Margaryny, które nie wymieniają proporcji tłuszczu na etykiecie, obejmują Imperial, niesolone paluszki Matki, paluszki i tubki Blue Bonnet, Hotel Bar Blend, Mrs. Filbert’s Family Spread i Parkay Light Spread. Wskazówka do proporcji można znaleźć w oświadczeniu składnika: te z większym udziałem nienasyconych tłuszczów powinny mieć płynny olej jako pierwszy składnik.
Zgodnie ze standardem tożsamości Food and Drug Administration dla margaryny, musi ona, podobnie jak masło, zawierać 80 procent tłuszczu. Tak więc zarówno zwykła margaryna jak i masło zawierają 100 kalorii na łyżkę stołową, a przejście z masła na margarynę, chociaż zmienia rodzaj spożywanego tłuszczu, nie ma wartości w diecie redukującej wagę lub w obniżaniu ogólnego spożycia tłuszczu. Wielu pracowników służby zdrowia uważa, że w zapobieganiu różnym chorobom, w tym chorobom serca, obniżenie ogólnego spożycia tłuszczu jest ważniejsze niż zmiana rodzaju tłuszczu w diecie. Spready i imitacje margaryn są 40 do 60 procent tłuszczu i zawierają 50 do 90 kalorii na łyżkę stołową.
Większość tego, co nie jest olejem w margarynie jest woda lub beztłuszczowe mleko stałe lub serwatka. Mono- i diglicerydy oraz lecytyna są dodawane, aby utrzymać wodę i olej przed rozdzieleniem. Lecytyna kontroluje również rozpryskiwanie podczas smażenia na margarynie. Jako środki konserwujące w margarynie mogą być stosowane sorbinian potasu, kwas cytrynowy, benzoesan sodu i wapniowy EDTA disodowy. Żaden z nich nie jest uważany za szkodliwy. Spośród badanych margaryn, tylko Old Stone Mill określa się jako ”całkowicie naturalną”
Sztuczny aromat i kolor są również stosowane w margarynach, aby wyglądały i smakowały bardziej jak masło. (W niektórych porach roku sztuczny kolor jest również dodawany do niektórych maseł.) Fortyfikacja margaryny witaminami A i D jest wymagana przez prawo federalne. Kiedy używa się sodu, pełni on dwie funkcje: konserwantu i wzmacniacza smaku. To samo robi w maśle.
Prawie połowa margaryn wymienionych w tabeli nie podaje zawartości sodu na etykiecie (choć po 1 lipca przyszłego roku takie oznakowanie będzie obowiązkowe). Ich ilości są bardzo zróżnicowane. Wśród testowanych margaryn, zarówno margaryny miękkie Parkay i Land O Lakes, jak i Willow Run, margaryna w sztyfcie dostępna w sklepach z naturalną żywnością, były najbardziej słone w smaku.
Porównywano również smarowność margaryn, ale nie było znaczących różnic w kategoriach sztyftu i miękkości. Ogólnie rzecz biorąc, schłodzone margaryny w sztyfcie są łatwiejsze do rozsmarowania niż schłodzone masło, ale rozrywają chleb, podczas gdy margaryny w tubie są mniej prawdopodobne. Oczywiście im bardziej miękka margaryna, tym dalej posunie się w pokryciu kawałka chleba, co obniża zużycie kalorii. Margaryna matki była twardsza niż większość; Fleischmann’s Light Corn Oil Spread i Land O Lakes Tub były bardziej miękkie. Po tym, jak margaryny były poza lodówką przez 30 minut lub dłużej, większość z tych różnic znika.
Czy to kij lub wanna, zwykłe margaryny i mieszanki mogą być używane do smażenia lub pieczenia, tak jak masło. Jednak margaryny zawierające produkty mleczne będą, podobnie jak masło, brązowieć i palić się szybciej niż olej. Wśród nich są Land O Lakes, Chiffon i I Can’t Believe It’s Not Butter, wraz z mieszankami, które są częścią masła.
.