Relațiunea convertirii lui Edwin oferită de Bede se bazează pe două evenimente. Primul, din timpul exilului lui Edwin, povestește cum viața lui Edwin a fost salvată de Paulinus de York. Al doilea, după căsătoria sa cu Æthelburg, a fost tentativa de asasinat la York, la Paștele anului 626, de către un agent al lui Cwichelm de Wessex. Decizia lui Edwin de a permite botezul fiicei sale Eanfled și promisiunea sa ulterioară de a adopta creștinismul în cazul în care campania sa împotriva lui Cwichelm se va dovedi un succes. În afară de aceste evenimente, caracterul general al relatării lui Bede este acela al unui rege indecis, care nu dorește să își asume riscuri, incapabil să decidă dacă să se convertească sau nu.
Pe lângă aceste evenimente, influența reginei pe jumătate merovingiene a lui Edwin nu poate fi ignorată, iar scrisorile pe care Bede le reproduce, trimise de Papa Bonifaciu al V-lea lui Edwin și lui Æthelburg, este puțin probabil să fi fost unice. Având în vedere că Kent se afla sub influența francilor, în timp ce Bede vede misiunea ca fiind de origine “romană”, francii erau la fel de interesați de convertirea compatrioților lor germani și de extinderea puterii și influenței lor. Bede relatează botezul lui Edwin și al principalilor săi oameni, la 12 aprilie 627. Zelul lui Edwin, după cum spune Bede, l-a determinat pe fiul lui Rædwald, Eorpwald, să se convertească și el.
Relația lui Bede despre convertire este adesea citată. După ce Paulinus îi explică principiile creștinismului, regele îi întreabă pe consilierii săi ce părere au despre noua doctrină. Preotul Coifi, preotul lui Edwin, răspunde că s-ar putea să merite; la urma urmei, spune el, nimeni nu a fost mai respectuos și mai devotat zeilor lor decât el, iar el nu a văzut niciun beneficiu de pe urma dedicării sale față de ei. Apoi, un consilier fără nume se ridică și se adresează regelui, văzând și el beneficiile noii credințe. Coifi ia din nou cuvântul și anunță că trebuie să distrugă idolii și templele la care se închinaseră până atunci. Regele Edwin este de acord și îmbrățișează creștinismul; Coifi însuși va da foc idolilor, declarând: “Voi face eu însumi acest lucru, căci acum că adevăratul Dumnezeu mi-a acordat cunoașterea, cine mai potrivit decât mine poate da un exemplu public și distruge idolii la care m-am închinat în ignoranță?”. Bede continuă să descrie scena în care Coifi “renunță în mod oficial la superstițiile sale și i-a cerut regelui să-i dea arme și un armăsar”. Înarmat atât cu o sabie, cât și cu o suliță, Coifi călărește calul lui Edwin spre idoli, totul la vederea mulțimii adunate pentru a asista la convertirea lui Edwin. Ajungând la templu, Coifi “a aruncat o suliță în el și l-a profanat.”
Într-un articol intitulat “How Coifi Pierced Christ’s Side” (Cum a străpuns Coifi coasta lui Hristos), Julia Barrow examinează textul latin al lui Bede și acordă o atenție deosebită pasajului referitor la atacul lui Coifi asupra templului. Barrow remarcă faptul că utilizarea de către Bede a cuvântului lancea “nu era “cuvântul pe care scriitorii medievali îl foloseau în mod normal pentru suliță”, în timp ce “hasta era alegerea obișnuită”. Barrow continuă să afirme că lancea a fost probabil folosită de Bede ca o referire la detaliile crucificării lui Hristos furnizate în cartea vulgară a lui Ioan, astfel că profanarea sanctuarului de către Coifi trebuie înțeleasă “ca o inversiune a străpungerii templului de trupul lui Hristos”. Toate aceste detalii susțin înțelegerea faptului că Bede avea o mare “căldură și admirație” pentru Edwin.
Discursul scurt al sfetnicului fără nume, un nobil, a atras multă atenție; sugerând “înțelepciunea și speranța mesajului creștin”, a inspirat poeți precum William Wordsworth și a fost numit “cea mai poetică comparație din Bede”:
Viața omului de acum, o, rege, mi se pare, în comparație cu acel timp care ne este necunoscut, asemănătoare cu zborul rapid al unei vrăbii prin camera în care stai la cină iarna, în mijlocul ofițerilor și miniștrilor tăi, cu un foc bun în mijloc, în timp ce furtunile de ploaie și zăpadă domnesc în afară; vrăbiuța, zic eu, intrând pe o ușă și ieșind imediat pe alta, în timp ce se află înăuntru este la adăpost de iarnă, dar după un scurt interval de timp de vreme frumoasă, dispare imediat din ochii tăi în iarna întunecată din care a ieșit. Astfel, această viață a omului apare pentru un scurt interval de timp, dar despre ceea ce a fost înainte sau despre ceea ce va urma nu știm nimic. Prin urmare, dacă această nouă doctrină conține ceva mai sigur, ea pare să merite pe bună dreptate să fie urmată.
De remarcat este rezumatul lui Bede despre natura domniei lui Edwin ca rege al Northumbriei:
“Se povestește că pe atunci era atât de multă pace în Britannia, încât ori de câte ori puterea regelui Edwin se întindea, așa cum se spune proverbial până astăzi, chiar dacă o femeie cu un copil abia născut dorea să traverseze întreaga insulă, de la o mare la alta, putea să o facă fără ca cineva să o rănească.”
Kershaw indică faptul că “decizia lui Bede de a formula pacea lui Edwin în termeni proverbiali oferă …o perspectivă înfricoșătoare asupra nivelurilor de anarhie acceptate în Anglia secolului al VIII-lea”. Mai mult, o definiție a “păcii” trebuie înțeleasă ca fiind “libertatea față de jaf, viol sau violență; siguranța de a călători după bunul plac și de a merge literalmente “în pace”.”
Conversia lui Edwin și cea a lui Eorpwald au fost inversate de succesorii lor, iar în cazul Northumbriei, Paulinus Roman pare să fi avut un impact foarte mic. Într-adevăr, prin expulzarea clerului britanic din Elmet și din alte părți ale regatului lui Edwin, este posibil ca Paulinus să fi slăbit Biserica mai degrabă decât să o întărească. Foarte puțini clerici romani erau prezenți în timpul lui Paulinus, fiind cunoscut doar James Diaconul, astfel încât “convertirea” poate să fi fost doar superficială, extinzându-se puțin dincolo de curtea regală. Decizia lui Paulinus de a fugi din Northumbria la moartea lui Edwin, spre deosebire de acoliatul său, James, care a rămas în Northumbria mulți ani după aceea, până la moartea sa, sugerează că convertirea nu a fost populară, iar clericul italian senior neiubit.
.