Armouille
Artemisia absinthium
- Nom également : Absinthe, Absinthium, Absinthe Wormwood, Common Wormwood, Grand Wormwood, Green Ginger, Madderwort
- Famille : Famille des marguerites – Compositae, sous-famille des Asteroideae
(anciennement famille des Aster – Asteraceae) - Forme de culture : Herbe vivace.
- Hauteur : 30-100 cm (12-40 po). Nombreuses ramifications. Tige ligneuse à la base, surtout la partie supérieure duveteuse. Parfum d’herbe.
- Fleur : Capitule unique en forme de fleur d’environ 3-4 mm (0,12-0,16 po) entouré de bractées involucrées. Fleurs du capitule jaune pâle, tubulaires, petites. Cinq étamines. Pistil constitué de deux carpelles soudés. Involucre hémisphérique, bractées involucrées en plusieurs rangs, poilues. Capitules noduleux, assez dressés, en grappe racémeuse laxiste.
- Les feuilles : Alternes, pétiolées, exstipulées. Limbe triangulaire, les deux faces densément poilues argentées, 2-3 fois penné, lobes à bords entiers, à extrémités assez arrondies.
- Fruit : Akène long et jaunâtre.
- Habitat : Cours, prairies, zones sablonneuses, pâturages, ruines, bords de route. Aussi une herbe médicinale et culinaire.
- Floraison : Juillet-septembre.
L’absinthe est très probablement originaire de la région méditerranéenne orientale. Le nom scientifique de son genre provient de la divinité grecque antique Artémis, qui, selon la légende, a imprégné l’espèce de ses qualités bénéfiques et a indiqué aux gens comment l’utiliser. À l’origine, la plante a été apportée en Finlande pour les jardins des monastères, puis elle a également été plantée sur les terrains d’herbes communes. L’absinthe s’échappe facilement dans les endroits secs et rocheux, en particulier les côtes et les terres influencées par la culture sur la côte sud.
L’absinthe est une ancienne herbe médicinale et de cuisine. Un parchemin égyptien vieux de 3 600 ans contient des informations détaillées concernant son utilisation pour expulser les parasites internes. Elle a ensuite été utilisée pour traiter presque toutes les maladies imaginables. Outre les maladies, on pensait également qu’elle était capable d’expulser les mauvais esprits – dans la mesure où ceux-ci étaient différenciés des maladies. On pensait auparavant que l’absinthe repoussait les mites et autres parasites tels que les punaises de lit, les ankylostomes et même les rats. Elle était également utilisée comme philtre d’amour et dans d’autres sorts : les jeunes gens cassaient les tiges de la plante dans le lit de l’élu(e) de leur cœur pour les avoir pour eux. L’absinthe est également une plante ornementale appréciée en raison de ses feuilles gris argenté très voyantes. Les personnes allergiques à l’absinthe sont toutefois bien avisées de couper les plantes dès le stade du bourgeonnement car toutes les plantes du genre Artemisia sont allergènes.
Beaucoup de gens associent dans leur esprit l’absinthe, la boisson alcoolisée forte qu’elle aromatise. À petites doses, la thuyone qu’elle contient peut stimuler le cerveau et de nombreux peintres célèbres de l’ancien temps étaient des amateurs de cette boisson. La réputation de l’absinthe n’est cependant pas tout à fait positive : tout le monde ne comprend pas le sens du mot “modération” et, à trop forte dose, la thuyone paralyse le système nerveux central. La recette de cette boisson a été mise au point à l’époque de la Révolution française, mais elle a été interdite dans de nombreux pays (dont la Finlande) au début du XXe siècle. Il est actuellement légal de fabriquer de l’absinthe dans les pays de l’UE, à condition que la teneur en thuyone soit inférieure à un certain niveau. L’absinthe cultivée a une teneur en thuyone plus faible que les plantes sauvages.
Astragon
Artemisia dracunculus
A première vue, l’estragon ressemble beaucoup à l’absinthe. Un regard plus attentif, cependant, permet de séparer facilement cette herbe culinaire de l’absinthe. Les feuilles supérieures de l’estragon sont entières ; les autres espèces d’Artemisia ont des feuilles lobées. (Les feuilles inférieures de l’estragon sont également lobées.) En Finlande, l’estragon est cultivé, mais seulement en assez petites quantités et il peut s’échapper ou se déplacer avec la terre, mais il n’est pas très commun de s’échapper.