WASHINGTON – A Comissão Federal de Comércio dos E.U.A. anunciou na terça-feira que autorizou a compra de 7,8 bilhões de dólares da Northrop Grumman de defesa e do empreiteiro espacial Orbital ATK.

Orbital ATK se tornará o quarto setor de negócios da Northrop Grumman, denominado Northrop Grumman Innovation Systems. Os outros três são Aerospace Systems, Mission Systems e Technology Services. Com a adição, as vendas da Northrop Grumman para 2018 deverão atingir 30 bilhões de dólares. Blake Larson servirá como vice-presidente corporativo e presidente da Northrop Grumman Innovation Systems.

Como condição para a aprovação da fusão, a empresa terá que fornecer motores de foguete sólido “em uma base não discriminatória sob circunstâncias especificadas”, a FTC decidiu.

A garantia da concorrência na indústria de motores de foguete sólido é uma questão chave para o Departamento de Defesa, porque apenas dois fabricantes permanecem no negócio, Orbital ATK e Aerojet Rocketdyne. A Força Aérea planeja adquirir um novo míssil balístico intercontinental estratégico, o chamado Ground Based Strategic Deterrent, com Northrop Grumman e Boeing concorrendo ao prêmio. A intenção era que tanto a Orbital ATK como a Aerojet fornecessem os dois principais contratantes. A decisão da FTC exige que Northrop Grumman separe seu negócio de motores de foguetes sólidos com um firewall para que possa continuar a suportar a Boeing.

Caberá ao Departamento de Defesa assegurar o cumprimento do mandato do firewall.

Northrop Grumman anunciou o acordo de $9,2 bilhões em 18 de setembro. Para comprar a Orbital ATK, pagou $7,8 bilhões em dinheiro e assumiu $1,4 bilhões em dívida.

Executivos de ambas as firmas afastaram a idéia de que a combinação reduz a concorrência nos setores de defesa e espacial. “Nossas duas empresas representam um ajuste muito complementar”, disse o CEO da Northrop Grumman, Wes Bush, aos analistas. “

Orbital ATK CEO David Thompson disse no outono passado que o acordo dará à empresa maior acesso a “recursos técnicos e financeiros do que os que possuímos atualmente”

A fusão está se concretizando à medida que ambas as empresas se movem para aumentar seus negócios na NASA e no espaço militar. A Orbital ATK em abril revelou um novo foguetão intermediário para o transporte pesado que foi projetado deliberadamente para competir por lançamentos de segurança nacional. Northrop Grumman assegurou recentemente um contrato de fonte única da Força Aérea para desenvolver satélites de alerta de mísseis de próxima geração.

Esta história foi fornecida pela SpaceNews, dedicada a cobrir todos os aspectos da indústria espacial.