Mese a gleccserekről, az emberről, a sziklákról és Észak-Amerikáról
A Salisbury-síkság lankás dombjait borító ködből kísérteties jelzőfényként emelkedik a horizont fölé Stonehenge. Bármi is volt az eredeti célja, egy dolog biztos: A kőemlékmű magához vonzza a látogatókat, és örökre velük marad.
A dél-angliai Stonehenge a világ legikonikusabb és legrejtélyesebb őskori romja. Az évszázadok során létrehozását vikingeknek, rómaiaknak, föníciaiaknak és keltáknak tulajdonították. Valójában mindezen civilizációkat megelőzte, és a késő kőkorszak és a korai bronzkor közötti átmeneti időszakból, nagyjából 4500 évvel ezelőttről származik. A találgatások és számos régészeti ásatás ellenére még mindig nem tudjuk, hogy kik építették, azon kívül, hogy neolitikus korú britek voltak. És még mindig nem tudjuk, hogy miért építették, bár a hipotézisek a szertartási vagy temetkezési helytől kezdve Artúr király apjának nyughelyén át a csillagászati események előrejelzésére alkalmas kőből készült számítógépig terjednek.
A rendeltetésétől függetlenül a látogatók a Stonehenge-et a mágia és a rejtély helyének tekintik. De ahol a régészek egy megmagyarázhatatlan, ember alkotta építményt látnak, ott a geológusok egy érdekes kőzetgyűjteményt látnak. A Salisbury-síkságon körülnézve az első kérdésünk óhatatlanul ez: “Honnan származnak a Stonehenge kövei?” Évszázadok tanulmányozása adta meg a választ: A kövek egy része Walesből származik, több mint 200 kilométerre innen. Ez felvet egy második, még megfoghatatlanabb kérdést: “Hogyan kerültek Stonehenge-be?” Ez továbbra is rejtély és vitatott kérdés. Most azonban a fél világtól távol, a kanadai Sziklás-hegység lábánál található kövek segítenek a geológusoknak megmagyarázni, hogyan kerültek a Stonehenge kövei, és talán megoldják ezt a klasszikus geológiai rejtélyt.
A kövek
A Stonehenge több fázisban épült, és az új kutatások szerint a jelenlegi konfiguráció az utolsó egy bonyolult átrendeződési és átdolgozási sorozatban, amely talán 700 évig tartott. Körülbelül 5000 évvel ezelőtt a neolitikus britek egy 110 méter átmérőjű, kör alakú árkot és földsáncot építettek, amelynek belső körét faoszlopok alkották. Körülbelül 500 évvel később kezdték el építeni a 30 méter átmérőjű kőemlékművet, amely részben ma is megmaradt. Az emlékmű úgy van tájolva, hogy a nyári napforduló idején a felkelő napot, a téli napforduló idején pedig a lenyugvó napot keretezze – hogy ez szándékos vagy véletlen egybeesés, az egyelőre kérdéses. Annyit biztosan tudunk, hogy körülbelül 3400 évvel ezelőtt Stonehenge elhagyatott volt, és romosodni kezdett.
Az emlékmű maradványai két elsődleges kőfajtát tartalmaznak: kékkő és sarsen homokkő. A Stonehenge-kör külső falát alkotó kövek sarsen homokkőből készültek, amely egy kemény, 60 millió éves kovásodott homokkő, hasonlóan a Marlborough Downshoz, mintegy 30 kilométerre északra. A külső kör függőleges sarsenjeit sarsen-szárnyak kötik össze – a vízszintes kőzetgerendák, amelyek az emlékmű egyedi jellegét adják. A körön belül egy patkónyi, még nagyobb sarsenekből és szarufákból, úgynevezett trilithonokból álló patkó található – ezek a híres “pi” alakú szerkezetek. A legnagyobb sarsen tömegét 40 tonnára becsülik – ez egy teljesen megrakott cementes teherautónak felel meg. Körülbelül 50 sarsen kő maradt meg, de eredetileg sokkal több lehetett.
A kisebb stonehenge-i kövek, a kékkövek hordozzák a legtöbb rejtélyt, mert ezek idegenek Dél-Angliában. Ezek a négytonnás kékkövek, amelyek vizes állapotban homályosan szürkéskék színt vesznek fel, nagyrészt vulkáni kőzetek. Többnyire diabázból állnak – kémiailag hasonlóak a bazalthoz, de inkább más kőzetekbe hatolnak be sekély mélységben, mintsem kitörnének -, de van köztük riolit és többféle piroklasztikus vulkáni kőzet is.
A kékkövek a szarsenkörön belül kör alakban helyezkedtek el. A sarsen trilithon patkószerű elrendezésben is elhelyezték őket a sarsen trilithon patkón belül. A ma látható elrendezést megelőzően azonban sok változás történt a kőbeállításokban, és a régészek olyan nyomokat találtak, amelyek arra utalnak, hogy a kékkövek eredetileg kettős körbe kerülhettek. Ettől függetlenül csak 43 ilyen idegen kékkövet azonosítottak ezekben a kisebb kőbeállításokban Stonehenge-ben. Ezek közül 16 még mindig áll; a többi vagy megdőlt, vagy a földön fekszik, vagy csak az eltemetett csonkok révén követhető nyomon. Senki sem tudja, hogy eredetileg hány kékkő lehetett ott.
A Stonehenge-ben és a Salisbury-síkság más neolitikus és bronzkori lelőhelyein végzett ásatások során számos más, idegen és helyi kőzettípusból származó kavicsokat és pelyheket is találtak: Ezek közé tartozik a zöldkő, mészkő, palakő, kvarcit, gneisz és más azonosítatlan homokkő. Az úgynevezett Oltárkő, amely a sarsen patkóban fekszik, egy idegen – a sarsen homokkőtől eltérő – homokkő. Legalább két másik (ismeretlen eredetű) homokkő-monolit is volt a kékkő-körben. Összesen legalább 20 kőzettípust azonosítottak a Stonehenge-nél.
Ezeken túlmenően, és ez talán a legfontosabb, a régészek számos régészeti lelőhelyen a környéken diabáz töredékeket tártak fel, amelyek jóval idősebbek, mint a Stonehenge legkorábbi kőbeállításai – ez erős nyom arra, hogy a stonehengei kékkövek már jóval a Stonehenge felállítása előtt is jelen voltak a Salisbury-síkságon.
A beállítás
A 19. században és a 20. század elején geológusok tanulmányozták a 800 négyzetkilométeres Salisbury-síkságot, hogy megpróbálják megmagyarázni a Stonehenge eredetét. Az alföldi síkságot kréta korú puha kréta fedi. Ezek a geológusok nem találtak homokkő alapkőzetet a felszínen a Stonehenge 10 kilométeres körzetében. A külső kört és a trilithon patkót alkotó sarsen homokkő oszlopok a Marlborough Downs felszínéről származhatnak. Másrészt néhány korai geológus úgy vélte, hogy a kövek a közvetlen közelben lévő ősi sarsenkövekből származó alomból származhatnak.
Ezek a geológusok azt is megerősítették, hogy a kékköveknek nincs ismert dél-angliai forrása. 1908-ban Herbert Thomas geológus felvetette, hogy a stonehengei kékkövek egyeznek a Carn Menyn, a nyugat-walesi Preseli-hegységben található, több mint 200 kilométerre lévő sziklás kiemelkedés közelében talált vulkáni kőzetek egy csoportjával. A részletes petrográfiai vizsgálatok később megerősítették ezt az egyezést. Nem a kékkövek voltak az egyetlen idegen kőzetek, amelyeket Stonehenge-nél találtak: az Oltárkő az Old Red Sandstone formáció Senni Beds nevű rétegéhez tartozik, amely Nyugat- és Dél-Wales számos részén feltárul.
Ezek a korai geológiai vizsgálatok pontosan célba értek. De sajnos 1921-ben a történet rossz irányt vett.
A kövek mozgatása
A kékkövek Stonehenge-nél való jelenlétének magyarázatára Thomas egy elképesztő történetet javasolt neolitikus kalandorokról, akik több tucat “mágikus” kékkövet bányásztak, majd több mint 400 kilométert vittek a nyugat-walesi sziklás hegycsúcsoktól a szárazföldön keresztül Stonehenge-be. Eredményeit 1921-ben hivatalosan is bejelentette a londoni Régiségtudományi Társaságnak (Society of Antiquaries). Az akkori geológusok nem kérdőjelezték meg komolyan az emberi közlekedéssel kapcsolatos elképzeléseit, és a következő évtizedekben ezt a hipotézist a végtelenségig ismételték és továbbfejlesztették. Tényként fogadták el. Az egyetlen lényeges különbség az volt, hogy a későbbi szerzők azt állították, hogy a köveket a tengeren szállították Walesből és a Bristoli-csatornán keresztül, valamint hogy a kövek egyetlen kékkőbányából származnak, Carn Menynből. Még a National Geographic 2008. júniusi cikke is elfogadott tényként állítja ezt.
De miért terjesztett elő egy geológus egy emberi szállítási elméletet? Azt gondolnánk, hogy egy geológus természetes magyarázatot keresett volna ezeknek a köveknek a szállítására – és úgy tűnik, Thomas ezt a lehetőséget is mérlegelte, de csak felületesen.
A gleccserek képesek óriási sziklákat egyik helyről a másikra mozgatni. Az utolsó gleccser, amely átfutott ezen a területen, az Ír-tengeri gleccser egy része volt, amelyet Skócia, Észak-Anglia, Írország és Wales forrásvidékeiről szállítottak, valószínűleg körülbelül 400 000 évvel ezelőtt. A “gleccserek szállításának elméletét” a geológusok már sokszor felvetették, mielőtt Thomas megtartotta híres előadását, de akkoriban még nagyon keveset tudtak arról, hogyan mozgatják a gleccserek a nagy sziklákat (lásd az oldalsávot), illetve a Brit-szigetek nyugati részeit elárasztó jégtakarókon és jégsapkákon belüli áramlási irányokról. Néhány geológus már kimutatta, hogy a jég elérte Anglia délnyugati partjait, és keletebbre, a Salisbury-síkság pereme felé nyomult, de Thomas érthetetlen módon úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja ezeket a bizonyítékokat. Ehelyett abban az 1921-es előadásában kijelentette, hogy megállapításai “végleg elvetették a Stonehenge idegen köveinek gleccserek általi szállításának gondolatát.”
Az ügy felépítése
Az emberi szállítás gondolata régészek generációinak fejében szilárdan rögzült. Kevesen kérdőjelezték meg. Aztán 1971-ben Geoffrey Kellaway geológus publikált egy tanulmányt a Nature-ben, amelyben azt állította, hogy a stonehenge-i kékköveket gleccserek szállították a Salisbury-síkságra. Kellaway szerint ezek a kékkövek “erratics”-ok voltak, olyan sziklák, amelyeket sok ezer évvel ezelőtt a jég mozgatott nyugat felől, majd a neolitikus törzsek tagjai a Salisbury-síkságról gyűjtötték össze őket, hogy felépítsék az emlékművet. Kellaway azzal érvelt, hogy az emberi szállítás ötletét egy fikarcnyi bizonyíték sem támasztja alá, hogy a régészeti feljegyzésekben nincs más eset ilyen mértékű hosszú távú kőszállításra, és hogy a 4500 évvel ezelőtti szárazföldi és tengeri környezet fizikai képtelenséggé tette volna a “hősies kékkő vállalkozást”.
Kellaway arra is rámutatott, hogy a régészek állításaival ellentétben Délnyugat-Angliában számos lelőhelyen találhatók jégkori üledékek és egyéb jégkori maradványok. Például az Anglia szélső délnyugati csücskénél lévő Scilly-szigetekre gleccserjég hatott, és Stonehenge-től 100 kilométeres körzetben számos gleccserlelőhely található. A Stonehenge-től mintegy 60 kilométerre nyugatra fekvő Street közelében például torkolati iszapok fedik a régi jégkori lerakódásokat; a Stonehenge-től mindössze mintegy 40 kilométerre fekvő Bath-nál pedig törmelékek és ősi jégkori lerakódások töltik ki a dombvidék sziklahasadékát. Ezenkívül a Cheddar-szurdoknál és máshol a Mendip-hegységben, mintegy 60 kilométerre a Stonehenge-től, a száraz kanyonokat a gleccserek olvadásakor tomboló olvadékvíz áradásai vájták ki.
Egy másik fontos bizonyíték a kékkövek előfordulása számos olyan kora neolitikus emlékműben, amelyek akár ezer évvel idősebbek a Stonehenge-nél. A legismertebb anomália egy tehénméretű, foltos diabáz szikla, amelyet egy “long barrow” temetkezési halom közepén találtak Heytesbury közelében, Stonehenge-től mintegy 18 kilométerre nyugatra. Kellaway megjegyezte, hogy ez a szikla bizonyára egy jégkori tévelygésből származik.
A jégkorszakra utaló bizonyítékok azonban a Salisbury-síkságon a legjobb esetben is csak hiányosak. A földművesek több mint öt évezreden át irtották itt a köveket, így ma már kevés nagyméretű sziklatömb hever a síkságon. És kevés felismerhető jégkori lerakódás is van. Soha nem végeztek átfogó felmérést az épületekről és falakról ebben a régióban, hogy erratikus kőzettípusokat keressenek, így senki sem tudja, hogy vannak-e más olyan helyszínek, ahol gleccseri erratikus kőzeteket használnak. Ennek ellenére a közeli gleccserjellegű bizonyítékok elég erősek voltak ahhoz, hogy sok geológus és régész a Kellaway-féle gleccsertranszport-elmélet felé tolódjon el.
A két hipotézis hívei közötti patthelyzet egészen az 1990-es évekig tartott, amikor az Egyesült Királyságban működő Open University geológuscsoportja kimutatta, hogy a Stonehenge-ben található kékkövek valójában a Preseli Hills legalább hét helyéről származnak, amelyek között akár 13 kilométeres távolság is lehet. Amikor a Stonehenge-i gödrökből és padokból származó kőzettöredékeket vizsgálták, további nyolc kőzettípust találtak. Érvelésük szerint a neolitikus kőgyűjtők miért járták volna be a vidéket, és miért gyűjtötték volna össze a legkülönbözőbb formájú és méretű kövek furcsa választékát, köztük olyan piroklasztikus és riolitikus vulkáni kőzeteket, amelyek nem voltak alkalmasak a megalitikus építményekhez való felhasználásra? Azzal érveltek, hogy a köveket egyszerűen azért gyűjtötték össze, mert kényelmesen helyezkedtek el Stonehenge közelében – nem azért, mert mágikus tulajdonságokkal, vagy kívánatos formákkal, színekkel vagy méretekkel rendelkeztek.
Ebben az időben a geológusok már pontosabban rekonstruálták a jégtakarók áramlási mintázatát is Wales és Délnyugat-Anglia területén. A terepi bizonyítékok értelmezéséből érdekes minta rajzolódott ki, amely azt mutatta, hogy a Wales feletti jégsapkából dél felé áramló gleccserek összeolvadtak az Ír-tengeri gleccserrel, és a jég ezután többé-kevésbé nyugatról kelet felé áramlott felfelé a Bristoli-csatornán. A walesi Aberystwyth Egyetem gleccserkutatója, Alun Hubbard számítógépes modellezése megerősíti ezt, és azt mutatja, hogy a Scilly-szigeteket érintő gleccsereknek keletre, a Salisbury-síkságig is el kellett terjedniük (lásd a 39. oldalsávot). Röviden, e két gleccser összefolyása szállítószalagként működött, és egyenesen a Stonehenge-be vezető nyomvonalon szállította az erratokat.
De vajon a gleccserek kialakíthatják-e az erratok ilyen lineáris nyomvonalát? A válasz a kanadai Sziklás-hegységben rejlik.
A kanadai példa
Hogy megérthessük, hogyan hozhat létre két jégtakaró összefolyása egy virtuális futószalagot az erratikus anyagok szállítására, el kell utaznunk a kanadai Albertában található Sziklás-hegység lábához.
A Foothills Erratics Trainnek nevezett kavicsos kvarcit erratikumok e csodálatos nyomvonala az albertai Macleod River erdős vidékétől az Egyesült Államok és Kanada határáig, Montana nyugati részén 580 kilométerre dél felé követhető. Hosszának nagy részén a nyomvonal csak néhány kilométer széles, egyes területeken egy kilométernél is keskenyebb. Az egyes erratikumok mérete a kevesebb mint egy köbmétertől a 10 Stonehenge tömegű szikláig terjed.
A sziklák forrása a Jasper Nemzeti Parkban található Great Divide-ban található. Úgy tűnik, hogy a sziklák völgyi gleccserekre hullottak, amelyek az Athabasca folyó völgyében lévő gleccsereken keresztül a Foothills Erratics Trainbe szállították őket. Normális esetben a hegyi gleccserek úgynevezett piedmont-i lebenyekbe terjeszkednek, ahol elhagyják a hegyeket, és a síkságokra ömlenek, legyező alakban szétszórva az általuk szállított sziklákat. Valójában ez történt délebbre, az amerikai Sziklás-hegységben az utolsó jégkorszaki maximum idején, körülbelül 20 000 évvel ezelőtt. A kanadai Sziklás-hegységből kiáramló gleccserek azonban a hatalmas Laurentide-jégtakaró nyugati peremével találkoztak, amelyet a hegység előterének magas domborzata délkelet felé terelt el. A gleccsereket szállító Athabasca-völgyi gleccser a Laurentide-jégtakaró mellékfolyójává vált, és azzal együtt délkelet felé áramlott.
A két jégáramlatnak ez a párhuzamos áramlása, amelyet a két oldalról érkező nyomás tart fenn, teljesen analóg a walesi helyzettel. Ahogy a két jégáramlat összeért, egy érintkezési zónát tarthattak fenn, ahogy a jég megközelítette a legkeletibb határát Angliában. Ésszerű azt hinni, hogy a kékkő erraticsot – és talán néhány más dél-walesi követ – szállító jég érintkezési zónája inkább erraticsvonatot eredményezett volna, mint legyezőt.
A Foothills Erratics Train tömbjeitől eltérően, amelyek a Sziklás-hegység szikláiról hullottak a gleccser felszínére, a kékkő erraticsvonatot a felszínről szedték ki, és kezdetben a jégen belül szállították. Miután azonban a tömböket magával ragadta a gleccser, viszonylag magasra szállították őket a gleccseren belül (lásd a 39. oldalsávot). A kanadai Sziklás-hegység analógiáját használva hirtelen világossá válik, hogyan kerülhettek a Stonehenge sziklatömbjei egy Délnyugat-Angliát átszelő nyomvonalon – és így könnyű préda lehetett volna a neolitikus britek számára.
Solving Stonehenge
A “Solving Stonehenge” című, nemrég megjelent könyvében Anthony Johnson régész ésszerű kihívást intézett a kékkövek gleccser eredetének híveihez. Azt kérdezte, hogy Stonehenge korai építői miért csak egzotikus köveket választottak, amikor létrehozták az első kőkört, ha a Salisbury-síkság tele volt különféle gleccserek által szállított kőzetekkel, beleértve a helyi sarsen kőzettípusokat is? Ez egy jó kérdés, az biztos. A probléma az, hogy a kérdései egy hamis feltételezésen alapulnak – nevezetesen, hogy pontosan tudjuk, milyen köveket használtak a Stonehenge korai elrendezéseiben vagy beállításaiban. Nem tudjuk. Valószínű ugyanis, hogy ezek a kövek keveredtek egymással.
Amikor az eredeti kör alakú árkot a bordával és a fából készült palánkkal (Stonehenge első fázisa) később egy kőből épített emlékművel egészítették ki, csak kisebb méretű, akár négy tonnás köveket használtak, amint azt a kövek által hagyott gödrök mutatják. A kékköveket könnyű lett volna megtalálni, ha egy ismerős tájon átvezető ösvényt követünk.
A Stonehenge építői kezdetben valószínűleg a legközelebbi elérhető tömböket használták, majd egyre távolabbról, nyugat és talán észak felé gyűjtöttek köveket. Úgy tűnik, hogy a kövek kiválasztásánál a legfontosabb tényező a viszonylag könnyű szállítási távolság volt a helyszínre. Az elérhetőség nyilvánvalóan felülmúlta az alkalmasságot. A bizonyítékokban semmi sem utal arra, hogy mágikus vagy misztikus kapcsolat lenne Stonehenge és a Preseli-hegyek között. A Stonehenge építőinek valószínűleg fogalmuk sem volt arról, hogy a kövek honnan származnak. Amint arra az elmúlt évtizedekben olyan másként gondolkodó régészek, mint Aubrey Burl, az angliai Hull College munkatársa és Stephen Briggs, a brit királyi ókori és történelmi műemlékekkel foglalkozó bizottság tagja rámutatott, ugyanazt a kékkövet használták mind a Stonehenge monolitjaihoz, mind a szabványos fejszefejek gyártásához – ami nem utal arra, hogy különleges figyelmet fordítottak volna rá. A stonehenge-i kékkő elrendezéseket többször is átszervezték. Ez valószínűleg azt a haszonelvű tényt tükrözi, hogy az építőknek soha nem sikerült elegendő kékkövet találniuk a feladat elvégzéséhez, bármi is volt az.
A Stehenge lehetett spirituális vagy mágikus templom, de az emlékművet tervező és építő mérnököknek ugyanazokkal a gyakorlati kérdésekkel kellett foglalkozniuk – nevezetesen az anyagbeszerzéssel és -ellátással a rendelkezésre álló munkaerő- és anyagi korlátok között -, mint bármely modern építési projekt esetében. Bár talán még nem jutottunk közelebb annak a nagy kérdésnek a megválaszolásához, hogy mi volt a Stonehenge eredeti célja, ma már egyre biztosabban meg tudjuk mondani, hogyan kerültek az óriási kövek a Salisbury-síkságra. Vajon lesz-e valaha végleges megoldás erre a csodálatos, őskori rejtélyre? Talán nem. De a geológia és a gleccserkutatás bizonyítékai – több évtizedes elhanyagoltság után – egyre inkább előtérbe kerülnek.