WASHINGTON – Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat am Dienstag bekannt gegeben, dass sie den Kauf des Verteidigungs- und Raumfahrtunternehmens Orbital ATK durch Northrop Grumman im Wert von 7,8 Milliarden Dollar genehmigt hat.

Orbital ATK wird der vierte Unternehmensbereich von Northrop Grumman und erhält den Namen Northrop Grumman Innovation Systems. Die anderen drei sind Aerospace Systems, Mission Systems und Technology Services. Mit dieser Erweiterung dürfte der Umsatz von Northrop Grumman im Jahr 2018 30 Milliarden US-Dollar erreichen. Blake Larson wird als Corporate Vice President und Präsident von Northrop Grumman Innovation Systems fungieren.

Als Bedingung für die Genehmigung des Zusammenschlusses muss das Unternehmen Feststoffraketenmotoren “unter bestimmten Umständen diskriminierungsfrei” liefern, so die FTC.

Die Sicherstellung des Wettbewerbs in der Branche für Feststoffraketenmotoren ist für das Verteidigungsministerium von zentraler Bedeutung, da mit Orbital ATK und Aerojet Rocketdyne nur noch zwei Hersteller in diesem Geschäft tätig sind. Die Air Force plant die Beschaffung einer neuen strategischen ballistischen Interkontinentalrakete, der so genannten Ground Based Strategic Deterrent, um die sich Northrop Grumman und Boeing beworben haben. Es war vorgesehen, dass sowohl Orbital ATK als auch Aerojet beide Hauptauftragnehmer beliefern sollten. Die FTC-Entscheidung verlangt von Northrop Grumman, sein Geschäft mit Feststoffraketenmotoren durch eine Firewall abzutrennen, damit es Boeing weiterhin unterstützen kann.

Es obliegt dem Verteidigungsministerium, die Einhaltung des Firewall-Mandats zu gewährleisten.

Northrop Grumman kündigte das 9,2 Milliarden Dollar schwere Geschäft am 18. September an. Für den Kauf von Orbital ATK zahlte das Unternehmen 7,8 Mrd. Dollar in bar und übernahm Schulden in Höhe von 1,4 Mrd. Dollar.

Führungskräfte beider Unternehmen haben die Vorstellung zurückgewiesen, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb im Verteidigungs- und Raumfahrtsektor verringert. “Unsere beiden Unternehmen ergänzen sich sehr gut”, sagte Wes Bush, CEO von Northrop Grumman, gegenüber Analysten.

Der CEO von Orbital ATK, David Thompson, sagte im vergangenen Herbst, dass der Zusammenschluss dem Unternehmen einen besseren Zugang zu “technischen und finanziellen Ressourcen” verschaffen werde, “als wir derzeit besitzen.”

Die Fusion kommt zustande, da beide Unternehmen versuchen, ihr Geschäft mit der NASA und der militärischen Raumfahrt auszubauen. Orbital ATK stellte im April eine neue Mittelstrecken- bis Schwerlastrakete vor, die speziell für den Wettbewerb um nationale Sicherheitsstarts entwickelt wurde. Northrop Grumman sicherte sich kürzlich einen Alleinauftrag der Air Force für die Entwicklung von Raketenwarnsatelliten der nächsten Generation.

Dieser Artikel wurde von SpaceNews zur Verfügung gestellt, die über alle Aspekte der Raumfahrtindustrie berichten.