La terapia del massaggio può essere un modo naturale per aiutare a rimediare al mal di schiena, ridurre lo stress, dare sollievo e rilassarsi, e contribuire al benessere generale. Viene anche usata nella gestione del dolore per i pazienti malati di cancro e nella medicina sportiva. Anche se non è una panacea “medica”, c’è una scienza dietro la terapia di massaggio e i suoi usi.
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Cosa sappiamo (e lo sappiamo da secoli)
In India nel 3000 a.C. (o prima), il massaggio era considerato un sistema sacro di guarigione, tramandato per generazioni per guarire le lesioni, alleviare il dolore e prevenire e curare le malattie. Coloro che aderiscono ai principi dell’Ayurveda (medicina della “salute della vita”) credono che il massaggio possa ripristinare l’equilibrio naturale e fisico del corpo in modo che possa guarire naturalmente.
Cosa ci dice ora la scienza
Uno studio pubblicato nel Journal of Alternative and Complementary Medicine ha dimostrato che anche una sola sessione di massaggio svedese (tessuto profondo) può fornire benefici medici. Diminuisce significativamente l’arginina vasopressina (AVP), l’ormone che costringe i vasi sanguigni, aumenta la pressione sanguigna e riduce l’escrezione di urina. Riduce anche il cortisolo, l’ormone dello stress, e aumenta i linfociti, i globuli bianchi che attaccano il cancro.
Invece di prendere un ibuprofene per alleviare l’infiammazione, potresti provare la terapia di massaggio come opzione senza farmaci. Secondo una ricerca canadese, la terapia di massaggio può anche moderare l’infiammazione – specialmente durante il recupero dei tessuti muscolari feriti – cambiando l’espressione genica e promuovendo la biogenesi dei mitocondri, le “batterie” che alimentano le cellule. Inoltre, può aiutare i pazienti con malattie infiammatorie croniche.
Anche se la terapia di massaggio non è una tipica “medicina”, può aiutare a combattere le infezioni rinforzando il sistema immunitario, dice l’American Massage Therapy Association (AMTA). Aumenta l’attività dei globuli bianchi del corpo, le cellule NK (natural killer) che combattono le infezioni. In uno studio controllato di pazienti HIV-positivi, quelli che hanno ricevuto la terapia di massaggio hanno mostrato una migliore funzione immunitaria e un aumento dei globuli bianchi. Un altro studio su donne con cancro al seno al primo e secondo stadio ha visto un aumento dei linfociti e delle cellule NK, insieme a un aumento della dopamina e della serotonina, i neurotrasmettitori che aumentano l’umore.
Inescando una risposta involontaria – ma prevista – di rilassamento del sistema nervoso, il massaggio può produrre benefici fisici ed emotivi. Questo fa sì che il tuo cuore e la tua respirazione rallentino e che la tua pressione sanguigna e gli ormoni dello stress diminuiscano, contrastando gli effetti negativi dello stress. Quando la pressione viene applicata al tessuto muscolare morbido durante un massaggio, migliora la circolazione sanguigna e linfatica e porta ad una riduzione del gonfiore.
Aggiungere il massaggio al tuo piano di benessere
La dieta corretta e l’esercizio fisico sono probabilmente parte del tuo piano di benessere, ma potresti voler aggiungere la terapia del massaggio – specialmente se hai molto stress. Secondo l’American Psychological Association, lo stress è collegato alle sei principali cause di morte: malattie cardiache, cancro, problemi polmonari, incidenti, cirrosi epatica e suicidio. È logico che quando i livelli di stress si abbassano, la salute migliora. La terapia del massaggio può ridurre lo stress; quindi, beneficia la salute e il benessere producendo un senso di rilassamento e tranquillità.
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