氷河と人間と岩と北アメリカの物語

ソールズベリー平野のなだらかな丘を覆う霧の中から、ストーンヘンジは呪われたビーコンのように地平線上に聳え立っている。 その本来の目的が何であれ、確かなことは一つ。

イングランド南部のストーンヘンジは、世界で最も象徴的かつ神秘的な先史時代の遺跡である。 何世紀にもわたって、その創造はヴァイキング、ローマ人、フェニキア人、ケルト人によるとされてきた。 実は、これらの文明のすべてよりも古く、約4,500年前の後期石器時代と初期青銅器時代の間の過渡期に作られたものである。 推測と多くの考古学的発掘にもかかわらず、新石器時代のイギリス人であるということ以外、誰が建てたかはまだ分かっていない。 儀式や葬儀の場所、アーサー王の父親の休憩所、天文現象を予測する石のコンピューターなど、さまざまな仮説がありますが、なぜ建てられたのかもまだわかっていません。 しかし、考古学者が不可解な人間が作った構造物を見る一方で、地質学者は魅力的な岩石の集まりを見るのです。 ソールズベリー平野を見渡すと、どうしても最初の疑問が湧いてきます。 「ストーンヘンジの石はどこから来たのだろう？ 何世紀にもわたる研究によって、その答えが導き出された。 ストーンヘンジの石の一部は、200キロ以上離れたウェールズから運ばれてきたものである。 しかし、もう一つの疑問がある。 「それは、「どのようにしてストーンヘンジに運ばれてきたのか？ この謎はいまだに謎のままであり、論争が続いている。 しかし今、地球の裏側、カナダのロッキー山脈のふもとにある石が、地質学者たちがストーンヘンジがどのように石を得たかを説明するのを助け、おそらくこの古典的な地質学の謎を解いているのです。 約5000年前、新石器時代のブリトン人は、直径110メートルの円形の溝と土塁を築き、その内側に木の支柱を立てました。 その約500年後、彼らは直径30mの石碑の建設に取りかかり、その一部が現在も残っている。 この石碑は、夏至に昇る太陽と冬至に沈む太陽が重なるように建てられているが、それが意図的なものか偶然のものかはわからない。 ストーンヘンジの遺跡には、青石とサルセンの砂岩という 2 種類の主要な石材が含まれている。 ストーンヘンジのサークルの外壁を形成している石はサルセンサンドストーンで、約30km北にあるマールボロダウンズと同様の6000万年前の珪化砂岩で、硬いものである。 外側のサークルの垂直なサルセンは、サルセンのリンテルと呼ばれる水平な岩の梁でつながれており、このモニュメントのユニークな特徴となっている。 円周の内側には、トリリトンと呼ばれるさらに大きなサルセンとリンテルが馬蹄形に並んでいます。 最も大きなサルセンの質量は40トンと推定され、これは満杯のセメントトラック1台分に相当する。

ストーンヘンジの小さな石、ブルーストーンは、イングランド南部では異質であるため、最も謎に包まれている。 この4トンのブルーストーンは、水に濡れるとどことなく灰青色を帯びますが、そのほとんどは火成岩でできています。 化学的には玄武岩に似ているが、噴出するのではなく、浅いところで他の岩石に侵入した珪藻土がほとんどで、流紋岩や数種類の火砕火山岩もある。 また、サルセン・トリリソン・ホースシューの中で馬蹄形に配置されていた。 しかし、現在のような配置になる前に、石の配置に多くの変化があり、考古学者は、青石がもともと二重の円形に配置されていたかもしれないことを示す痕跡を発見している。 とはいえ、ストーンヘンジのこれらの小さな石組みの中で、外国産のブルーストーンが確認されたのは43個だけである。 このうち16個は現存しているが、他の石は傾いたり、地面に倒れていたり、埋もれた切り株から痕跡をたどれるだけである。

ストーンヘンジやソールズベリー平原の他の新石器時代と青銅器時代の遺跡の発掘調査では、外国産と地元産の多くの種類の小石や薄片も発見されています。 これらの岩石には、緑色岩、石灰岩、片岩、珪岩、片麻岩、その他未同定の砂岩などが含まれます。 サルセンの馬蹄形の中にある祭壇石は、サルセンの砂岩とは異なる異質な砂岩である。 他にも少なくとも2つの砂岩のモノリス（起源不明）がブルーストーン・サークルの中にあった。 さらに、おそらく最も重要なことは、考古学者がこの地域の多くの考古学的遺跡から、ストーンヘンジの最古の石組みよりもはるかに古いジアベースの断片を発見したことで、ストーンヘンジの青石が、ストーンヘンジが建てられるずっと前にソールズベリー平野にすでに存在していたという強力な手掛かりを得たことである。

The Setting

19世紀と20世紀初頭に、地質学者はストーンヘンジの起源を説明するために、800平方キロメートルのソールズベリー平野を調査しました。 この低地平野は、白亜紀の軟らかいチョークで覆われている。 しかし、ストーンヘンジから10キロメートル以内の地表には砂岩の岩盤は見つかりませんでした。 外輪山や馬蹄形の柱は、マールボロ・ダウンズの露頭から採取された可能性がある。 一方、初期の地質学者の中には、これらの石はすぐ近くにあった古代のサルセンの散乱石から来たのではないかと考えた者もいた。

これらの地質学者はまた、ブルーストーンがイングランド南部では知られていない出所であることを確認した。 1908年、地質学者のハーバート・トーマスは、ストーンヘンジの青石が、200km以上離れたウェールズ西部のプレセリ・ヒルズの露頭、カーン・メニンの周辺で見つかった一連の火成岩に一致することを示唆しました。 この一致は、後に行われた詳細な岩石学的研究によって確認された。 祭壇石は、ウェールズ西部と南部の多くの地域に露出している古赤色砂岩層のSenni Bedsに属している。 しかし、残念なことに、1921 年、この話は間違った方向に進んでしまった。

Moving the Stones

ストーンヘンジに青石があることを説明するために、トーマスは、新石器時代の冒険家たちがウェールズ西部の岩山の露頭から何十もの「魔法の」青石を切り出し、陸路 400 km 以上ストーンヘンジまで運んでいたという驚きのストーリーを提案したのである。 彼は、1921年にロンドンの古物協会でこの発見を正式に発表した。 当時の地質学者たちは、人間の移動に関する彼の考えに真剣に異議を唱えることはなく、その後数十年にわたり、この仮説は無限に繰り返され、練り直されたのである。 そして、この仮説は事実として受け入れられていった。 ただ、後世の作家は、石はウェールズからブリストル海峡を渡って海路で運ばれたとし、石はカーン・メニンの単一の青石採石場から産出されたとした。 2008 年 6 月のナショナル ジオグラフィックの記事でさえ、これは認められた事実であると述べている。

しかし、なぜ地質学者が人力輸送説を唱えたのだろうか。 地質学者なら、これらの石の運搬について自然な説明を探すだろうと思うでしょう。どうやらトーマスはこの選択肢を検討したようですが、表面的なものだけでした。 この地域を流れる最後の氷河は、アイリッシュ海氷河の一部で、おそらく約40万年前にスコットランド、イングランド北部、アイルランド、ウェールズの源流地域から供給されたものである。 氷河輸送説」は、トーマスが有名な講演をする前から地質学者によって何度も提唱されていたが、当時は、氷河が大きな岩をどのように移動させるのか（サイドバー参照）、また、イギリス諸島の西部を浸食した氷床や氷冠の中の流れの方向についてはほとんど知られていなかった。 地質学者の中には、氷がイギリス南西部の海岸に到達し、さらに東のソールズベリー平野の端まで押し寄せたことを示す人もいましたが、トーマスは不可解にもこの証拠を無視することにしたのです。 その代わりに、1921年の講演で、彼は自分の発見が「ストーンヘンジの外国産の石が氷河によって運ばれたという考えを永久に払拭するものである」と述べた。 それに疑問を呈する者はほとんどいなかった。 そして 1971 年、地質学者のジェフリー・ケラウェイが、ストーンヘンジの青石は氷河によってソールズベリー平野に運ばれたとする研究をネイチャー誌に発表した。 ケラウェイによれば、これらの青石は「エラティック」と呼ばれるもので、何千年も前に西から氷で運ばれてきた岩石を、新石器時代の部族がソールズベリー平野の向こうから集めてきて、記念碑を建てたというのである。 ケラウェイは、人力輸送説を支持する証拠は一片もなく、この規模の長距離石材輸送の考古学的記録は他になく、4500年前の陸と海の環境では「英雄的なブルーストンの事業」は物理的に不可能であっただろうと主張した。 たとえば、イングランドの最南西端にあるシリー島は氷河の氷の影響を受けており、ストーンヘンジから100km圏内に氷河の遺跡が多数存在するのです。 ストーンヘンジから西へ約60kmのストリートでは、河口の泥が古い氷河の堆積物を覆っており、ストーンヘンジから約40kmのバースでは、砕屑物と古い氷河の堆積物がダウンタウンの岩の亀裂を埋めている。 さらに、ストーンヘンジから約 60km 離れたメンディップ・ヒルズのチェダー峡谷やその他の乾燥した峡谷は、氷河が溶けたときに発生した雪解け水の奔流によって削り取られた。

もうひとつの決定的証拠は、ストーンヘンジより 1000 年も古い初期新石器時代の遺跡に見られる青石である。 最もよく知られた異常は、ストーンヘンジの西約18キロのヘイツベリー付近の「ロングバロー」古墳の中心部で見つかった牛の大きさの斑点状のジアベースボールダーである。 ケラウェイ氏は、この巨石はきっと氷河期の不規則な動きから生まれたに違いないと指摘する。

しかし、ソールズベリー平野では、氷河期の証拠はせいぜい大雑把なものでしかない。 しかし、ソールズベリー平野では、氷河期の痕跡はほとんど残っていません。 また、氷河の堆積物もほとんどない。 この地域の建物や壁の不規則岩を網羅的に調査したことはないので、氷河の不規則岩を利用した遺跡が他にあるかどうかは誰も知らない。 それでも、近くにある氷河の証拠は、多くの地質学者や考古学者にとって、ケラウェイの氷河輸送説に支持が移るほど強力だった。

2つの仮説の支持者の間の対立は、1990年代にイギリスのオープン大学の地質学者のグループが、ストーンヘンジの青石が実際にはプレセリヒルズの少なくとも7カ所（中には13kmも離れているところも）から来たことを示すまで続いた。 また、ストーンヘンジの土手から出た岩石の破片を調べたところ、さらに8種類の岩石が見つかっている。 なぜ、新石器時代の石材収集家は、巨石建造物には適さない火砕岩や流紋岩を含む、あらゆる形や大きさの奇妙な石を拾い集めたのだろうか、と彼らは主張した。 彼らは、石は単にストーンヘンジの近くにあったから集められたのであって、魔法のような性質があるとか、望ましい形、色、大きさを持っていたから集められたのではないと主張した。 ウェールズの氷冠から南下した氷河がアイリッシュ海氷河と合流し、ブリストル海峡をほぼ西から東に流れるという興味深いパターンが現地証拠の解釈から浮かび上がってきたのです。 ウェールズにあるアベリストウィス大学の氷河学者Alun Hubbardによるコンピューターモデリングはこれを確認し、シリー島に影響を与えた氷河はソールズベリー平野の東まで広がっていたはずだと示している（サイドバー、p.39を参照）。 要するに、これら 2 つの氷河の収束がベルトコンベアーの役割を果たし、ストーンヘンジにまっすぐつながる痕跡として、漂流物を運んだということだ

しかし、氷河がこのような直線的な漂流物の痕跡を形成できるだろうか。

カナダの例

2つの氷床が収束することで、どのように漂流物の輸送のための仮想ベルトコンベアを作り出せるかを理解するには、カナダのアルバータ州にあるロッキー山脈の麓まで行かなければならない。

フットヒルズ・エラティックス・トレインと呼ばれる小石混じりの石英斑岩の驚くべき痕跡は、アルバータ州の森林地帯マクロード川からモンタナ州西部の米国とカナダの国境まで580キロメートル南下してたどることができる。 全長のほとんどは数キロメートルの幅しかなく、1キロメートル以下に狭くなっているところもある。 個々の噴火物の大きさは、1立方メートル以下のものから、ストーンヘンジ10個分の質量を持つ岩まである。

岩の源は、ジャスパー国立公園の大分水嶺である。 岩石は谷間の氷河に落ち、アサバスカ川流域の氷河を経由してフットヒルズ・エラティックス・トレインに運ばれたようである。 通常、山岳氷河は山を離れて平野に広がるいわゆるピードモントローブに広がり、運ばれた岩石を扇状に分散させる。 実際、約2万年前の最終氷期には、アメリカ・ロッキー山脈の南側でこの現象が起こっている。 しかし、カナディアンロッキーから流れ出た氷河は、広大なローレンサイド氷床の西縁に遭遇し、その山麓の高い地形によって南東に迂回させられた。 この氷屑を運んだアサバスカ谷氷河は、ローレンサイド氷床の支流となって南東に流れた。

このように、2つの氷の流れが両側からの圧力によって維持され、並行して流れる様子は、ウェールズの状況によく似ている。 2つの氷の流れが一緒になると、氷がイングランドの最東端に近づくにつれて、接触帯を維持するようになったでしょう。

ロッキー山脈の崖から氷河の表面に落ちた「山麓斜紋岩列車」のブロックとは異なり、「山麓斜紋岩列車」は露頭から採取され、最初は氷の中に運ばれたのでしょう。 しかし、一度巻き込まれたブロックは、氷河本体の比較的高い位置に運ばれたはずである（サイドバー、p.39を参照）。 カナディアン・ロッキーの例えを使えば、ストーンヘンジの巨石がイングランド南西部の小道でどのように堆積したか、つまり、新石器時代の英国人にとって格好の獲物であったことが突然明らかになる。 ソールズベリー平野には、地元のサーズン岩など、氷河によって運ばれたさまざまな岩石が散らばっているのに、なぜストーンヘンジの初期の建設者は、最初のストーンサークルを作るときに、エキゾチックな石だけを選んだのだろうかと、彼は問いかけています。 これは確かにいい質問だ。 問題は、この質問が誤った前提に基づいていることです。つまり、ストーンヘンジの初期の配置や設定にどの石が使われたかを正確に知っているということなのです。 私たちは知らないのです。 実際、これらの石は混在していた可能性が高い。

堤防と木の柵を持つオリジナルの円形溝（ストーンヘンジの第一期）が、後に石で造られた記念碑によって強化されたとき、石の残った穴が示すように、最大4トンの重さの小ぶりな石だけが使用された。

ストーンヘンジの建設者は、おそらく最初は最も近い利用可能なブロックを使用し、その後、西や北の方へ、より遠くから石を集めたのであろう。 岩石の選択における最大の要因は、現場までの運搬が比較的容易であったことであるように思われる。 石材の入手のしやすさが、その場にふさわしいかどうかよりも優先されたようだ。 ストーン・ヘンジとプレセリ・ヒルズの間に魔法や神秘的なつながりがあることを示す証拠は何もない。 ストーンヘンジの建設者たちは、石がどこから運ばれてきたのか知らなかったのだろう。 イギリスのハル・カレッジのオーブリー・バールやイギリス王立古代歴史建造物委員会のスティーブン・ブリッグスなどの反対派の考古学者がここ数十年で指摘しているように、この同じ青石がストーンヘンジのモノリスにも標準の斧の頭の製造にも使われており、特別視されていないことを示唆しているのである。 ストーンヘンジのブルーストーンの配置は何度も変更されている。

ストーンヘンジは霊的または魔術的な神殿であったかもしれないが、この遺跡を設計し建設したプロジェクト技術者は、現代の建設プロジェクトが直面するのと同じ実用的な問題、すなわち、利用できる労働力と材料の制約の中で材料の調達と供給に取り組まなければならなかった。 ストーンヘンジの本来の目的は何だったのか、という大きな疑問に対する答えはまだ出ていないかもしれないが、巨大な石がどのようにしてソールズベリー平野に到達したのか、ということについては、これまで以上に確実なことが言えるようになった。 この素晴らしい先史時代の謎に最終的な結論が出ることはあるのだろうか？ そうではないかもしれない。 しかし、地質学や氷河学の分野からの証拠が、何十年も放置されてきた後、前面に出てきているのだ。