Jak tęcza lub zachód słońca, odbyt grzebieniastej galaretki jest ulotnym cudem.

Odbyt jest bramą do usuwania stałych odpadów z układu pokarmowego zwierzęcia; u większości zwierząt, odbyt jest niezawodnie znaleziony w jednym miejscu przez cały czas. Ale Mnemiopsis leidyi, krewny meduzy, która jest również znana jako galaretka grzebieniowa lub orzech morski, nie jest “większością zwierząt.”

Odbyt M. leidyi nie jest zamocowany w miejscu na jego galaretowatym ciele. Zamiast stałego otworu, tak zwany otwór odbytowy pojawia się, gdy galareta musi się wypróżnić, a następnie znika natychmiast po tym, pozostawiając nieskazitelną skórę, zgodnie z nowym badaniem.

M. leidyi należy do grupy morskich bezkręgowców zwanych ctenophores (TEEN-oh-fours). W przeciwieństwie do tak bliskich krewnych jak gąbki i meduzy, ctenofory – zwłaszcza ich funkcje cielesne – są słabo poznane, Sidney Tamm, badacz z Morskiego Laboratorium Biologicznego w Woods Hole, Massachusetts, napisał w badaniu.

W rzeczywistości, wcześniejsze badania stwierdziły, że M. leidyi miał stały odbyt. Ale kiedy Tamm użył mikroskopii wideo do dokładnego zbadania larw M. leidyi i osobników dorosłych, odkrył, że ich odbyt był przerywany, a defekacja galaretek odbywała się przez otwór, “który pojawia się i znika” w regularnym rytmie, jak donosi Tamm.

Teraz to widzisz; teraz nie

Po tym jak M. leidyi przełknie zdobycz, posiłek podróżuje przez sześcioczęściowy układ trawienny. Ostatecznie, jedzenie kończy się w centralnym żołądku, który zasila kanały do robienia kupy, które kończą się na powierzchni ciała jako płaty, Tamm napisał w pracy.

Tamm zaobserwował, że kiedy galareta była gotowa do defekacji, kształt jej żołądka zmieniał się – zwężając się w prostokątne pudełko – a jej kanały odbytu poszerzały się. Dwie minuty później przełyk “zgniatał się”, uniemożliwiając przedostanie się większej ilości pokarmu do żołądka. Płaty na końcach sparowanych kanałów odbytu wypełnione cząstkami odpadów i zaczął pęcznieć, z jednym płatem wystającym znacznie.

Jak ten płat osiągnął “maksymalną objętość”, por otworzył się i uwolnił strumień kupy jako cząstki i grudki, Tamm zgłaszane. Ale zanim por się otworzył, skóra tego płata pojawiła się “jednolicie gładka,” i nie było śladu, że por otworzył się tam wcześniej.

Potem, kiedy wszystkie odpady zostały uwolnione, “por zamknął się całkowicie i zniknął”, napisał Tamm. Od początku do końca, cały proces trwał od 2 do 3 minut u larw M. leidyi i młodych osobników mierzących do 0,8 cala (2 centymetry) długości, i od 4 do 6 minut u dorosłych osobników o długości ciała pomiędzy 1,2 i 2 cale (3 i 5 cm).

M. leidyi jest do tej pory jedynym znanym zwierzęciem z “teraz-widzisz-teraz-nie widzisz” pory odbytu. Dalsze badania jego nieuchwytnego odbytu mogą pomóc wyjaśnić, jak stałe odbytu ewoluowały w innych zwierzętach, zgodnie z badaniami.

Znaleziska zostały opublikowane online 22 lutego w czasopiśmie Invertebrate Biology.

• Zdjęcia: See the World’s Cutest Sea Creatures
• Dangers in the Deep: 10 Scariest Sea Creatures
• Image Gallery: Rich Life Under the Sea

Originally published on Live Science.

.