimeltä Drifters, vaikka heidän nimensä (ザドリフタース) romanisointi tuottaa monia variaatioita: Doriftas, Dorifutas, Dorihutasu, jne.