Quick.
Kertokaa etsimättä, ketä vastaan Philadelphia Warriors pelasi 52 vuotta sitten, kun Wilt Chamberlain heitti NBA-ennätykselliset 100 pistettä.
Jos tämä ei riitä haasteeksi, mene ja nimeä vähintään kaksi pelaajaa vastustajan rosterista ja yritä tehdä toisesta heistä se mies, joka aloitti ottelun ottelussa Big Dipperiä vastaan.
Se on vaikeaa, eikö olekin?
Meidät on koulutettu kuulemaan Wiltin nimi ja ajattelemaan heti sitä kolminumeroista lukua, jonka hän merkkautti pistesarakkeeseen 2. maaliskuuta 1962, mutta jätämme huomiotta yksityiskohdat – yksityiskohdat, jotka vievät pois saavutuksen, niin kiistanalainen kuin se onkin.
Vastaukset haasteisiin ovat muuten seuraavat.
Wilt pelasi New York Knicksiä vastaan, joukkuetta, joka tuli peliin 27-45 ennätyksellä ja sijoittuisi sarjataulukossa toiseksi huonoimmalle sijalle. Willie Naulls ja Richie Guerin olivat tuon surkean porukan suurimmat nimet, mutta Wiltia vartioi Darrall Imhoff.
Jos suoriuduit molemmista haasteista onnistuneesti, kunnia sinulle. Olet osa ylivoimaista vähemmistöä. Mutta todennäköisesti olet kuullut vain pätkiä 100 pisteen tarinasta, ja ne ovat yleensä niitä, jotka saavat Wiltin ulosajon näyttämään mahdollisimman erikoiselta.
Älkää kuitenkaan käsittäkö minua väärin.
Chamberlainin ulosajo on edelleen yksi NBA-historian uskomattomimmista suorituksista. Pitäisi sanoa jotain, että Kobe Bryantin 81 pisteen purkaus on lähimpänä Wiltin lisäksi kenenkään muun kuin Wiltin saavuttamaa kuuluisaa 100 pisteen rajapyykkiä.
Se ei kuitenkaan estä sitä ylikorostumasta. Kunnes asiayhteys on yhtä laajalti tiedossa kuin pistemäärä, Chamberlainin saavutus pysyy mytologisoituna saavutuksena, joka antaa Hall of Fame -sentterille hieman liikaa luottoa.
Tilanne
Knicks oli alusta asti vaikeuksissa.
Warriors lähti kamppailuun 46-29-ennätyksellä, kun taas New York oli reilusti jäljessä istuen viimeisenä 27-45-tuloksella. Kaiken lisäksi altavastaajilla ei ollut edes kaikkia kärkimiehiään käytössään, mikä jää usein kertomatta, kun ihmetellään Wiltin huikeita pistemääriä.
Los Angeles Timesin Ben Bolchin mukaan pelin lopussa ei puuttunut vain Knicksin aloittava sentteri Phil Jordon:
Pudotuspeleihin päässeet Warriorsit kohtasivat liigan toiseksi huonoimpaan ennätykseen päätyvän Knicksin, jolta puuttui aloittava keskushyökkääjä Phil Jordon. Virallinen tarina oli, että hän kärsi flunssasta, vaikka hänen joukkuetoverinsa tiesivät paremmin.
“Sisäpiirin mukaan hänellä oli krapula”, sanoi Darrall Imhoff, 6-10-senttinen keskushyökkääjä, joka otti Jordonin paikan.
Imhoff aloitti, mutta pelasi vain 20 minuuttia, koska hänellä oli virheongelmia. Se jätti Cleveland Bucknerin, 6-9 tulokkaan Jackson State -yliopistosta, ja joukon muita alimittaisia puolustajia kamppailemaan Chamberlainin, hillittömän jättiläisen kanssa, joka oli tuolloin kolmatta NBA-kauttaan pelaamassa.
Miltä kuulostaa hieno asetelma?
Chamberlainin olisi helposti voinut odottaa räjähtävän tuona kohtalokkaana iltana, sillä ottelupari oli räätälöity täydellisesti illan dominointia varten. Mutta tehdä 100 pistettä? Sitä ei edelleenkään pidetty mitenkään realististen mahdollisuuksien piirissä olevana.
Imhoff ei liene nimi, joka on tuttu uudemmille koripallofanien sukupolville. Suoraan sanottuna se on sellainen, joka saattaa jäädä vanhemmille harrastajille joukostamme huomaamatta, sillä iso mies on edelleen tunnetuin siitä, että hän mahdollisti Wiltille niinkin komean pistemäärän.
A 6’10”, 220-kiloinen sentteri Imhoff pääsi All-Star-joukkueeseen vuonna 1967, mutta se oli ainoa kerta, jolloin hänet palkittiin. Kaudella 1961-62, joka sisälsi hänen surullisenkuuluisan ottelunsa Phillyn tähtipelaajaa vastaan, hän pelasi alle 20 minuuttia ottelua kohden ja teki keskimäärin vain 5,9 pistettä ja 6,2 levypalloa ottelua kohden.
Tässä ottelussa Jordonin ongelmat pakottivat hänet tositoimiin, mutta virhevaikeudet rajoittivat häntä. Gary M. Pomerantzin kirjassa Wilt, 1962, Imhoffin siteerataan sanoneen erotuomarille seuraavaa sen jälkeen, kun tämä oli vetänyt kolmannen vihellyksen pelin alussa: “No, mikset anna sille kaverille nyt sata, niin me kaikki menemme kotiin!”
Hän ei tiennyt…
Imhoffin toinen kausi NBA:ssa oli vasta toinen, ja silti hänellä oli enemmän kokemusta kuin Cleveland Bucknerilla.
Kuinka vuosi oli kulunut matalan tason yliopistokoripallosta Jackson Staten joukkueessa, Buckner joutui toimimaan kamppailussa Chamberlainia vastaan, joka oli hänestä ylivoimainen sekä pituudeltaan että maineeltaan. 185-senttinen ja 210-kiloinen sentteri oli kuudennen kierroksen varaus vuoden 1961 NBA-draftissa.
Niin, se teki hänestä tulokkaan, kun hän joutui pelaamaan Chamberlainia vastaan.
Hullut tilastot
Katsokaa tuota kuvaa.
Ei mitään monimutkaista, vain vanhentunut box score, jossa on yksi koripallohistorian kuuluisimmista numeroista: 100.
Onneksi olemme vuosien varrella saaneet hieman enemmän tilastollista ymmärrystä kuin mitä tuo yksi paperinpala tarjosi meille vuonna 1962. ESPN:n Donald Huntin mukaan “The ‘Big Dipper’ heitti 36-for-63 kentältä ja uskomattomat 28-for-32 vapaaheittoviivalta.”
Ajattele noita lukuja hetki. Tavallaan ne ovat vielä hullumpia kuin Chamberlainin pistepörssissä kirjaama kolminumeroinen luku.
Kuusikymmentäkolme heittoa kentältä yhdessä pelissä? Joillakin pelaajilla menee kymmenkunta ottelua yrittämättä niin montaa heittoa.
Basketball-Reference osoittaa, että kolmen viime vuosikymmenen aikana on kirjattu vain 22 peliä, joissa pelaaja on heittänyt vähintään 40 yritystä kentältä. Kukaan ei ole ylittänyt 50:tä, vaikka Michael Jordan oli lähellä, kun hän otti 49 heittoa Orlando Magicia vastaan vuonna 1993.
Kun Kobe Bryant pudotti 81 pistettä Toronto Raptorsia vastaan, hän heitti kentältä 28-46:sta. Se on 17 heittoa vähemmän kuin Chamberlain otti legendaarisessa illassaan.
Miksi?
Koska Warriorsin muut pelaajat tekivät kaikkensa valmistellakseen näin naurettavan suorituksen. Chamberlain myönsi saman omaelämäkerrallisen Wiltin aikana. Ison miehen itsensä mukaan: “Mutta myös joukkuetoverini halusivat minun tekevän sen. He alkoivat syöttää minulle palloa silloinkin, kun ne olivat auki.”
Kaksi kappaletta myöhemmin hän kirjoittaa: “Luulen todella, että heitin liian usein tuossa 100 pisteen pelissä – erityisesti neljännellä neljänneksellä, kun kaikki yllyttivät minua kohti sataa.”
Voitteko kuvitella, millainen olisi ollut nykypäivän reaktio, jos pelaajat olisivat oikeasti alkaneet kääntää nenäänsä leveästi avoinna oleville heitoille? Elämme yhteiskunnassa, joka ristiinnaulitsee pelaajia siitä, että he valmistavat triplatuplia ottamalla heittoja merkityksettömissä tilanteissa.
Muistatko, mitä Nicolas Batum sanoi heitettyään viime sekunnin kolmen pisteen heiton kirjauttaakseen tripladubin San Antonio Spursia vastaan? Virkistykseksi tässä lainaus, The Oregonianin Joe Freemanin kautta:
Tämä on ehkä pahin asia, jonka olen tehnyt urallani.
Se meni sisään… Olin kuin: “Voi ei. En tarkoittanut olla epäkunnioittava tätä joukkuetta kohtaan. Tämä on San Antonio Spurs, paras joukkue viimeisen 15 vuoden ajalta NBA:ssa. En ole koskaan halveksinut tätä joukkuetta. Rakastan tätä joukkuetta. Minulla on paljon ystäviä tässä joukkueessa.
Tiedän, että tämä on huono teko. Haluan pyytää anteeksi Spursin organisaatiolta, koska se ei osoittanut hyvää (kunnioitusta) peliä, itseäni ja Blazersia kohtaan. En todellakaan halua olla epäkunnioittava tätä joukkuetta kohtaan.
Se oli yhdestä harkitsemattomasta kolmen pisteen heitosta.
Ja jos luulet, että Wiltin joukkuetovereiden luopuminen avoimista heittopaikoista syöttääkseen hänelle pallon, oli niin paha kuin se oli vuonna 1962, mieti uudestaan.
Lopetuksen karmaiseva luonne
“Tilanteen kulusta kertoo, että Warriors käytti lähes koko neljännen neljänneksen siihen, että he tekivät virheitä saadakseen pallon takaisin ja syöttivät Chamberlainille väkisin palloa”, kirjoittaa CBS Sportsin Royce Young. “New Yorkin valmentaja Eddie Donovan sanoi: ‘Peli oli farssi. He tekivät meille virheitä ja me heille.’ Chamberlainin heittoyritykset neljänneksittäin: 14, 12, 16, 21. Luuletko, että tämän päivän ottelussa joukkue jatkaisi tähtensä syöttämistä tuolla tavalla?”
On yksi asia, että vastustajajoukkue käyttää Hack-a-Wilt-strategiaa.
Loppujen lopuksi Chamberlain oli yksi huonoimmista vapaaheittoheittäjistä, joita NBA on koskaan nähnyt – hän heitti urallaan 51,1 prosenttia viivasta 11,4 yrityksellä ottelua kohden – ja on vakava harha, että hän pystyi tuona iltana tyrmäämään 28 hänen 32 yrityksestään hyväntekeväisyysraidalta. Lisää voimaa hänelle siitä, että hän onnistui, kun mahdollisuudet olivat häntä vastaan.
“Helvetti, olen maailman huonoin vapaaheittäjä, ja osuin 28 vapaaheittoa 32:sta sinä yönä – 87,5 prosenttia”, Chamberlain kirjoitti kirjassaan Wilt. “Se vain osoittaa, että kenellä tahansa voi käydä tuuri. Tarkista vain box scores muutamalta kuukaudelta; joillakin todella heikoilla pelaajilla on fantastisia pelejä.”
On eri asia, että pelaajan joukkuetoverit foulaavat toista joukkuetta blowoutin aikana, ja kaiken tarkoituksena on kasvattaa yksittäisen pelaajan pistemäärää. Silloin asiat muuttuvat farssiksi, kuten Donovan mainitsi Youngin lainauksessa.
Foulit vain kasaantuivat pelin muuttuessa yhä naurettavammaksi. Molemmat joukkueet saivat tahallaan tuomarit viheltämään, ja Knicks teki kaikkensa juostaakseen kellon loppuun ennen kuin Wilt olisi päässyt triplalukemiin.
Frank McGuire, Warriorsin päävalmentaja, laittoi neljännen neljänneksen loppuminuuteilla jopa varamiehensä peliin, ja tarkoituksena oli käyttää heitä New Yorkin foulaamiseen ja saada pallo takaisin Wiltin käsiin.
On mielenkiintoista, että Wiltin asiaankuuluvilla sivuilla ei mainita yhtään mitään tästä. Chamberlain kirjoittaa Knicksin pitävän palloa hallussaan “lähes täydet 24 sekuntia joka kerta, kun he saivat sen pelin loppupuolella”. Hän mainitsee, että Naulls kertoi Donovanin antaneen joukkueelleen “nimenomaisen käskyn jäädyttää pallo ja luopua hyvistä heittopaikoista, jotta minä (Chamberlain) en voisi levätä ja tehdä pisteitä ja nolata heitä”.
Mutta hän ei koskaan puhu joukkueensa käyttäneen yhtä farssimaisia taktiikoita.
Hmm…miksiköhän.
Siltikin uskomaton saavutus
Silloinkin, kun häntä tsekkasi vaisu sentteriryhmä, joukkuetoverit syöttivät hänelle palloa omien numeroidensa kustannuksella ja peli sai oudon luonteen, kun kello kävi kohti kolmen nollan lukemia, Wilt teki silti 100 pistettä.
Sata pistettä.
Se ei ole saavutus, johon kannattaa suhtautua kevyesti, olosuhteista riippumatta. Yksikään pelaaja NBA:n historiassa ei ole päässyt 19 pistettä lähemmäs hänen ennätystään, ja häntä pidetään yleisesti yhden urheilun rikkoutumattoman ennätyksen haltijana.
En halua ottaa sitä pois.
Mitä Wilt teki, oli naurettavaa, ja se todella ansaitsee tulla muistetuksi ja kunnioitetuksi niin kauan kuin koripalloa on olemassa. Konteksti on kuitenkin tärkeä.
Kertokaa vaikka, että joku teki viime yönä triplatuplan. Pitäisit sitä vaikuttavana, eikö?
Noh, nyt oletetaan, että kerron sinulle lisää yksityiskohtia ja paljastan, että kyseinen pelaaja teki 10 pistettä, 10 levypalloa ja 10 syöttöä. Mutta hän myös heitti 5-40 pistettä kentältä ja käänsi pallon 12 kertaa.
Onko se silti vaikuttavaa?
Tämä on äärimmäinen tapaus ennätyksestä, jonka kanssa olemme tällä hetkellä tekemisissä. Chamberlainilla on kyllä muutama asiayhteys, jotka heikentävät hänen 100 pisteen kokonaislegendaansa, mutta silti se on naurettavan vaikuttava suoritus.
Et voi koskaan ottaa sitä häneltä pois, eikä kannata yrittääkään.
Mutta seuraavalla kerralla kun ajattelet sentteriä, joka aikoinaan murtautui kolminumeroisille lukemille pistesarakkeessa, muista muutakin kuin hänen tekemiensä pisteiden määrä.