La terapia de masaje puede ser una forma natural de ayudar a remediar el dolor de espalda, reducir el estrés, proporcionar alivio y relajación, y contribuir al bienestar general. También se utiliza en el tratamiento del dolor en pacientes con cáncer y en la medicina deportiva. Aunque no es una panacea “médica”, hay ciencia detrás de la terapia de masaje y de sus usos.
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Lo que sabemos (y hemos sabido durante siglos)
En la India, en el año 3000 a.C. (o antes), el masaje se consideraba un sistema sagrado de curación, transmitido de generación en generación para curar lesiones, aliviar el dolor y prevenir y curar enfermedades. Quienes se adhieren a los principios del Ayurveda (medicina de la “salud de la vida”) creen que el masaje puede restablecer el equilibrio natural y físico del cuerpo para que pueda curarse de forma natural.
Lo que la ciencia nos dice ahora
Un estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine demostró que incluso una sesión de masaje sueco (de tejido profundo) puede aportar beneficios médicos. Disminuye significativamente la arginina vasopresina (AVP), la hormona que contrae los vasos sanguíneos, eleva la presión arterial y reduce la excreción de orina. También reduce el cortisol, la hormona del estrés, y aumenta los linfocitos, los glóbulos blancos que atacan el cáncer.
En lugar de tomar un ibuprofeno para aliviar la inflamación, podría probar la terapia de masaje como una opción sin medicamentos. Según una investigación canadiense, la terapia de masaje también puede moderar la inflamación -especialmente durante la recuperación de los tejidos musculares lesionados- al cambiar la expresión genética y promover la biogénesis de las mitocondrias, las “baterías” que alimentan las células. Además, puede ayudar a los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas.
Aunque la terapia de masaje no es la típica “medicina”, puede ayudar a combatir las infecciones al reforzar el sistema inmunitario, afirma la Asociación Americana de Terapia de Masaje (AMTA). Aumenta la actividad de los glóbulos blancos del cuerpo, las células NK (asesinas naturales) que combaten la infección. En un estudio controlado de pacientes seropositivos, los que recibieron terapia de masaje mostraron una mayor función inmunitaria y un aumento de los glóbulos blancos. En otro estudio sobre mujeres con cáncer de mama en fase 1 y 2 se observó un aumento de los linfocitos y las células NK, junto con un incremento de la dopamina y la serotonina, los neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo.
Al desencadenar una respuesta de relajación involuntaria -pero esperada- del sistema nervioso, el masaje puede producir beneficios físicos y emocionales. Esto hace que los ritmos cardíaco y respiratorio disminuyan y que la presión arterial y las hormonas del estrés se reduzcan, contrarrestando los efectos negativos del estrés. Cuando se aplica presión a los tejidos musculares blandos durante un masaje, se mejora la circulación sanguínea y linfática y se reduce la hinchazón.
Añadir el masaje a su plan de bienestar
Una dieta adecuada y el ejercicio son probablemente parte de su plan de bienestar, pero es posible que desee añadir la terapia de masaje a ella – especialmente si tiene mucho estrés. Según la Asociación Americana de Psicología, el estrés está relacionado con las seis principales causas de muerte: enfermedades cardíacas, cáncer, problemas pulmonares, accidentes, cirrosis hepática y suicidio. Es lógico que, cuando los niveles de estrés disminuyen, mejore la salud. La terapia de masaje puede reducir el estrés; por lo tanto, beneficia la salud y el bienestar al producir una sensación de relajación y tranquilidad.
Cómo convertirse en un terapeuta de masaje
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