Dit verhaal is bijgewerkt.

Eeuwenlang waren bijna alle wortelen geel, wit of paars. Maar in de 17e eeuw werden de meeste van deze knapperige groenten oranje. Waarom? Het kan te maken hebben met de Nederlandse politiek. Next Nature legt uit:

In de 17e eeuw kweekten Nederlandse telers oranje wortelen als eerbetoon aan Willem van Oranje – die de onafhankelijkheidsstrijd van Nederland leidde – en de kleur bleef hangen. Duizend jaar geschiedenis van gele, witte en paarse wortelen werd in één generatie weggevaagd.

Hoewel sommige geleerden betwijfelen of oranje wortelen zelfs maar bestonden vóór de 16e eeuw, vormen ze nu de basis van de meeste commerciële telers over de hele wereld. Vermoedelijk hebben kruisingen tussen oosterse (paarse), westerse (witte, rode) en misschien wilde wortelen geleid tot de vorming van de oranje wortelsubsoort….

Wat de oorsprong ook moge zijn, de Lange Oranje Hollandse peen, voor het eerst schriftelijk beschreven in 1721, is de voorvader van de oranje Hoornwortelrassen die tegenwoordig zo overvloedig voorkomen. De Hoornse wortel is afgeleid van de Nederlandse stad Hoorn, in de buurt waarvan hij vermoedelijk is gekweekt. Al onze moderne, westerse wortelen stammen uiteindelijk van deze rassen af.

(h/t Outside the Beltway)

Update, 21.30 uur zaterdag:

Zo blijkt, de politieke geschiedenis van wortels is nog troebeler en ingewikkelder. Het Wereld Wortel Museum – een niet-ondertekende, virtuele opslagplaats van informatie die Next Nature in zijn oorspronkelijke bericht aanhaalt – noemt de link naar het Huis van Oranje een “apocrief” verhaal dat door historici is verzonnen, hoewel het geen specifieke citaten voor zijn eigen conclusie geeft.

Wat wel duidelijk is, is dat de Nederlanders zelf de oranje wortel als politiek wapen hebben gebruikt tijdens de opkomst en ondergang van het Huis van Oranje. Volgens historicus Simon Schama zag de Nederlandse patriottenbeweging die aan het eind van de 18e eeuw in opstand kwam tegen het Huis van Oranje, de groente als een beledigend eerbetoon aan de monarchie. Nadat ze de regerende afstammeling van Willem van Oranje hadden gedwongen Den Haag te verlaten, verklaarden de patriotten dat oranje “de kleur van opruiing was…wortelen die werden verkocht met hun wortels te opvallend zichtbaar werden als provocerend beschouwd,” schrijft Schama in zijn boek, “Patriotten en bevrijders.” Tot op de dag van vandaag beweren velen in Nederland dat oranje wortelen oorspronkelijk een eerbetoon waren aan het Huis van Oranje, zoals verschillende Nederlandse toeristische organisaties zullen bevestigen. Ik heb een tuinbouwhistoricus van de Purdue University gemaild om opheldering, en ik laat je weten wanneer ik terug hoor.

Verwante Links:

Wat we eten, in één grafiek

Hoe we onze tijd anders besteden in een recessie

De Belgische Wafel: 450 dagen zonder nieuwe gov’t

Liefde in een tijd van politieke gezindheid