ワシントン州の青々とした森で、スティーブン・プロクターの新しい人生が待っていました。 彼は、新しく購入した小さな家で、コロンビア川渓谷の動植物の中で、縛られることなく生活することを想像していたのです。 しかし、電気や浄化槽の設置、住所などについて郡に問い合わせたところ、玄関に不吉な黄色い札がかかっていた。 ロード・オブ・ザ・リング』の「人はモルドールへ簡単に足を踏み入れることはできない」という台詞をスティーブンは知っているだろうか。 私は、”人は、単に小さな家に住んでいるわけではない “と思ったのです」。

長年の地元の人のアドバイスと、ワシントン州のその辺りの場当たり的な生活様式から、スティーブンは政府から何の障害もなく定住できると予想していました。 小さな家を取り巻くゾーニングの法律は、地元の管轄ではほとんど制定されていないのです。

しかし、地元の許可担当者がこれまで小さな家を扱ったことがなかったため、スティーブンは突然、最低 1 万ドルの検査費用に直面し、プロセスを開始できるまでに少なくとも 4 か月かかることになります。 さらに、州の認可を受けた職人が、新しい家の仕上げをすべて取り除き、ボンネットの下を覗き込まなければならないのです。 さらに悪いことに、ある小さな家のコンサルタントは、市、郡、州による明確な法律がなければ、官僚主義は終わらないかもしれない、と警告した。 「これは、タイニー ハウス ネイションで語られるようなことではありません」とスティーブンは振り返り、ハッピー エンドばかりのリアリティ番組について言及しました。 長さ 31 フィート、広さ 330 平方フィートのこの家は、スカンジナビアと日本のスタイルを融合し、旅するアーティストであるスティーブンのライフスタイルに合うように改装されました。 最近、この家は新しい所有者に売却され、Stephen は、今度は車輪のない家を新たに建てることを計画しています。

Photo by Jeremy Stanley

彼は結局折れ、同様に小さな小屋を、今度は基礎をつけて、定められた建築法規に従って建設するつもりで家を売りに出しました。 川の向こうのオレゴン州では、法律はもっと緩やかで、「こんなことは起きなかっただろう」と彼は言います。 小さな家をめぐる規則がまだ採用されていない場所では、買い手は用心するに越したことはないのだ。

サンフランシスコのベイエリアでは、住宅不足を解決するために各都市が先進的な措置を採用していますが、小さな家の住人はまだ手探りの状態で存在しています。 「そこに郵便物は届きません」とライアン・タトルは言う。彼女の車輪の上の家はRVとして陸運局に登録されているので、目立たないように注意している。 ADUのような建築許可は必要なく、ゾーニング法も適用されないため、すでに住居がある場所ならどこにでも駐車できるのだ。 しかし、技術的に30日以上RVに滞在することはできないので、RVを恒久的な家のように扱うと、内部告発をする官僚やNIMBYと叫ぶおせっかいな隣人の注意を引くことがあります。

アウトドア写真家の仕事で出張が多いので、抜け道のある暮らしはライアンには好都合です。 家にいる間は、近くに住む家族を訪ねたり、公園に出かけたりと、ベイエリアの一年中良い気候を利用しています。 土地を借りている家主との関係も良好で、近所付き合いも良好だ。 それでも、この状況は保障されていない。 「自宅の外観の写真を掲載するのはためらわれる」とライアンは言う。自宅の場所を明かすと、揺さぶりをかけられるかもしれないと恐れているのだ。 このように小さな家に住むには、レーダーをかいくぐることに慣れなければならない、と彼女は言う。

ブリティッシュコロンビア州アボッツフォードにある両親の森に囲まれた5エーカーの土地に、エマ・マカラン＝ブラウンと彼女の家族4人は、農家風の小さな家で穏やかに暮らしています。 「子供たちが遊び、私たち家族がアウトドアを楽しむのに最適です」と、エマさんはシンプルにするために小さな家にしました。 「ごちゃごちゃとしたもので自分を縛るのではなく、質の高い時間に集中するためです」。 余分なものを取り除くことの利点は明らかですが、311平方フィートの家の限界もすぐに明らかになりました。

ゲストをもてなすことは問題外です。「これは大きなマイナス面です」と、友人や家族との集まりを主催できないEmmaさんは言います。 多くの屋外スペースにアクセスできることは利点ですが、カナダの湿った気候では、彼女と夫の2人の娘は常に泥や土に足を取られ、掃除が24時間仕事になっています。 従来の生活スタイルでは当たり前のプライバシーやパーソナルスペースが、突然、家族4人が犠牲にしなければならない贅沢品となったのです。 「隠れる場所がないと、圧倒されてしまうかもしれません」とエマは警告している。 狭い部屋では、一人が風邪をひいて夜中に起きていると、他の人も同じように起きてしまうのです。

小さな家の生活で検討されないことが多いのは、それが生涯の約束ではないことが多いという点です。 Emmaと彼女の家族は、より大きな注文住宅の建築を終えるにあたり、こうした華やかでない側面に対して忍耐力を発揮することができました。 前の家を売った後、彼らは常に一時的なものであることを知りながら、ダウンサイジングとシンプル化の機会を得ました。 スティーブンさんの小さな家の夢は、ワシントン州で問題が起きなかったとしても、いずれはもっと大きくて永続的なものを建てる計画を持っていました。 ライアンは、ベイエリアの小さな家をカスタムすることで、持ち家と、放浪する写真家としての現在の生活に合わせたものを手に入れた。 「5年後のことだと考えていました」と彼女は振り返る。 「いずれは自分の土地を持って、そこに家を建てたいと思っていました。 これは決して永遠のものではないんです」。

ライアンさんは、小さな家の計画に2年を費やしました。 その一部は、小さな家の会社Minimalisteと設計する段階であり、もう一部は、家をどこに置くか、どうすれば安全に暮らせるかを考える間、一種の先駆者になることでした。 (彼女は自分の経験を他の人のためのガイドとしてウェブサイトで詳しく書いており、コンサルティングサービスも提供しています)。 注文住宅のオーナーになるという意味では、2年というのは比較的短い期間です。 しかし、スタートアップの段階で、法的にも不透明な空間をナビゲートし、小さな家に住むのは、引っ越しにかかった時間の約2倍の時間しか計画しないとしたら、もっと長く感じるかもしれません。

サンディエゴの丘陵地帯の郊外にあるマライア・ホフマンさんの小さな家は、究極の忍耐力を試すものでした。 他の人たちは、専門家が建てた家を購入し、後で売るつもりですが、マライアは5年間、自分の設計に汗を流し、給料のたびに削った貯金と、その過程で独学した溶接、大工、日本の「匠の技」と呼ばれる木彫りの技術などを適用しました。 「かなり集中的にやりましたね」と彼女は言う。 「木を焦がすだけで数カ月はかかったと思います」。 彼女の小さな家は、フィリピン人の祖母にちなんで「ローラ」と名付けられているが、少なからぬ苦労の結果である。

「本当に大変でした」と、Mariah は語ります。 と、マライアは言います。「どの段階でも、精神的、肉体的、そして経済的に私を試しました。 新しい取引、新しい材料、そして次の段階へと、学習曲線が続いていくのです。 物事が計画通りに進むことはほとんどありません。 オリジナルのデザインは大幅に縮小され、デザインの夢と現実主義のバランスをとるために、その場その場で修正が行われました。 裏のデッキにつながるフレンチドアは美しい要素になるはずでしたが、その壁は「ベッドを置くためのよりよい場所」であることがわかりました、とマライアは言います。

彼女は、気骨と粘り強さ、そしてビジョンの絶え間ない追求によって、この経験から変身し、その過程で、従来の家が家を作る唯一の手段であるという概念に挑戦することになったのです。 ここまで冒険する人はほとんどいないでしょう。

マライアのように自分の小さな家を建てるにせよ、単に小さな家に住むことに挑戦するにせよ、伝統的なモードを排除するには、常にライフスタイルと考え方の大きな転換を必要とします。 「しかし、私たちはこの小さな家をとても気に入っています」とエマは言います。 もちろん、犠牲はつきものです」。

そして、もしあなたがそれを喜んでするなら、あなたの小さな家ライフが待っています。

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