Powieść o lodowcach, człowieku, skałach i Ameryce Północnej
Z mgły, która spowija łagodnie falujące wzgórza Równiny Salisbury, Stonehenge wznosi się nad horyzontem niczym nawiedzająca latarnia morska. Niezależnie od jego pierwotnego przeznaczenia, jedna rzecz jest pewna: Kamienny monument przyciąga zwiedzających i pozostaje z nimi na zawsze.
Stonehenge w południowej Anglii jest najbardziej ikoniczną i tajemniczą prehistoryczną ruiną na świecie. Przez wieki jego powstanie przypisywano Wikingom, Rzymianom, Fenicjanom i Celtom. Tak naprawdę, ruina powstała przed wszystkimi tymi cywilizacjami, w okresie przejściowym między późną epoką kamienną a wczesną epoką brązu, około 4,500 lat temu. Pomimo spekulacji i wielu wykopalisk archeologicznych, nadal nie wiemy, kto ją zbudował, poza tym, że byli to Brytyjczycy w wieku neolitycznym. I nadal nie wiemy, dlaczego został zbudowany, chociaż hipotezy wahały się od miejsca ceremonii lub pogrzebu do miejsca spoczynku ojca króla Artura do kamiennego komputera zdolnego do przewidywania wydarzeń astronomicznych.
Niezależnie od jego przeznaczenia, odwiedzający widzą Stonehenge jako miejsce magii i tajemnicy. Ale tam, gdzie archeolodzy widzą niewytłumaczalną strukturę stworzoną przez człowieka, geolodzy widzą intrygującą kolekcję skał. Rozglądając się po Równinie Salisbury, nasze pierwsze pytanie nieuchronnie brzmi: “Skąd wzięły się kamienie Stonehenge?”. Wieki badań przyniosły odpowiedź: Niektóre z kamieni pochodzą z Walii, oddalonej o ponad 200 kilometrów. To rodzi drugie, jeszcze bardziej nieuchwytne pytanie: “Jak one dotarły do Stonehenge?” To pozostaje tajemnicą i kwestią spornej debaty. Ale teraz kamienie pół świata dalej, u podnóża kanadyjskich Gór Skalistych, pomagają geologom wyjaśnić, skąd Stonehenge wzięło swoje kamienie, być może rozwiązując tę klasyczną geologiczną zagadkę.
Kamienie
Stonehenge zostało wzniesione w kilku fazach, a nowe badania pokazują, że obecna konfiguracja jest ostatnią w złożonej sekwencji rearanżacji i przeróbek, która trwała być może 700 lat. Około 5 000 lat temu neolityczni Brytyjczycy zbudowali okrągły rów i nasyp ziemny o średnicy 110 metrów z wewnętrznym kręgiem drewnianych słupów. Około 500 lat później rozpoczęli prace nad kamiennym pomnikiem o średnicy 30 metrów, który częściowo zachował się do dziś. Monument jest zorientowany tak, aby ustawiać słońce wschodzące w czasie przesilenia letniego i zachodzące w czasie przesilenia zimowego – czy jest to zamierzone czy przypadkowe, pozostaje kwestią sporną. To, co wiemy na pewno, to fakt, że około 3400 lat temu Stonehenge zostało opuszczone i zaczęło popadać w ruinę.
Pozostałości monumentu obejmują dwa podstawowe rodzaje kamienia: bluestone i piaskowiec sarsen. Kamienie, które tworzą zewnętrzną ścianę kręgu Stonehenge to piaskowiec sarsen, twardy, liczący 60 milionów lat krzemionkowy piaskowiec podobny do tego z Marlborough Downs, około 30 kilometrów na północ. Pionowe sarseny zewnętrznego kręgu połączone są sarsenowymi nadprożami – poziomymi belkami skalnymi, które nadają monumentowi jego unikalny charakter. Wewnątrz kręgu znajduje się podkowa jeszcze większych sarsenów i nadproży zwanych trylitami – są to słynne struktury w kształcie litery “pi”. Masę największego sarsenu szacuje się na 40 ton – tyle, ile waży w pełni załadowana ciężarówka cementu. Około 50 kamieni sarsy pozostaje, ale pierwotnie mogło być ich znacznie więcej.
Mniejsze kamienie Stonehenge, bluestones, niosą ze sobą najwięcej tajemnic, ponieważ są obce południowej Anglii. Te cztery tony bluestones, które biorą na niejasno szaro-błękitny kolor, gdy mokre, są w przeważającej części skał iglastych. Są to głównie diabaz – chemicznie podobny do bazaltu, ale intruded do innych skał na płytkiej głębokości, a nie erupcji – ale także ryolit i kilka rodzajów piroklastycznych wulkanicznych rock.
The bluestones zostały ułożone w kręgu wewnątrz sarsen circle. Były one również ułożone w podkowę w obrębie sarsenowskiej podkowy trylitowej. However, there were many changes in the stone settings prior to the arrangement that we see today, and archaeologists have found traces that indicate that the bluestones may originally have been set in a double circle. Niezależnie od tego, tylko 43 z tych obcych bluestones zostały zidentyfikowane w tych mniejszych kamiennych ustawieniach w Stonehenge. Spośród nich 16 wciąż stoi; pozostałe są albo pochylone, albo leżą na ziemi, albo można je odnaleźć tylko dzięki zakopanym pniakom. No one knows how many bluestones might have been there originally.
Pebbles and flakes of many other rock types, both foreign and local, have also been found in excavations at Stonehenge and in other Neolithic and Bronze Age sites across Salisbury Plain: Obejmują one greenstone, wapień, łupek, kwarcyt, gnejs i inne niezidentyfikowane piaskowce. Tak zwany kamień ołtarzowy, który leży w obrębie podkowy sarsenowskiej jest obcym piaskowcem – różnym od piaskowca sarsenowskiego. Co najmniej dwa inne monolity piaskowcowe (nieznanego pochodzenia) znajdowały się również w kręgu niebieskim. In all, at least 20 rock types have been identified at Stonehenge.
Furthermore, and perhaps most important, archaeologists have uncovered diabase fragments from a number of archaeological sites in the area that are far older than the earliest stone settings at Stonehenge – a powerful clue that the Stonehenge bluestones were already present on Salisbury Plain long before Stonehenge was erected.
The Setting
W XIX i na początku XX wieku geolodzy badali 800-kilometrową równinę Salisbury Plain, starając się wyjaśnić pochodzenie Stonehenge. The lowland plain is underlain by Cretaceous-aged soft chalk. Geolodzy ci nie znaleźli żadnej skały macierzystej z piaskowca na powierzchni w promieniu 10 kilometrów od Stonehenge. Filary z piaskowca siarczanowego, które tworzą zewnętrzny krąg i trylitową podkowę, mogły pochodzić z wychodni Marlborough Downs. Z drugiej strony, niektórzy wcześni geolodzy sądzili, że kamienie mogły pochodzić ze starożytnego miotu kamieni sarsen w bezpośrednim sąsiedztwie.
Te geolodzy potwierdzili również, że bluestones nie miały znanego źródła w południowej Anglii. W 1908 roku geolog Herbert Thomas zasugerował, że Stonehenge bluestones pasują do zestawu skał iglastych znalezionych w pobliżu Carn Menyn, skalistej wychodni w Preseli Hills w zachodniej Walii, ponad 200 kilometrów stąd. Szczegółowe badania petrograficzne potwierdziły później to dopasowanie. The bluestones were not the only foreign rocks found at Stonehenge: The Altar Stone belongs to the Senni Beds of the Old Red Sandstone formation, which outcrops in many parts of West and South Wales.
The these early geological studies were right on track. Ale niestety, w 1921 roku historia przybrała zły obrót.
Moving the Stones
Aby wyjaśnić obecność kamieni niebieskich w Stonehenge, Thomas zaproponował zdumiewającą historię neolitycznych poszukiwaczy przygód, którzy wydobywali, a następnie przenosili dziesiątki “magicznych” kamieni niebieskich ze skalistych wierzchołków gór w zachodniej Walii na odległość ponad 400 kilometrów lądem do Stonehenge. Swoje odkrycia formalnie ogłosił w 1921 roku przed Society of Antiquaries w Londynie. Ówcześni geolodzy nie kwestionowali poważnie jego pomysłów na transport ludzi, a w następnych dekadach hipoteza ta była powtarzana i rozwijana ad infinitum. Została ona przyjęta jako fakt. Jedyne istotne różnice polegały na tym, że późniejsi autorzy sugerowali, że kamienie zostały przetransportowane drogą morską z Walii i przez Kanał Bristolski, oraz że pochodziły z jednego kamieniołomu niebieskiego kamienia w Carn Menyn. Nawet artykuł z czerwca 2008 roku w National Geographic stwierdza to jako przyjęty fakt.
Ale dlaczego geolog miałby wysuwać teorię transportu ludzi? Można by pomyśleć, że geolog szukałby naturalnego wyjaśnienia dla transportu tych kamieni – i najwyraźniej Thomas rozważył tę opcję, ale tylko powierzchownie.
Lodowce mają zdolność przenoszenia gigantycznych skał z jednego miejsca na drugie. Ostatnim lodowcem, który przepłynął przez ten region była część lodowca Morza Irlandzkiego, dostarczona z obszarów źródłowych w Szkocji, północnej Anglii, Irlandii i Walii prawdopodobnie około 400 000 lat temu. Teoria transportu lodowcowego” była wysuwana przez geologów przy wielu okazjach, zanim Thomas wygłosił swój słynny wykład, ale w tamtym czasie bardzo niewiele wiedziano o tym, jak lodowce przemieszczają duże głazy (patrz sidebar), ani o kierunkach przepływu w obrębie lądolodów i pokryw lodowych, które zalały zachodnie części Wysp Brytyjskich. Niektórzy geolodzy już wcześniej wykazali, że lód dotarł do południowo-zachodniego wybrzeża Anglii i napierał dalej na wschód w kierunku krawędzi równiny Salisbury, ale Thomas w niewytłumaczalny sposób postanowił zignorować te dowody. Instead, in that 1921 lecture, he stated that his findings “permanently disposed of the idea of glacial transport for the foreign stones of Stonehenge.”
Building a Case
The human transport idea became firmly fixed in the minds of generations of archaeologists. Niewielu ją kwestionowało. Wtedy, w 1971 roku, geolog Geoffrey Kellaway opublikował w Nature badania sugerujące, że kamienie Stonehenge zostały przetransportowane na równinę Salisbury przez lodowiec. Kellaway stwierdził, że te kamienie były “erratami”, głazami, które zostały przeniesione przez lód z zachodu wiele tysięcy lat temu, a następnie zebrane z całej równiny Salisbury przez neolitycznych współplemieńców w celu zbudowania pomnika. Kellaway twierdził, że nie było ani krzty dowodów na poparcie idei ludzkiego transportu, że nie było innego przypadku w zapisie archeologicznym długodystansowego transportu kamienia na tę skalę i że ziemia i środowisko morskie 4500 lat temu uczyniłoby “heroiczne przedsięwzięcie bluestone” fizyczną niemożliwością.
Kellaway wskazał również, że w przeciwieństwie do twierdzeń archeologów, wiele miejsc w południowo-zachodniej Anglii ma depozyty lodowcowe i inne pozostałości lodowcowe. Na przykład, the Isles of Scilly off the ekstremalny południowo-zachodni wierzchołek Anglia wpływać lód lodowiec, i tam być wiele polodowcowy miejsce w 100 kilometr od Stonehenge. W pobliżu Street, na przykład, około 60 kilometrów na zachód od Stonehenge, muły ujściowe pokrywają stare osady lodowcowe; w Bath, tylko około 40 kilometrów od Stonehenge, erraty i starożytne osady lodowcowe wypełniają szczeliny skalne na pagórkach. In addition, the dry canyons at Cheddar Gorge and elsewhere in the Mendip Hills, about 60 kilometres from Stonehenge, were carved by torrents of meltwater that raged as the glaciers melted.
Another crucial piece of evidence is the occurrence of bluestones in a number of Early Neolithic monuments that are as much as a thousand years older than Stonehenge. The best-known anomalia być krowa rozmiar plamisty diabase głaz znajdować w the serce “długi kurhan” pochówek kopiec blisko Heytesbury, wokoło 18 kilometr na zachód od Stonehenge. Z pewnością, Kellaway zauważył, że głaz musi pochodzić z lodowca erratic.
Ale dowody zlodowacenia jest pobieżne w najlepszym przypadku na Salisbury Plain. Rolnicy usuwali tu kamienie przez ponad pięć tysiącleci, więc dziś jest tam niewiele dużych głazów narzutowych zaśmiecających równinę. Niewiele jest też rozpoznawalnych osadów lodowcowych. Nigdy nie przeprowadzono kompleksowych badań budynków i murów w tym regionie w poszukiwaniu głazów narzutowych, więc nikt nie wie, czy istnieją inne miejsca, w których wykorzystuje się głazy narzutowe z lodowców. Niemniej jednak, lodowcowe dowody w pobliżu były wystarczająco silne dla wielu geologów i archeologów, aby przesunąć ich przychylność w kierunku lodowcowej teorii transportu Kellawaya.
Spór między zwolennikami tych dwóch hipotez trwał aż do lat dziewięćdziesiątych, kiedy to grupa geologów z Open University w Wielkiej Brytanii wykazała, że kamienie niebieskie w Stonehenge w rzeczywistości pochodzą z co najmniej siedmiu miejsc w Preseli Hills, niektóre aż 13 kilometrów od siebie. Kiedy przyjrzeli się fragmentom skał z dołów i ław w Stonehenge, znaleźli kolejne osiem rodzajów skał. Dlaczego, argumentowali, neolityczni zbieracze kamieni mieliby przemieszczać się po okolicy zbierając dziwny asortyment kamieni o wszystkich kształtach i rozmiarach, w tym piroklastyczne i ryolitowe skały wulkaniczne, które nie nadawały się dobrze do wykorzystania w megalitycznych strukturach? Argumentowali, że kamienie zostały zebrane po prostu dlatego, że były dogodnie położone w pobliżu Stonehenge – nie dlatego, że miały magiczne właściwości lub pożądane kształty, kolory lub rozmiary.
Do tego czasu geolodzy również dokładniej zrekonstruowali wzorce przepływu lądolodów na obszarze Walii i południowo-zachodniej Anglii. Interesujący wzór wyłonił się z interpretacji dowodów terenowych, pokazując, że lodowce płynące na południe od pokrywy lodowej nad Walią połączyły się z lodowcem Morza Irlandzkiego, z lodem płynącym mniej więcej z zachodu na wschód w górę Kanału Bristolskiego. Modelowanie komputerowe przeprowadzone przez glacjologa Aluna Hubbarda z Uniwersytetu Aberystwyth w Walii potwierdza tę tezę i pokazuje, że każdy lodowiec oddziałujący na wyspy Scilly musiał rozciągać się aż do Równiny Salisbury (zob. pasek boczny, s. 39). W skrócie, zbieżność tych dwóch lodowców działała jak taśmociąg, transportujący erratyki w szlaku prowadzącym prosto do Stonehenge.
Ale czy lodowce mogą tworzyć taki liniowy szlak erratyk? Odpowiedź leży w kanadyjskich Górach Skalistych.
Przykład kanadyjski
Aby zrozumieć, jak zbieżność dwóch lądolodów może stworzyć wirtualny przenośnik taśmowy do transportu erratyki, musimy udać się do podnóża Gór Skalistych w Albercie, w Kanadzie.
Ten niesamowity szlak kamienistej erratyki kwarcytowej, zwany Pogórzańskim Pociągiem Erratycznym, można prześledzić od zalesionego regionu Macleod River w Albercie do granicy Stanów Zjednoczonych i Kanady w zachodniej Montanie 580 kilometrów na południe. Przez większość swojej długości, szlak jest tylko kilka kilometrów szerokości, zwężając się do mniej niż jeden kilometr w niektórych obszarach. Indywidualne erratyki zakres w wielkości od mniej niż metr sześcienny do jednej skały, która ma masę 10 Stonehenges.
Źródło skał jest w Great Divide w Parku Narodowym Jasper. Wydaje się, że skały spadły na lodowce dolinowe, które przeniosły je do pociągu Foothills Erratics przez lodowce w dolinie rzeki Athabasca. Normalnie, lodowce górskie rozprzestrzeniają się w tak zwane płaty piedmontu, gdzie opuszczają góry i rozlewają się na równiny, rozpraszając skały, które niosą w kształcie wachlarza. Rzeczywiście, miało to miejsce dalej na południe w amerykańskich Górach Skalistych podczas ostatniego maksimum lodowcowego około 20 000 lat temu. Jednak w przypadku lodowców wypływających z Gór Skalistych Kanady, natrafiły one na zachodni margines rozległego lądolodu Laurentide Ice Sheet, który został skierowany na południowy wschód przez wysoką topografię przedgórza pasma. Lodowiec Athabasca Valley Glacier niosący erraty stał się dopływem lądolodu Laurentide Ice Sheet i wraz z nim popłynął na południowy wschód.
Ten równoległy przepływ dwóch strumieni lodu, utrzymywany przez ciśnienie z obu stron, jest całkiem analogiczny do sytuacji w Walii. Gdy te dwa strumienie lodowe spotkały się, utrzymałyby strefę kontaktu, gdy lód zbliżał się do swojej najbardziej wysuniętej na wschód granicy w Anglii. Rozsądnie jest wierzyć, że strefa kontaktu lodu niosącego bluestone erratics – i być może jakieś inne kamienie z południowej Walii – spowodowałaby powstanie erratics train, a nie fan.
Podobnie jak bloki Foothills Erratics Train, które spadły na powierzchnię lodowca z klifów w Górach Skalistych, bluestone erratics train zostałyby wyrwane z wychodni i początkowo przetransportowane wewnątrz lodu. Jednak po porwaniu bloki byłyby transportowane stosunkowo wysoko w obrębie bryły lodowca (patrz sidebar, str. 39). Dzięki zastosowaniu analogii z kanadyjskimi Górami Skalistymi nagle staje się jasne, w jaki sposób głazy ze Stonehenge mogły zostać zdeponowane na szlaku biegnącym przez południowo-zachodnią Anglię – i w ten sposób stałyby się łatwym łupem dla neolitycznych Brytyjczyków.
Rozwiązanie Stonehenge
W swojej ostatniej książce, “Solving Stonehenge”, archeolog Anthony Johnson rzucił rozsądne wyzwanie zwolennikom lodowcowego pochodzenia błękitnych kamieni. Why, he asked, did the early builders of Stonehenge choose only exotic stones when they created the first stone circle if Salisbury Plain was littered with a variety of glacially transported rocks, including local sarsen rock types? To jest dobre pytanie, z pewnością. Problem w tym, że jego pytania oparte są na fałszywym założeniu – mianowicie, że wiemy dokładnie, które kamienie zostały użyte we wczesnych aranżacjach lub ustawieniach w Stonehenge. Nie wiemy. In fact, it is probable that these stones were intermingled.
When the original circular ditch with its berm and wooden palisade (Stonehenge’s first phase) was later enhanced by a monument built of stone, only smallish stones of up to four tons in weight were used, as the pits left by the stones show us. The bluestones would have been easy to find by following a trail across a familiar landscape.
The Stonehenge builders probably initially used the closest available blocks and then gathered stones from farther and farther afield, toward the west and maybe the north. Wydaje się, że nadrzędnym czynnikiem decydującym o wyborze skał była stosunkowo łatwa odległość transportu do miejsca budowy. Dostępność najwyraźniej przeważyła nad przydatnością. Żaden z dowodów nie sugeruje magicznego lub mistycznego związku między Stonehenge a Preseli Hills. Budowniczowie Stonehenge prawdopodobnie nie mieli pojęcia, skąd pochodzą kamienie. Jak zauważyli w ostatnich dziesięcioleciach archeolodzy o odmiennych poglądach, tacy jak Aubrey Burl z Hull College w Anglii i Stephen Briggs z brytyjskiej Królewskiej Komisji ds. Zabytków Starożytnych i Historycznych, ten sam kamień był wykorzystywany zarówno do budowy monolitów w Stonehenge, jak i do produkcji standardowych głowic siekier – co sugeruje, że nie przywiązywano do niego szczególnej wagi. Układy kamieni niebieskich w Stonehenge były wielokrotnie reorganizowane. Prawdopodobnie odzwierciedla to utylitarny fakt, że budowniczym nigdy nie udało się znaleźć wystarczającej ilości kamieni niebieskich do wykonania zadania, czymkolwiek by ono nie było.
Stonehenge mogło być duchową lub magiczną świątynią, ale inżynierowie, którzy zaprojektowali i zbudowali monument, musieli zmierzyć się z tymi samymi praktycznymi problemami – a mianowicie z pozyskiwaniem i dostarczaniem materiałów w ramach dostępnych ograniczeń dotyczących siły roboczej i materiałów – z którymi boryka się każdy współczesny projekt budowlany. Chociaż nie jesteśmy bliżej odpowiedzi na pytanie, jakie było pierwotne przeznaczenie Stonehenge, możemy teraz powiedzieć z coraz większą pewnością, w jaki sposób gigantyczne kamienie znalazły się na równinie Salisbury. Czy kiedykolwiek uda się ostatecznie rozwiązać tę cudowną, prehistoryczną tajemnicę? Być może nie. Ale dowody z dziedziny geologii i glacjologii – po dziesięcioleciach zaniedbań – wysuwają się na pierwszy plan.