Varen is meestal een probleemloze, geen-planning-betrokken ervaring – totdat je een peuter meebrengt. Een schrijfster, die onlangs haar eenjarige baby meenam op een luxe schip, deelt haar belangrijkste tips voor uw volgende familie cruise.

“Je bent zo dapper.” Dit is niet een regel die je verwacht te horen van vreemden voor de inspanning van het aan boord gaan van een luxe cruiseschip, maar het was een sentiment herhaaldelijk geuit door medepassagiers tijdens een recente Regent Seven Seas zeilen die ik aan boord met mijn man en net-turned-een-jaar-oude dochter op sleeptouw genomen.

Hoewel het nauwelijks moedig aanvoelt om te willen worden gedineerd en gedineerd, schoongemaakt na, en weggevaren van de ene haven naar de volgende op een chique schip, zal ik erkennen dat er een bepaald niveau van moed vereist is van ouders die de megaschepen van lijnen als Disney, Royal Caribbean, Carnival en Norwegian – met al hun kindvriendelijke attributen – over het hoofd durven te zien ten gunste van iets een beetje meer verfijnd. Inderdaad, luxe cruises, die leunen in de richting van een volwassen clientèle met hun meer ingetogen lucht van ontspanning en verfijning, zijn niet altijd afgestemd op de hoge-energie, hoge-pitched, kinderstoel wensen en behoeften van de kleinste zeilers.

Maar gewoon omdat je met een baby cruist, betekent niet dat je veroordeeld bent om je smaak voor het hoge zeeën hoge leven in te ruilen voor een 18-jarige straf van humdrum familie strand resorts en duizelingwekkende Disney reizen. Ja, reizen met baby’s en peuters over land, lucht, of zee vormt ongetwijfeld zijn uitdagingen, maar de aanneming van een aantal slimme strategieën-en een bereidheid om te gaan met de stroom-kan u helpen ace uw eerste luxe familie cruise.

1.

Een van de meest in het oog springende verschillen bij de keuze om op een kleiner luxeschip te stappen in plaats van op een grote, flitsende boot, is het gebrek aan afleiding voor kinderen, waaronder drop-off kindercentra en oppasdiensten. Wat ook duidelijk ontbreekt: echte andere kinderen met wie uw kleintjes zich kunnen bezighouden. Op deze bepaalde Regent zeilen – een oktober herfst bladeren run van NYC naar Montreal aan boord van de 490-passagier Seven Seas Navigator – er was niets van bovenstaande.

Hoewel Regent biedt speciale familie gerichte reizen op geselecteerde zomer en vakantie zeilen data, die de pop-up Club Mariner Youth Program functie, ze zijn met name gericht op kinderen in de vijf- tot 17-jaar beugel, die niet veel voor de baby en peuter set helpt. Sommige andere luxe cruiserederijen, zoals Crystal, Hapag-Lloyd Cruises, Paul Gauguin en Seabourn, plus een paar rivier cruisemaatschappijen, ook het hof ouders met beperkte kinderen ‘programma, maar ze zijn ook gericht op kinderen die ten minste twee of drie jaar oud. Cunard biedt een zeldzame nacht crèche voor baby’s onder de twee, terwijl Crystal en Hapag-Lloyd ook in de cabine oppasdiensten aanbieden.

En terwijl een vriend grapte dat de oudere klantenkring van Regent me een schip met “500 grootouders” zou garanderen die staan te popelen om een eenjarige te knuffelen, zo vriendelijk als medepassagiers waren, bood niemand hun zitdiensten ronduit aan.

Ultimately, if your idea of decompressing is ditching your kids for a spell, a luxury cruise without some age-appropriate child care in place probably isn’t the right choice. Als u uw cruise echter ziet als een kans om samen met uw kind kwaliteitstijd door te brengen – om van elkaar te genieten op allerlei nieuwe plaatsen en in nieuwe ruimtes, ver weg van de routine van werk en kinderopvang – lees dan verder.

Hoewel u en uw partner geen gedeelde volwassenentijd met elkaar zullen hebben, kunt u altijd om beurten kinderdienst draaien om wat tijd voor uzelf te nemen, zoals een duik in de spa of een uurtje gokken. En als je familieleden hebt die bereid zijn mee te gaan als de facto babysitters, nou, dat is al een jackpot op zich.

2. Als u niet om 20.00 uur in bed wilt liggen, kies uw hut zorgvuldig

Op de meeste luxelijnen heeft het gewoon geen zin om uit te geven voor een tweede hut voor kinderen (niet te vergeten dat veel lijnen, waaronder Regent, beperkingen hebben voor kinderen onder de 16 jaar om in hun eigen kamer te varen zonder een volwassene). Bovendien kunt u vaak sterk gereduceerde (of zelfs gratis) tarieven krijgen voor kinderen in derde kooien (in de vorm van uittrekbare banken of wiegen) wanneer ze twee volbetalende volwassenen vergezellen.

Gelukkig hebben veel luxueuze cruiserederijen ruime, met balkon afgewerkte suites als hun instapaccommodaties, waarvan sommige met derde (en, zeldzamer, vierde) kooi komen. Onze 356 m² grote deluxe veranda suite, voor ons ingericht met een mooie houten wieg op wielen, leverde alle benodigdheden om het te laten werken: een scheidingsgordijn tussen de slaap- en woongedeeltes (omdat niets vakantie buzzkill zegt zoals lichten uit om 8 p.m.); een balkon; en zelfs een volledige badkuip, die het geven van onze dochter haar baden oneindig veel gemakkelijker maakte.

3. Word goed in snel-eten

‘T Is jammer als je vaart met een lijn die bekend staat om zijn culinaire karweien, maar een magische truc die elke ouder moet leren is hoe je je eten laat verdwijnen, snel. Mijn man en ik hebben met veel pijn en moeite een uitbundig meergangendiner omgetoverd tot een fastfoodfestijn, wetende dat onze 12 maanden oude zoon de neiging had om na een half uur stilzitten al door te slaan.

Uit respect voor onze medegasten, was onze overlevingsgids voor de eetzaal als volgt: (1) Zet onze bestelling in onmiddellijk; (2) vraag een tafel zo ver mogelijk weg van andere diners; (3) hebben een ontsnappingsplan, als al het andere mislukt. Gelukkig behoren de dagen van vaste eettijden en gedeelde zitplaatsen tot het verleden in de luxe cruisewereld, wat betekent dat we geen arme vreemden hoefden te onderwerpen aan Madeleine’s onbeschofte eetgrillen van de dag.

Gelukkig was het restaurantpersoneel van Regent super, zelfs wanneer onze dochter dat niet was. Ze zorgden ervoor dat er op magische wijze een kinderstoel verscheen, speelden eindeloze spelletjes kiekeboe achter menu’s, haastten zich om haar eten naar buiten te brengen en keken niet op toen delen van haar maaltijd de strijd met de zwaartekracht verloren. Soms lukte het, en konden we dat glas wijn opdrinken; andere keren … niet zo veel. Op onze avond in het specialiteitenrestaurant, het geraffineerde en romantisch verlichte Prime 7 steak house, moesten we onze nederlaag toegeven en liepen weg voordat we verder kwamen dan de broodmand.

Al met al voelden we ons het meest op ons gemak bij de buffetten overdag of bij de informele grill aan het zwembad, waar we het tempo van de maaltijd konden bepalen. En bij het avondeten, wanneer de buffetservice geen optie was, en de meting op Madeleine’s meltdown-potential-meter bijzonder hoog was, accepteerden we genadig roomservice als een welkom alternatief.

4. Wees realistisch over excursies

Voor de baby planden mijn man en ik uitstapjes van zonsopgang tot zonsondergang (en dan nog wat). Met een baby zijn er duttijden en aandachtsspanne, autostoeltjes en kinderwagens om rekening mee te houden.

En het vooruitzicht van een groepsexcursie aan land – die Regent zo handig in zijn tarieven bundelt – die wordt onderbroken door een driftbui of de noodzaak om ter plaatse een luier te verschonen, leek ronduit vernederend.

We planden succesvolle dagen in de haven door de drie prioriteiten van ons kind om de vrede te bewaren te respecteren: slapen, eten en de ruimte hebben om stoom af te blazen. Als een excursie te lang duurde of in strijd was met de slaaptijd, haalden we die van tafel. We pakten snacks in om gevallen van katerigheid op afstand te houden. We kozen excursies die niet vereisen lange stukken van de tijd vastgepind in autostoelen (sjouwen een rond zal uw eigen albatros; gelukkig, ze zijn meestal niet nodig op touringcar reizen). We vonden het echter het leukst om alleen te reizen in de haven of een privégids/chauffeur in te huren; het is gewoon een hele bevrijding om de flexibiliteit te hebben om het reisritme van je eigen gezin te volgen.

Belangrijker was dat we probeerden dingen in te bouwen die minder stodgy museum/historische site en meer familieplezier waren. We vonden die momenten terwijl we ons tegoed deden aan verse peperkoek met uitzicht op een Nova Scotian vuurtoren in Peggy’s Cove; ons verwonderden over walvisskeletten in het New Brunswick Museum in St. John; en een stevige wandeling of een wandeling met de wandelwagen maakten langs de oceaan in Maine’s Acadia National Park. En we zorgden ervoor dat er altijd wat rust was. Die mix van bezienswaardigheden bekijken en ontspannen was niet alleen noodzakelijk voor Madeleine, maar maakte dit onbekende ontspannen tempo ook des te aangenamer voor ons.

5. Cruise van dicht bij huis, op een verstandige route

Het mooie van cruisen in Amerika is dat er zo’n twee dozijn cruisehavens zijn van waaruit je kunt uitvaren. Als u dicht bij de kust woont, doe uzelf dan een plezier en vermijd het meeslepen van kleine kinderen en hun eindeloze uitrusting op langeafstandsvluchten door naar een van hen te rijden.

Van daaruit zult u een route willen vinden die voor uw gezin werkt. Overweeg een kortere zeiltocht met weinig (of geen) zeedagen. Strand- en natuurbestemmingen (zoals het Caraïbisch gebied of Alaska) zijn altijd een goede keus om de jonge geesten bezig te houden. En doe jezelf een plezier en ga wanneer het weer aangenaam is. Ik reisde naar Québec in de late herfst, zodat u niet hoeft te; rommelen met kinderuitrusting in de vrieskou, het bijhouden van mutsen en sjaals, groot en klein-het is een extra reis gedoe dat je gewoon niet nodig.

6. Aan boord, wees klaar om uw eigen plezier

U zult niet beschikken over die grote schip voorzieningen zoals water parken of stripfiguur ontmoetingen om terug te vallen op, dus wees bereid om uw eigen entertainment aan boord te maken. We brachten een voorraad speelgoed en boeken mee, en hoewel de Navigator niet echt overliep van kindvriendelijke voorzieningen, zorgden een paar domino’s uit de speelkamer, een beetje heen en weer op de pingpongtafel, en zelfs op-en-neer-ritjes in de open-glazen liften voor genoeg vermaak. Het weer was te koud voor een duik in het zwembad, maar de zwembaden van de meeste schepen, industriebreed, zijn sowieso voorbehouden aan kinderen die zindelijk zijn.

Het grootste vermaak aan boord komt onvermijdelijk via de interacties met medegasten en personeel. Met Madeleine als de enige baby op onze afvaart, werd ze de onofficiële mascotte, geliefd zowel door het personeel (van wie velen waren enthousiast om ons te vergallen met verhalen over hun kinderen) en cruisers nostalgisch naar de dagen met hun ooit wee degenen. We hebben met meer mensen gekletst dan we onder andere omstandigheden ooit zouden hebben gedaan – wat heerlijk was als we ons sociaal voelden, maar een beetje vervelend als we alleen maar thee wilden gaan drinken. Toch genoot onze ontluikende socialite van de aandacht – ze kon gewoon niet stoppen met naar iedereen te zwaaien en vond het heerlijk om de ster van de show te zijn.

De conclusie? Doe het gewoon: Oefening baart kunst

Een mede-cruiser vertelde me dat zijn moeder altijd zei: “Als je je kinderen mee wilt nemen naar een restaurant, moet je je kinderen meenemen naar een restaurant.” Zijn wijze mama had gelijk. Zoals alles en iedereen die kinderen in hun leven leren, helpen hun ervaringen hen te vormen. Terwijl goede manieren thuis beginnen, als u wilt dat tots opgroeien tot goede reizigers in het luxe rijk, vouw ze in die wereld ASAP, zodat het onbekende vertrouwd wordt en ze meer doorgewinterde voor toekomstige reizen worden. Voor al onze zorgen, Madeleine uiteindelijk alle verwachtingen overtroffen, en met een beetje gemeenschappelijke hoffelijkheid, zorgvuldige planning-en geluk-uw weinig een zal leren om gelukkig schoot luxe, ook. Baby’s moeten zes tot 12 maanden oud zijn om op de meeste luxueuze cruisemaatschappijen te mogen reizen; op Regent Seven Seas is het een minimum van 12 maanden.

>>Volgende: 5 luxe cruiserederijen die echt op kinderen zijn ingesteld